【第十八章 勝利者】
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一時之間，仿佛眾人的發聲係統全部癱瘓。就連愚可也隻能木然瞪著瓦羅娜，後來又轉向泰倫斯，眼中透出不敢置信的目光。
然後，傳來斯汀尖銳的笑聲，沉默才終於打破。
斯汀說：“這話我相信，真的！我一直都這麼說，我說那個當地人受雇於發孚。這就讓你們認清發孚是怎樣的人，他會雇用當地人去……”
“這是個惡毒的謊言。”
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說話的不是發孚而是鎮長。他站了起來，雙眼閃爍著怒火。
阿貝爾似乎是其中最鎮定的一位，他問道：“哪一句？”
泰倫斯瞪了他片刻，起初沒聽懂他的意思，然後才激動萬分地說：“大亨剛才所說的——我並未受雇於任何薩克人。”
“那女孩說的呢？也是謊言嗎？”
泰倫斯用舌尖舔了舔乾澀的嘴唇。“不，那是真的，我就是那個心靈改造者。”他又趕緊說，“別那樣望著我，羅娜。我沒有打算傷害他，後來發生的事都不是我的本意。”說完他再度坐下。
發孚說：“這是某種奸計。我不知道你圖的究竟是什麼，阿貝爾，可是從表麵看來，這名罪犯沒辦法把這項特殊罪狀算在自己的賬上。隻有五大大亨才能擁有必要的情報和管道，這點可以確定。還是你急著要替你的斯汀脫罪，才會安排這個假口供？”
泰倫斯雙手緊緊交握，在座椅中傾身向前。“我同樣沒有拿川陀的錢。”
發孚不理會他。
瓊斯是最後一個回過神的。前後有好幾分鐘，他都無法調整心態，接受鎮長並非真正與他同在一個房間，而是在大使館中另一個角落；他能見到的隻是他的影像，那其實不比發孚更為真實，而後者遠在二十英裡外。他想要走到鎮長麵前，抓住他的肩膀，單獨與他交談，可是他做不到。他說：“在我們讓這個人自白之前，爭論根本毫無意義。讓我們聽聽細節如何，假如他就是心靈改造者，我們亟須知道那些細節；假如他不是，他試圖提供的細節會證明這一點。”
“如果你們想知道事情的經過，”泰倫斯叫道，“我會告訴你們。隱瞞事實再也不會對我有任何好處，畢竟贏家不是薩克就是川陀，所以去你媽的太空吧。這樣做，至少給我一個機會把一兩件事公諸於世。”
他輕蔑地指著發孚。“這是五大大亨之一。隻有五大大亨，正如其中這位大亨說的，才能擁有必要的情報和管道，做到那個心靈改造者所做的事。而且，他真心相信這點。可是他知道些什麼？任何一個薩克人又知道些什麼？
“經營政府的不是他們，而是弗羅倫納人！是國務院裡那些弗羅倫納人。他們領取文件，他們填寫文件，他們收存文件，是那些文件在治理薩克。當然，我們大多數都溫馴得甚至不敢啜泣，但你們可知道，如果我們要做的話，即使在那些該死的大亨麵前，我們也能做到什麼嗎？嗯，你們看到我做到了什麼。
“一年前，我在太空航站充當臨時交通管製員。那是我接受的訓練之一，這有記錄可查。不過你們得花點工夫才挖得到，因為台麵上的交通管製員是個薩克人。他擁有那個頭銜，但由我執行實際工作。在標示著‘當地人員’那個部分，可以找到我的名字。薩克人都不想看那一部分，免得汙染了他們的眼睛。
“那天，當地分析局將那個太空分析員的電訊送到航站，並且建議我們派輛救護車去接他的太空船，收到那封電訊的是我。我把安全的部分轉告有關單位，關於弗羅倫納的毀滅則秘而不宣。
“我安排那個太空分析員在郊外的小型航站著陸，並且親自去接他。我能輕易做到這件事，操縱薩克的繩索都係在我的指尖。別忘了，當時我在國務院。我所做的這些事情，五大大亨哪個也休想辦到，除非他命令某個弗羅倫納人替他執行；而我不需任何人幫助就能獨力完成。有關情報和管道的問題，我的解釋到此為止。
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