。我知道他不滿意，他無法假裝對此滿意。巴裡擁有最古老的世係，過去有一段時間，他的家族曾統治整個薩克，他大概還沒忘記。玻特在審議會中總是遭到否決，因此不能在他的領土上，照他自己喜歡的方式，以神經鞭和手銃經營事業，他對這點一直懷恨在心。斯汀有許多奢侈的嗜好，他的財務狀況很糟，債務把他逼得很緊。所有可能的動機都在這裡，嫉妒、覬覦權力、覬覦財富、渴求威望。好了，你們究竟哪個是X？”
巴裡一雙老眼陡然射出怨毒的光芒：“你不知道？”
“這沒有關係。現在聽著，我說過在我們收到他第一封信之後，有件事嚇著了X（讓我們還是叫他X）。你們知道是什麼事嗎？就是我在第一次會議中，鼓吹一致行動的必要性。X當時在場，X一直是我們的一員。他知道一致行動代表了他的失敗。他原本指望贏過我們大家，因為他知道我們對各洲自治有頑固的理想，會讓我們死到臨頭還互不相容。他發覺自己錯了，於是決定按兵不動，等急迫感消失後，他可以再繼續進行。
“但他還是錯了，我們仍會采取一致行動。既然X是我們其中之一，想要確實做到這點隻有一個辦法。各洲自治不能再繼續，它已是我們無法承擔的一項奢侈。因為倘若X的計謀得逞，要不就是我們其他人通通破產，要不就是導致川陀的介入。我，我自己，是我唯一能信任的人。所以從現在起，由我領導一個統一的薩克。你們同意嗎？”
其他人紛紛起身，拚命大喊大叫。玻特揮舞著拳頭，他的嘴角冒出少許唾沫。
實際上，他們什麼都做不到。發孚不禁微笑，每個人都隔著洲際距離，他大可坐在辦公桌後麵，看著他們齜牙咧嘴、口沫橫飛。
他說：“你們沒有選擇。自從我們召開第一次會議後，這一年以來，我也在做自己的準備工作。當你們四位靜靜地開會的時候，聽我說，忠於我的軍官已經接掌了艦隊。”
“叛變！”眾人咆哮道。
“對各洲自治的叛變，”發孚反駁，“對薩克的忠誠行為。”
斯汀的手指神經質地互相纏繞，紅潤、銅色的指尖是他全身皮膚唯一有色彩的部分。“但元凶是X。即使X是我們其中之一，另外三人卻是清白的。我不是X，”他以狠毒的眼光環顧四周，“X是其他三人之一。”
“你們之中那些清白的，若是願意的話，可以加入我的政府，根本沒有任何損失。”
“可是你不會說誰是清白的，”玻特怒吼道，“根據這個X的故事，你會將我們全部拒於門外。根據這個……根據這個……”他喘不過氣來，隻好就此打住。
“我不會那樣做。二十四小時後，我就會知道X是誰。我還沒告訴你們，我們一直在討論的那個太空分析員已經在我手中。”
其他人沉默下來，以保留與懷疑的目光互相凝望。
發孚咯咯笑了幾聲。“你們在納悶哪位會是X。其中一個人知道，這點可以確定。而二十四小時後，我們大家都會知道。現在牢牢記住，諸位，你們全都無能為力，能作戰的船艦都是我的。再見！”
他做了一個解散的手勢。
眾人的影像一個個消失，就好像顯像板上遠方的星光突然被一艘遇難的船艦所遮掩。
斯汀是最後一個離開的。“發孚。”他以顫抖的聲音說。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
發孚抬起頭來。“什麼事？現在隻剩我們兩人，你準備招認了？你就是X？”
斯汀的臉孔扭曲，露出極度驚駭的表情。“不，不，真的。我隻是想問問，你是否真是認真的。我是指各洲自治和其他的一切。真的嗎？”
發孚望著牆上的古老精密時計。“再見。”
斯汀輕聲啜泣，抬起手來按下開關，他的身影隨即消失。
。口傷的深深道一像巴嘴的唇嘴見不，上龐臉的大寬他在。獲攫他將遂緒情的喪沮，去過成已潮高最的機危，束結已業議會。處原在坐地動不動一、情表無麵孚發
？嗎事故的稽無個一查追地舍不而鍥此如會他？嗎子瘋個一找尋間時年一花會斯瓊的局析分。事多麼那生發經已卻，圍周子瘋個一在是可。數劫麼什有沒本根，子瘋個是員析分空太個那：實事項一自源都算計的有所
？辦麼怎該又那，夕旦在危界世的荋薊如假？辦麼怎該那，瘋有沒本根員析分空太個那如假。對麵敢不乎幾也己自他，人何任訴告未從孚發點這
。澀乾而微細音聲的他，前麵亨大孚發到來然悄書秘籍納倫羅弗
”！下閣“
”？事麼什“
”。陸著經已船空太的金千貴接“
”？吧事沒子女地當個那和員析分空太“
”。下閣，的是“
”？息消的來納倫羅弗有沒有……人何任見們他準不，前之達抵我在。話問何任行進要不，候時的在不我“
”。克薩往送正前目，捕拘被已長鎮個那。下閣，的有“
