【第六十二卷 樂毅列傳第二十】
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本篇是著名軍事家樂毅的專傳並附其子樂閒及同宗後輩樂乘傳。
燕國原是戰國七雄的弱者，無端遭到強齊的侵淩。燕昭王即位後，招賢納士，發憤圖強，決心報仇雪恥。當複仇時機到來時，樂毅向燕昭王冷靜、客觀地分析了時局，提出了正確的戰略主張：聯合楚、趙、韓、魏四國，利用秦國，共同伐齊。昭王虛心采納了樂毅的意見，命樂毅任上將軍，率五國軍隊，大敗齊軍，取得了以弱勝強、報仇雪恥的輝煌勝利。故《太史公自序》說：“率行其謀，連五國兵，為弱燕報強齊之仇，雪其先君之恥，作樂毅列傳第二十。”太史公為樂毅立傳的意旨於此可見——肯定其戰略主張，頌揚其曆史功績。但這位戰功赫赫的將軍無端被黜，被迫逃往趙國，其原因就是新君惠王嫉賢妒能並為齊國所利用。惠王擔憂樂毅會借趙伐燕，派人指責樂毅並強作辯解，樂毅作書回答。傳中不惜筆墨地引錄了回信全文。在這封信裡，樂毅著重緬懷昭王的知遇之恩，剖白自己對燕國的一片忠心，委婉地駁斥了惠王，並表示決不因個人恩怨，借趙伐燕。太史公引錄全信的意圖是清楚的，一方麵揭露惠王的昏庸無能，另一方麵展現樂毅坦蕩寬闊的胸襟，說明惠王的擔憂純係小人之心度君子之腹，小人、君子兩相比照更加突出了樂毅的高尚人格。
這篇傳記在寫法上的一個顯著特點是，概略介紹樂毅生平事跡而詳錄其回信全文，這種寫法可謂別具一格。作者引錄全信固然與這封信本身文情並茂有關，更重要的是信中全是思想的吐露，這樣在記述樂毅外在軍事活動的同時將其內在的精神世界揭示，從而把樂毅既長於軍事又具有政治頭腦和高尚情懷的性格特點表現得更加充分而富有光彩。
【原文】
樂毅者，其先祖曰樂羊。樂羊為魏文侯將，伐取中山，魏文侯封樂羊以靈壽。樂羊死，葬於靈壽，其後子孫因家焉。中山複國，至趙武靈王時複滅中山，而樂氏後有樂毅。
樂毅賢，好兵，趙人舉之。及武靈王有沙丘之亂[1]，乃去趙適魏。聞燕昭王以子之之亂[2]而齊大敗燕，燕昭王怨齊，未嘗一日而忘報齊也。燕國小，辟[3]遠，力不能製[4]，於是屈身[5]下士，先禮郭隗[6]以招賢者。樂毅於是為魏昭王使於燕，燕王以客禮待之。樂毅辭讓，遂委質[7]為臣，燕昭王以為亞卿，久之。
【注釋】
[1]沙丘之亂：指前295年，主父武靈王與少子惠文王同遊沙丘，長子章乘機作亂，欲殺惠文王以自立，公子成等發兵平亂，章敗，逃入武靈王行宮，公子成率兵圍困，殺章，武靈王被餓死。
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[2]子之之亂：指前315年，燕王噲將王位禪讓給國相子之，子之為政三年燕大亂。前314年齊宣王襲燕，殺燕王噲及子之。
[3]辟：通“僻”。偏僻。
[4]製：製勝。
[5]屈身：降抑身份。
[6]先禮郭隗：指燕昭王聽從郭隗建議，先禮尊郭隗自己，為其築宮，拜其為師以招攬天下賢士。
[7]委質：古代臣下向君主敬獻禮物，表示獻身稱“委質”。質，通“贄”。
【原文】
當是時，齊湣王強，南敗楚相[1]唐眛於重丘，西摧三晉[2]於觀津，遂與三晉擊秦，助趙滅中山，破宋，廣地千餘裡。與秦昭王爭重為帝[3]，已而複歸之[4]。諸侯皆欲背秦而服於齊。湣王自矜[5]，百姓弗堪[6]。於是燕昭王問伐齊之事。樂毅對曰：“齊，霸國之餘業[7]也，地大人眾，未易獨攻也。王必欲伐之，莫如與[8]趙及楚、魏。”於是使樂毅約趙惠文王，別使連楚、魏，令趙啖[9]說秦以伐齊之利。諸侯害[10]齊湣王之驕暴，皆爭合從[11]與燕伐齊。樂毅還報，燕昭王悉起兵，使樂毅為上將軍，趙惠文王以相國印授樂毅。樂毅於是並護[12]趙、楚、韓、魏、燕之兵以伐齊，破之濟西。諸侯兵罷歸[13]，而燕軍樂毅獨追，至於臨菑。齊湣王之敗濟西，亡走保於莒。樂毅獨留徇[14]齊，齊皆城守[15]。樂毅攻入臨菑，儘取齊寶財物祭器輸之燕。燕昭王大說[16]，親至濟上勞軍，行賞饗[17]士，封樂毅於昌國，號為昌國君。於是燕昭王收齊鹵獲[18]以歸，而使樂毅複以兵平齊城之不下者。
樂毅留徇齊五歲，下齊七十餘城，皆為郡縣以屬燕，唯獨莒、即墨未服。會燕昭王死，子立為燕惠王。惠王自為太子時嘗不快於樂毅，及即位，齊之田單聞之，乃縱反間[19]於燕，曰：“齊城不下者兩城耳。然所以不早拔者，聞樂毅與燕新王有隙[20]，欲連兵[21]且留齊，南麵而王齊[22]。齊之所患，唯恐他將之來。”於是燕惠王固已疑樂毅，得齊反間，乃使騎劫代將，而召樂毅。樂毅知燕惠王之不善[23]代之，畏誅，遂西降趙。趙封樂毅於觀津，號曰望諸君。尊寵樂毅以警動於燕、齊。
【注釋】
[1]楚相：梁玉繩《史記誌疑》：“‘楚相’乃‘楚將’之誤。”
。國兩趙、魏指裡這。”晉三“稱故，國為立各，分瓜家三魏、趙、韓被晉，末秋春。國三魏、趙、韓指：晉三]2[
。帝東為王湣齊尊，帝西稱自王昭秦，年882前。號帝為尊取爭：帝為重爭]3[
。王稱舊仍，號帝消取行自即月個兩後帝稱，說勸的代蘇受接王湣齊指：之歸複而已]4[
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