【第五十一卷 蘇秦列傳第九】
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在這篇列傳中，以蘇秦為傳主，兼及蘇氏兄弟蘇代和蘇厲。蘇秦始以連橫遊說秦惠王，失敗，轉而以合縱遊說六國。整一年，歃血於洹水之上，功成名就，佩帶六國相印，煊赫一時，為縱橫家傑出的代表人物。繼而奔齊，為燕昭王反間，車裂而死。
蘇秦遊說六國，以趙為主，以合縱相親為目的。針對不同的對象，順應其心意，指陳其利害，或激或勵，或羞或誘，成竹在胸，使六國合縱締約，使秦人閉函穀關達十五年，足見其胸中韜略和研習《陰符》之功效。
蘇秦的說辭，汪洋恣肆，犀利流暢，氣勢磅礴，大有一發不可收束之勢，形成他獨特而雄辯的說辭風格。其說辭或誇張，或描寫，或排比，或比喻，有時形象對比，有時引經據典，有時渲染氣氛，有時動之以情，有時曉之以理，不僅使讀者感到蘇秦具有獨抵華屋之下，一攬群小的氣度，而且從太史公的語言藝術中得到美的享受。說六國處，筆不涉同，辭有異彩，一處一樣文法，一處一種情貌，如行山陰道上，美不勝收。在滔滔滾滾的說辭之中，間或插入曲折動人的小故事，娓娓道來，相映成趣。既能深入淺出，以彼喻此成為說辭的有機部分，說明深刻的道理，又使文章層巒疊嶂之中突見一馬平川；疾風驟雨過後，又是絢麗多彩的豔陽天氣。文章的節奏也於急驟之中見舒緩，跌宕之中見起伏，誠乃掀天揭地的大文章！
有的段落簡直是小說筆法。如蘇秦出遊，大困而歸，家人的諷刺、羞辱，蘇秦的慚愧自傷，以及發奮自勵，伏讀《陰符》以及對其兄嫂前倨後恭的描寫，都是著眼於典型形象的塑造。通過塑造出的典型形象，讓我們去把握當時社會的炎涼世態和這部分人的人生觀、價值觀。蘇秦說：“且使我有洛陽負郭田二頃，吾豈能佩六國相印乎？”前後映照，把蘇秦追名逐利到衣錦還鄉的心態、自矜自誇的神情，都表現在字裡行間了。
當然，蘇氏為達目的，皆以權變之術遊說諸國，其說辭多有誇誕、粉飾不實之詞，從史學研究的角度，還是應該注意的。
【原文】
蘇秦者，東周雒陽人也。東事師於齊，而習之於鬼穀先生。
出遊數歲，大困[1]而歸。兄弟嫂妹妻妾竊皆笑之，曰：“周人之俗，治產業，力工商，逐什二[2]以為務。今子釋本而事口舌[3]，困，不亦宜乎！”蘇秦聞之而慚，自傷，乃閉室不出，出其書遍觀之。曰：“夫士業已屈首受書[4]，而不能以取尊榮，雖多亦傒以為！”於是得周書《陰符》[5]，伏而讀之。期年[6]，以出揣摩[7]，曰：“此可以說當世之君矣。”求說周顯王。顯王左右素習[8]知蘇秦，皆少[9]之。弗信。
【注釋】
[1]困：窘迫，不如意。
[2]逐什二：從事工商獲十分之二的利潤。
[3]本：此指手工業、商業。口舌：指遊說。
[4]屈首：低頭，埋頭。受書：從師受教。
[5]《陰符》：古兵書名，《戰國策》謂為太公所著。已佚。今傳本《陰符經》舊題黃帝撰，有太公、範蠡、鬼穀子、張良、諸葛亮、李筌六家注。
[6]期年：一周年。
[7]揣摩：此指悉心求其真意，以相比合。後用為測度、估量或欣賞文字，加以效仿等意。
[8]素：平時，向來。習：熟。
[9]少：輕視。
【原文】
乃西至秦。秦孝公卒。說惠王曰：“秦四塞之國[1]，被山帶渭[2]，東有關河[3]，西有漢中，南有巴蜀，北有代馬，此天府[4]也。以秦士民之眾，兵法之教，可以吞天下，稱帝而治。”秦王曰：“毛羽未成，不可以高蜚[5]；文理[6]未明，不可以並兼。”方誅商鞅，疾辯士[7]，弗用。
【注釋】
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[1]四塞之國：秦國四麵有山關之固，地勢險要，可為屏障，所以叫四塞之國。
[2]被山帶渭：謂秦國被群山所環抱，中有渭水流過。被，通“披”。帶，帶子。流經，穿過的意思。
[3]關：函穀關。河：黃河。
[4]天府：地勢險要，土地肥沃，物產豐富，自然條件優越的地方。府，府庫，倉庫。
。”飛“通：蜚]5[
。則法理道，理。度製樂禮，文。略策針方政大家國指：理文]6[
。人的說遊於善：士辯。恨忌，惡憎：疾]7[
】文原【
。之]1[說弗君陽奉。君陽奉號，相為成弟其令侯肅趙。趙之東乃
。也者府天謂所此。矣栗棗於足而]5[作佃不雖民，利之栗棗有北，饒之門雁、石碣有南。年數支粟，匹千六騎，乘百六車，萬十數]3[甲帶，裡餘千二]2[方地，水易、沱滹有南，原九、中雲有西，煩樓、胡林有北，東遼、鮮朝有東燕“：曰侯文燕說。見得後而餘歲，燕遊去
】釋注【
。”悅“通：說]1[
。積麵橫縱：方地]2[
。兵士的甲披：甲]3[
。作耕：作佃]4[
】文原【
渡。矣垣東於]5[軍軍萬十數而日十至不，令出號發，也燕攻之趙今。矣明亦燕害能不之秦。也守能不固計秦，城燕得雖，裡千數地]4[彌，穀上、代過，原九、中雲]3[逾，也燕攻之秦夫且。也寇犯不以所之燕此，後其製燕全以王而，]2[斃相趙秦。勝三趙而勝再秦，戰五趙秦。也南其蔽為之趙以，者]1[兵甲被寇犯不以所之燕夫？乎然以所其知王大。者燕過無，將殺軍覆見不，事無樂安夫“
於過無計，外之裡千重而患之裡百憂不夫。內之裡百於戰，也燕攻之趙；外之裡千於戰，也燕攻之秦曰故。矣都國距而日五四至不，水易涉、沱
