【第十九章 虎口！】
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泰多·瑞尼特小心翼翼地繞過一塊小台地。目前他尚未準備現身，但在這個由光禿禿的岩石構成的世界上，想保持隱蔽是很困難的事。而這一片零星散布的晶狀圓石，則能使他產生安全感，於是他奮力向前走去。他偶爾會停下來，用戴著蓬鬆手套的手背擦拭臉部，絲毫不覺得空氣是乾冷的。
現在，從兩塊形成鋸齒狀的大花崗岩之間，他終於看到那兩個人，遂將長銃架在兩塊岩石的交叉處。太陽曬在他的背上，他感到微弱的熱量逐漸滲入，令他覺得相當安心。假如他們碰巧向這邊望來，陽光將占滿他們的視野，自己則很不容易被看見。
他們的聲音聽來十分清晰。無線電通訊設備正在運作，他得意地微微一笑。直到目前為止，一切都按計劃進行。當然，他的出現並不在計劃內，但這樣或許更好。這個計劃實在太過自負，他們的獵物畢竟不是真正的傻瓜，他的武器也許能派上決定性的用場。
他默默等待。當獨裁者舉起手銃，而拜倫毫不畏懼地站在原處時，他仍木然地凝視著。
艾妲密西婭並未看到獨裁者舉起武器，也沒有看到平坦岩石表麵上的兩個人影。五分鐘前，她曾瞥見瑞尼特的輪廓鑲在天空的背景中，從那時候開始，她就一直跟在他後麵。
可是對她而言，他的運動速度實在太快。眼前的事物變得模糊而搖曳不定，她還兩度發現自己癱在地上，卻記不得是如何跌倒的。第二次，她跌跌撞撞地站起來的時候，一隻手腕已被尖銳的岩石刮傷，鮮血正從傷口流淌出來。
她終於又看到瑞尼特，隻好踏著蹣跚的步履追逐他。當他消失在閃爍的圓石林時，她絕望得哭了起來。她倚著一塊岩石，感到全身筋疲力儘，完全沒注意到岩石的肉紅色美麗色澤、如玻璃般光滑的表麵，以及它其實是太古火山時期的古老遺跡。
她唯一能做的，就是跟蔓延全身的窒息感奮戰。
然後，她再度發現他的蹤跡，此時他正背對著她。置身兩塊交叉的巨岩之間，使他看起來像個侏儒。當她踉踉蹌蹌地奔過堅硬的地麵時，仍將神經鞭抓在胸前。他正端著長銃，專心地瞄準目標，看來已經準備就緒。
她絕對來不及了。
她必須分散他的注意力，於是叫道：“瑞尼特！”然後再補了一句，“瑞尼特，別發射！”
她一不小心又摔倒了，太陽立刻從她的視野中消失。不過她的意識還暫時保持清醒，足以讓她聽見撞向地麵引起的巨響，還能按下神經鞭的按鈕，也還能知道自己遠在射程外，即使瞄準也無法擊中目標，何況那是根本不可能的事。
不久，她感覺有雙手臂抱住自己，並將她抱了起來。她想看看是什麼人，但就是無法張開眼睛。
“拜倫？”她發出微弱的聲音。
對方回答的語句相當模糊，但她聽得出那是瑞尼特的聲音。她試圖再說些什麼，但立刻放棄了。她失敗了！
所有的一切全部消失。
獨裁者維持一動不動的姿勢，時間長達十幾秒鐘。拜倫同樣一動不動地麵對著他，瞪著那柄剛剛向自己直射的手銃。在他的注視下，平舉的手銃漸漸垂下來。
拜倫說：“你的手銃似乎沒上膛，檢查一下吧。”
獨裁者毫無血色的臉孔輪流望著拜倫與那柄武器。剛才，他在四英尺近的距離向拜倫射擊，照理說，現在一切應該結束了。他猛然掙脫了恐懼的束縛，開始以迅速的動作分解手銃。
能量囊不翼而飛。本來應該放置能量囊的地方，現在隻剩一個空洞。獨裁者用力將這塊沒用的廢鐵拋到一旁，同時發出充滿怒意的詛咒。手銃不停向外滾去，在陽光下變成個小黑點，最後在一塊岩石上撞得粉碎，並激起一陣微弱的聲響。
“一對一單挑！”拜倫說，顫抖的聲音聽來已迫不及待。
獨裁者向後退了一步，什麼也沒說。
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