【第十二章：折戟棉花期貨市場：堅守自己的操盤哲學】
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就在出乎意料成功地完成了對七月份棉花的交易之後不久，我就收到一封要求會晤的信件，上麵落款是珀西·托馬斯。我當然立刻回信，告訴他很樂意在我的辦公室見他，具體時間隨他。第二天他就來了。
我對他仰慕已久。在人們對農業種植或者買賣棉花感興趣的任何場合，托馬斯的名字都如雷貫耳。在歐洲以及全美國，人們都給我引用過他的意見。記得在瑞士的一個度假勝地，我同一個開羅銀行家交談，他同已故的歐內斯特·卡塞爾（Ernest Kassel）爵士合夥在埃及種植棉花。當他聽說我來自紐約時，立即向我打聽珀西·托馬斯的情況，他訂閱了托馬斯的市場報告，而且是每期必讀。
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我曆來認為，托馬斯采用科學的方法經營自己的業務。他是真正的投機客，是一個真正的思想家，兼具夢想家的視野和鬥士的勇氣；他也是一位異於常人的“百事通”，在棉花交易中既懂得理論又精於實踐。他喜歡傾聽和表達觀念、理論及概念，同時對棉花的交易實務和棉花交易商的心理了如指掌。他在市場上摸爬滾打不是一年兩年了，有過大賺也有過大賠。
他原來的那家證券交易所會員公司——謝爾登托馬斯公司經營失敗之後，他就開始單乾，兩年之內他就東山再起，令人刮目相看。我記得在《太陽報》上看到過他的故事，他在經濟上站穩腳跟之後，第一件事情就是全額清償原有的債務；接下來雇用了一個專家為他研究和決定投資100萬美元的最好方法。這位專家考察了房地產領域，並在分析研究了幾家公司的報告之後，建議他買入特拉華哈德遜的股票。
在失去了幾百萬美元之後，他又賺到了更多的百萬美元，可是在三月棉花的交易之後，他又一貧如洗。在我們會麵之後，沒有浪費什麼時間他就提議我們合夥。無論他收到什麼信息都會立刻轉達給我，然後再公之於眾。我的工作內容就是從事實際的操作，因為依他所言我擁有這方麵的特殊天賦，而他沒有。
縱然他有萬般理由都無法吸引我。我坦率地告訴他，我不可能和別人合作，也不熱衷於學著這樣做。但他堅持認為我們是最佳搭檔，不過最後我直截了當地告訴他，我不願意對別人指手畫腳。
“如果我乾了傻事，”我告訴他，“隻有我一個人遭殃，我會立刻承受結果，不會有付不清的債務或者預料之外的煩惱。我單槍匹馬，無拘無束，也是因為這是最明智和最廉價的交易方式。我從與其他交易者的鬥智鬥勇中收獲樂趣，這些人跟我素昧平生，我從來沒有和他們有過交談，也從來沒有建議過他們買入或者賣出，我從來沒有期望去認識或者了解他們。當我賺錢的時候，我依靠自己的判斷，我不會出賣自己的意見或者從中獲利。如果我靠著其他方法掙錢，我會認為這不是自己的功勞。我對你的提議不感興趣，因為我對這個遊戲的興趣完全在於我以自己的方式獨立操作。”
他說他對我的想法感到遺憾，並竭力讓我相信拒絕他的機會是錯誤的。但我還是堅持己見，剩下的時間就是愉快的談話。我告訴他我知道他會“卷土重來”，並且表示我願意在資金方麵支持他。可是他說他不能從我這兒接受任何借款。然後，他問起我七月份的那次交易，我向他和盤托出：如何開始交易、買了多少棉花、價格怎樣以及其他一些細節。我們又閒聊了一會兒之後，他就告辭了。
我以前對你們講過，一個交易者有一大堆敵人，其中許多可以成功地從內部對你發起攻擊。我記得自己犯過的錯誤，我知道一個人可以擁有初心以及終生獨立思考的習慣，卻仍然無法抗拒他人極具說服力的攻擊。我可以輕易抵禦普通的投機交易的風險，比如貪婪、恐懼和不切實際的期望。但我是凡人一個，我發現自己也非常容易犯錯。
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