設，就是在上城某個角落，有個活生生的鎮長穿著薩克服裝行動。我們那位弗羅倫納朋友，在假扮巡警夠久之後，發覺那樣風險太大，而且越來越大，於是決定變成一個薩克人，而他采用的是他唯一能用的辦法。”
“他被抓到了嗎？”玻特嘶啞地追問。
“不，他沒被抓到。”
“為什麼？奉薩克之名，為什麼沒被抓到？”
“他會被抓到的。”發孚淡然道，“此時此刻，還有更重要的事值得我們傷腦筋。比較之下，上述的暴行根本微不足道。”
“有話直說！”魯內隨即催促。
“耐心點！首先，讓我問各位一件事，你們是否還記得去年那個失蹤的太空分析員？”
斯汀吃吃笑了起來。
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玻特以無比輕蔑的口氣說：“又來了？”
斯汀問道：“兩者有關聯嗎？或者我們隻是要從頭再提一遍去年那個可怕的事件？我煩了。”
發孚不為所動，他說：“昨天和前天的爆炸性發展，始於有人在弗羅倫納圖書館查詢有關太空分析的參考書。對我而言，這就是足夠的關聯。讓我們看看，我是否能讓你們幾位也接受這個關聯。我要從涉及圖書館案件的三個人開始說起，拜托，不要打斷我，讓我好好說幾句話。
“第一個人是個鎮長，他是三人中最危險的一個。當初在薩克上，他擁有極佳的記錄，是個聰明而且忠誠的人才。不幸的是，現在他拿這些能力轉而對付我們。他無疑要對這四件凶殺案負責，對任何人而言，這都是個不簡單的記錄。想到四人之中包括兩名巡警，以及一名薩克人，對一個當地人來說，實在令人不敢置信。而且他還沒有被抓到。
“第二個牽涉本案的人是個當地女子。她沒受過教育，而且完全無足輕重。然而，過去兩天以來，對這個案子在各方麵展開廣泛調查的結果，使我們知道了她的背景。她的雙親是‘薊荋靈魂’的成員，不曉得你們還有沒有人記得，那是差不多二十年前，一個頗為可笑的農民謀反組織，後來毫不費力就掃平了。
“而這就引出了第三個人，他是三人之中最不尋常的。這第三個人是個普通的廠工，而且是個白癡。”
玻特深深吐出一口氣，同時斯汀發出尖銳的吃吃笑聲。巴裡的雙眼依然緊閉，魯內則坐在黑暗中一動不動。
發孚說：“‘白癡’這兩個字不是比喻。國安部已經無所不用其極，可是他的背景隻能追查到十個半月之前。那個時候，他在弗羅倫納最大的都會附近一個村鎮被人發現，處於心智完全空白的狀態。他不能走路也不能說話，甚至不能自己進食。
“現在請注意，他首度出現時，正是那個太空分析員失蹤幾周之後。此外還請注意，在幾個月之內，他就學會了說話，甚至在薊荋加工廠找到一份工作。什麼樣的白癡能學得那麼快？”
斯汀近乎熱切地接口道：“哦，真的，如果他是受到適當的心靈改造，就可以做到這樣……”他的聲音越來越小。
發孚以諷刺的口吻說：“在這一方麵，我想不出更偉大的權威。然而，即使沒有斯汀的專家意見，我也早有同樣的想法，那是唯一的可能解釋。
“而心靈改造隻能在薩克或弗羅倫納的上城進行。為了做到萬無一失，我們清查過上城每一間診所，卻沒找到任何非法使用心靈改造器的跡象。然後，我們的一位調查員想到，應該查查那白癡出現後才去世的醫生所保有的記錄。衝著他能想到這點，我就一定要給他升職。
“在那些診所中某一家，果然發現那個白癡的一份記錄。大約六個月前，有個農家女，就是上述三人之一，曾帶他去做身體檢查。這顯然是個秘密行動，因為她那天休工，用的根本是另一個借口。醫生為那個白癡做了檢查，記錄下心靈遭到改造的確切證據。
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