中回過神來，開口道：“好啦，聽著，孩子們。你們不該在薊荋田裡亂跑，這樣會弄壞作物。要是給農工抓到，你們知道會有什麼後果。走吧，不要宣揚這件事。聽好，拉西，你跑去找堅卡斯先生，要他趕緊到這裡來。”
兀爾·堅卡斯是鎮上最接近醫生的人物。他曾在城中一位醫生的診所裡當過一段時期學徒，由於這份經驗，免除了他在田地或加工廠的工作義務。這項安排還不錯，他會量體溫、開藥方、打針；而最重要的是，他能判斷什麼毛病夠嚴重，需要送到城中的醫院去。若是沒有這樣一個半專業的後盾，那些不幸罹患脊髓膜炎或急性闌尾炎的人，可能就有苦頭吃了，隻是通常時間不會太久。事實上，領班們都對堅卡斯議論紛紛，就差沒正式指控他是裝病怠工的共犯。
堅卡斯幫泰倫斯把那人抬到一輛滑板推車上，兩人再以儘可能謹慎的行動將他帶回鎮裡。
他們一起動手，洗掉粘在那人身上的乾硬汙垢。他的頭發並不需要特別處理，在進行身體檢查時，堅卡斯順便將那人全身的毛發剃掉，並且做了他能做的每一件事。
堅卡斯說：“我看不出有什麼感染，鎮長。他未曾斷糧，肋骨沒有突出多少。本人想不通這究竟是怎麼回事。他是怎麼到那裡去的，你說呢，鎮長？”
他以悲觀的語調提出那個問題，仿佛並不指望泰倫斯能給出任何回答。泰倫斯以達觀的態度接受這個事實，鎮民剛剛失去相處近五十年的老鎮長，一個年輕的新人必定會經曆一段過渡期。他們當然會懷疑他、對他缺乏信心，但這絕非衝著他個人而來。
泰倫斯說：“隻怕我也不曉得。”
“他無法走動，你該知道，一步也不能走，一定是被別人放在那裡的。根據我的最佳判斷，他簡直像個嬰兒，其他一切能力似乎都消失了。”
“有什麼疾病會導致這種現象？”
“據我所知沒有。雖說心智障礙可能就會，但我對這方麵一竅不通。真是心智障礙的話，我得把他送到城裡。你見過這個人嗎，鎮長？”
泰倫斯微微一笑，柔聲答道：“我到這裡才一個月。”
堅卡斯歎了一口氣，伸手去取手帕：“是啊。老鎮長是個好人，他讓我們過好日子。本人在此地將近六十年了，從來沒見過這家夥。一定是從別的村鎮來的。”
堅卡斯是個胖子，看來像是一出生就那麼胖，再加上他一生從事室內工作，不難理解他為何說幾個字就得呼一口氣，還頻頻用紅色的大手帕猛擦光潤的額頭。
他說：“不知道到底該對巡警怎麼解釋。”
不久巡警果然來了，這是不可能避免的事。孩子們會告訴他們的父母，父母會再告訴其他人。小鎮的生活十分平靜，即使這種小事也很不尋常，值得大家互相轉告。而在它傳遍大街小巷之際，巡警們想不聽到也難。
所謂的巡警就是弗羅倫納巡邏隊的成員。他們並非弗羅倫納當地人，卻也不是那些薩克大亨的同胞。他們不過是一群傭兵，隻要有薪水就會服從命令。這些外籍傭兵與弗羅倫納人沒有任何血緣關係，因此絕不會受到不當影響而對他們產生同情。
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前來調查的巡警有兩名，他們是由加工廠的一名領班陪同前來的。那領班把自己一丁點的權威發揮得淋漓儘致。
兩名巡警顯得既不耐煩又漠不關心。一個失心的白癡或許是當天工作的一環，卻並非有趣的一環。其中一名巡警對領班說：“好啦，你做個指認要花多少時間？這名男子是誰？”
領班使勁搖頭。“我從沒見過他，長官。他不是這裡的人！”
那名巡警轉向堅卡斯：“他身上有任何證件嗎？”
“沒有，長官。他原來隻圍著一塊破布，為了預防感染，已經把它燒了。”
“他有什麼問題？”
“心智喪失，我能做的最佳判斷。”
泰倫斯這時把兩名巡警帶到一邊。由於他們相當不耐煩，因此相當好講話。發問的那名巡警把筆記簿收起來，說道：“好啦，這甚至不值得做成記錄。事情和我們毫無關係，你們自己設法解決。”
然後他們就離開了。
那個領班沒有跟著走。此人臉上有些雀斑，頭發是火紅色，留著兩撇又粗又硬的八字胡。在嚴苛的規定下，他已經當了五年的領班，這意味著他肩頭的責任重大，要保證加工廠的產量每季都達到定額。
“聽好，”他以粗暴的口氣說，“這件事該怎麼辦？那些混賬工人忙著議論紛紛，他們都沒在工作。”
“送他到城中醫院去，我能做的最佳判斷。”堅卡斯一麵說，一麵奮力揮動手帕，“我束手無策。”
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