星就有‘毫厘千裡’這樣的成語。它的意思是，想要避免悲劇，避開一點點就有很大的作用了。我總是把‘千裡’想成類似‘千金’的意思，如果‘裡’真的代表一種距離單位，我對這個成語就有更深的體悟了。”
嘉蒂雅說：“如果真是這樣，那刺客想說的或許正是這個意思。他或許試圖指出自己是故意打偏的，而這麼做正好完成了他的使命。或者他的意思是，既然打偏了，並未造成傷害，等於他實際上並未開火。”
“嘉蒂雅女士，”丹尼爾說，“這個成語在貝萊星或許通用，在奧羅拉卻是誰也沒聽過，又怎麼會從奧羅拉製造的機器人口中說出來呢。況且，既然他嚴重受損，不太可能還會談這種哲理，他應該隻是在試著回答我們問他的問題。”
“啊，”安卓夫說，“或許他的確是想回答問題。他想告訴我們，比方說，那個秘密基地距離這裡有多遠，我想是好幾裡吧。”
“這樣的話，”丹吉說，“他又為何要用古代的距離單位呢？在這種問題上，奧羅拉人絕不會用公裡以外的單位，而奧羅拉的機器人也一樣。事實上，”他帶著點不耐煩說，“那個機器人眼看就要完全停擺，或許隻是發出一些噪音罷了。想從這種聲音中推敲出意義來，本身就是毫無意義的舉動。現在，我隻想讓嘉蒂雅女士安安心心休息一下，至少讓她趕緊離開這個房間，以免天花板待會兒整個垮下來。”
眾人隨即離去，丹尼爾故意多待片刻，輕聲對吉斯卡說：“我們又失敗了！”
82
大城永遠不會完全靜下來，但在某些時段，照明會開始變得較暗，捷運會變得比較冷清，機械和人類發出的噪音則會減少一點點。而在這個時候，幾百萬戶公寓裡的人都會進入夢鄉。
嘉蒂雅躺在床上輾轉難眠。她暫住的這棟公寓簡直是要什麼沒什麼，她很擔心睡到半夜會不得不衝到走廊去。
在半睡半醒之際，她還在尋思地表此時同樣是夜晚嗎？或者隻是為了遵循數億年來人類與其祖先在地球表麵所養成的習慣，於是這座鋼穴隨意選定這幾個鐘頭當作固定的“睡眠周期”。
然後她就睡著了。
丹尼爾和吉斯卡當然並未入睡。丹尼爾在這間公寓裡找到一個電腦機座，花了半小時的時間，以嘗試錯誤的方式學習怎樣使用按鍵。他找不到任何說明文件（孩童在學校一定會學的東西，還需要什麼說明書呢），幸好，雖然那些按鍵有異於奧羅拉的電腦，卻也不算完全不同。辛苦半小時後，他終於能進入大城圖書館的參考書區，將百科全書調出來。然後，幾小時就這麼過去了。
在人類睡得最深最沉的那個時段，吉斯卡喚道：“丹尼爾好友。”
丹尼爾抬起頭來。“請說，吉斯卡好友。”
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“我得請你解釋一下今天你在露台上的行動。”
“吉斯卡好友，當時你轉頭望向群眾，我隨著你的視線瞥了一眼，看見一柄武器瞄準你那個方向，便立刻采取行動。”
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