【第五十八卷 平原君虞卿列傳第十六】
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本篇是“戰國四公子”之一、趙國平原君趙勝和同時期趙國上卿虞卿的合傳。
平原君以善養“士”著稱，有賓客數千人，曾三任趙相。司馬遷認為平原君是個“翩翩濁世之佳公子也，然未睹大體”的人。這的確是深中肯綮的斷語。平原君於秦國邯鄲的危急時刻，在毛遂的鼎力協助下與楚訂立盟約，求得救兵，又能接受李同的意見散金勵士，從而取得抗秦存趙的勝利，可算是亂世之中的倜儻公子。但是，他不識大體，在許多問題上表現了一個紈絝子弟的昏聵和無能。他利令智昏，為了貪圖馮亭獻城的小便宜而招致長平之戰趙軍覆沒的大禍；他有眼無珠，不識賢才，雖招徠賓客數千卻不過是顯豪富、擺樣子而已，對真正賢才竟一無所知，他矯情殺妾以討好賓客更顯出無能和殘忍。
虞卿原是遊說之士，因諫說趙王被任為上卿。他長於戰略謀劃，在長平之戰前主張聯合楚魏迫秦媾和；邯鄲解圍後，力斥趙郝、樓緩的媚秦政策，堅持主張以趙為主聯合齊魏抵抗秦國。後因拯救魏相魏齊的緣故，拋棄高官厚祿離開趙國，終困於梁，遂發憤著書。司馬遷肯定虞卿謀略精細周密，讚揚他發憤著書的精神，指出“虞卿非窮愁，亦不能著書以自見於後世雲”。這裡，顯然寄托著司馬遷自己的身世之慨，同時也反映了司馬遷關於作家創作的動因在於怨憤的文學觀點。
由於平原君與虞卿的生平事跡不同，作者采取的寫法也各異。《平原君傳》以具體事件的描述為主，特別是毛遂自薦和毛遂折服楚王兩件事寫得富有戲劇性，十分精彩。作者描述毛遂自薦前往楚國時，抓住毛遂與平原君的衝突，巧妙地安排對話場麵，將二人不同的神態狀貌、心理氣質展示；而寫毛遂折服楚王時，則通過描繪毛遂“按劍而前”的動作、理直氣壯的說辭和楚王連聲稱“唯”的狀貌，把毛遂居高臨下的氣勢、有膽有識的性格和快刀斬亂麻的作風刻畫得形神畢肖，活靈活現。《虞卿傳》主要是引述虞卿與樓緩、趙郝的論辯說辭，從中也可看出虞卿眼光敏銳、思想深細、對趙負責的思想性格。
【原文】
平原君趙勝者，趙之諸公子[1]也。諸子中勝最賢，喜賓客，賓客蓋[2]至者數千人。平原君相趙惠文王及孝成王，三去相，三複位，封於東武城。
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平原君家樓臨[3]民家。民家有躄者[4]，槃散行汲[5]。平原君美人居樓上，臨見，大笑之。明日，躄者至平原君門，請曰：“臣聞君之喜士，士不遠千裡而至者，以君能貴士而賤妾也。臣不幸有罷癃[6]之病，而君之後宮[7]臨而笑臣，臣願得笑臣者頭。”平原君笑應曰：“諾。”躄者去，平原君笑曰：“觀此豎子[8]，乃欲以一笑之故殺吾美人，不亦甚乎！”終不殺。居歲餘，賓客門下舍人稍稍引去[9]者過半。平原君怪之，曰：“勝所以待諸君者未嘗敢失禮，而去者何多也？”門下一人前對曰：“以君之不殺笑躄者，以君為愛色而賤士，士即去耳。”於是平原君乃斬笑躄者美人頭，自造門進[10]躄者，因謝[11]焉。其後門下乃複稍稍來。是時齊有孟嘗[12]，魏有信陵[13]，楚有春申[14]，故爭相傾以待[15]士。
【注釋】
[1]諸公子：眾公子。這裡指在眾公子之列。公子，古時稱諸侯國君的兒子或兄弟叫“公子”，趙勝是趙武靈王之子，趙惠文王之弟，故稱之。
[2]蓋：大概，大約。
[3]臨：居於高處朝向低處。
[4]躄者：兩腿瘸的人，即跛子。
[5]槃散：行走時一瘸一拐的樣子。也作“蹣跚”。行汲：出外取水。
[6]罷癃：身體殘疾。罷，通“疲”，廢置；癃，體弱多病。
[7]後宮：宮中妃嬪居處，借指姬妾。
[8]豎子：如今之蔑稱“小子”“家夥”。
[9]門下舍人：指寄食門下派有一定差役的食客。稍稍：逐漸地。引去：離去。
[10]造門：登門。進：獻。
[11]謝：謝罪，道歉。
。文田君嘗孟指：嘗孟]21[
。忌無魏君陵信指：陵信]31[
。歇黃君申春指：申春]41[
。遇禮，待款：待。越超：傾]51[
】文原【
。也]61[廢未而之笑目與相人九十。偕遂毛與竟君原平”。]51[已而見末其特非，]41[出而脫穎乃，中囊處得]31[蚤遂使。耳中囊處請日今乃臣“：曰遂毛”。留生先，能不生先。也有所無生先是，聞所有未勝，]21[誦稱所有未右左，矣此於年三下門之勝處生先今。]11[見立末其，]01[中囊處之錐若譬，也世處之士賢夫“：曰君原平”。矣此於年三“：曰遂毛”？矣此於年幾下門之勝處生先“：曰君原平”。矣行而]9[員備遂以即君願，人一少今。索外不，偕人十二下門客食與約，楚於從合將君聞遂“：曰君原平於]8[讚自，]7[前，者遂毛有下門。人十二滿以無，者取可無餘，人九十得”。矣足下門客食於取，]6[索外不士。還而]5[從定得必，下之]4[屋華於血歃則，勝取能不文。矣善則，]3[勝取能文使“：曰君原平。]2[偕人十二者具備武文力勇有下門客食與約，]1[楚於從合，救求君原平使趙，鄲邯圍之秦
】釋注【
。”縱“通，從。秦抗兵聯以約盟縱合訂，主盟為楚推擬指：楚於從合]1[
。去起一：偕。人的食衣取謀以務服其為並族貴宗強靠投指：客食。定約：約]2[
。功成：勝。判談地氣客指：文。使假：使]3[
旁口於塗，血蘸指以，說一。意誠示表以，血之畜牲中盤吸微口以，時會盟行舉代古：血歃]4[
