一個，就是增進人的心智。而這又是為什麼？因為我們的科學家接受過突觸放大器的改造，那個外人唯有這樣做，才能超越那些科學家的心智，嗯？這就意味著，對於地球上正在進行的事，帝國至少有輕度的懷疑。這是小事嗎，殿下？”
教長的額頭冒出零星的汗珠。“你真這麼認為嗎？”
“這些事實就像拚圖遊戲，隻能有一種拚法。接受改造的那個外人，外表看來並不起眼，甚至可以說其貌不揚。這也是高招，因為一個又禿又胖的老頭，仍能是帝國最高明老練的諜報人員。哦，沒錯，沒錯。除了他，這種任務還能托付給誰？……不過我們一直在跟蹤這個陌生人，順便提一下，據我們所知，他用的化名是史瓦茲。現在，我們再來看第二份報告。”
教長向那疊文件瞥了一眼。“有關貝爾·艾伐丹的那些資料？”
“貝爾·艾伐丹博士，”玻契斯表示肯定，“傑出考古學家，來自剽悍的天狼星區，那些世界滿是英勇、俠義的偏執狂。”他以不屑的口吻說出最後半句，又道：“好啦，別管那些。總之，這個人和史瓦茲形成詭異而強烈的對比，幾乎是種戲劇化的對稱。他並非默默無聞，恰恰相反，他是個很有名氣的人物。他不是秘密的入侵者，他的到來在大眾心目中卷起一陣旋風。警告我們注意他的，不是小小的技術員，而是地球行政官本人。”
“你認為其中有關聯嗎，玻契斯？”
“殿下可以這麼想，其中一人的作用，是故意轉移我們對另一個的注意力。或者，既然帝國的統治階級都是老奸巨猾，這兩人可能代表著兩種不同的偽裝。史瓦茲儘可能避人耳目，艾伐丹則大肆招搖。對於這兩個人，我們打算探究任何真相嗎？……好，關於艾伐丹，恩尼亞斯警告過我們一些什麼？”
教長若有所思地摸著鼻頭。“他說，艾伐丹領導了一支帝國資助的考古隊，希望進入禁區從事科學研究，他還特別聲明，絕不會有褻瀆行為。我們若能以溫和的方式阻止此人，他會在帝國議會中支持我們的行動。差不多就是這樣。”
“所以說，我們會嚴密監視艾伐丹，可是這樣做為了什麼？哈，以確定他沒擅闖禁區。他是個考古隊的領隊，卻沒有任何人手、船艦或裝備；他是個外人，本來隻該待在埃佛勒斯峰，他卻偏偏不肯安分，為了某種原因在地球上東奔西跑，而第一站就跑到芝加。麵對所有這些最古怪、最可疑的情狀，我們的注意力是如何被轉移的？哈，就是慫恿我們去監視毫無重要性的事。
“可是請注意，殿下，史瓦茲曾被藏在核能研究所六天，然後就脫逃了。這難道不奇怪嗎？房門突然不再上鎖，走廊突然沒人守衛，多麼詭異的疏忽啊。他又是在哪天脫逃的呢？哈，就是在艾伐丹抵達芝加的同一天，這是第二個奇特的巧合。”
“那麼，你認為……”教長緊張兮兮地說。
“我認為史瓦茲是外人派駐地球的間諜，謝克特是此地同化主義叛徒的聯絡人，而艾伐丹則是帝國的聯絡人。看看史瓦茲和艾伐丹的會麵安排得多高明：史瓦茲被故意放出來，一段適當的時間過後，他的護士——謝克特的女兒——便跑出來找他，這是另一個不太令人驚訝的巧合。萬一他們的精密時間表出了任何差錯，想必她就會突然找到他；他則會變成一個可憐的病人，以滿足任何人的好奇心；之後他會被安然地帶回研究所，等待下一個機會。事實上，她曾告訴兩個過分好奇的計程車司機，說他是一名病人。諷刺得很，他們這麼做反而弄巧成拙。
“現在，請仔細聽我說。史瓦茲和艾伐丹最先在自助餐館相遇，那時他們裝作不知曉彼此的存在。那是個預備性會麵，目的隻是指出目前為止一切順利，可以繼續采取下一步行動……至少他們並未低估我們，這點值得我們欣慰。
“然後史瓦茲首先離開，幾分鐘後，艾伐丹也走出餐館，而謝克特小姐便遇到他，這簡直是用馬表控製的日程。在剛才提到的兩名計程車司機麵前，他們兩人演了一會兒戲，便一同前往當翰百貨公司，此時三個人就湊在一起了。為什麼哪不好去，偏偏要選百貨商店呢？因為那是個理想的會麵場所，高山中的洞穴都不比它隱秘。由於過分公開，所以不至令人起疑；由於過分擁擠，所以沒人能夠湊近。太妙了——太妙了——我對這個對手實在欽佩萬分。”
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