【第六十九卷 李斯列傳第二十七】
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《李斯列傳》是《史記》中的名篇之一，有很高的史學價值和文學價值。
《李斯列傳》的社會政治背景是極其廣闊的，實際上幾乎涉及整個秦王朝的興亡史，而秦王朝的興亡，與李斯又有很大關係，如李斯諫阻逐客，總結了秦國重用客卿、變法圖強的曆史經驗，實際上提出了不論國別、用人唯賢的總方針，秦始皇采用這一方針，“二十餘年，竟並天下”。而秦王朝的滅亡與大野心家趙高的陰謀作亂有直接關係，趙高的陰謀之所以能得逞，又和李斯貪圖祿位、助紂為虐緊密相連。趙高在《史記》中沒有單獨立傳（《蒙恬列傳》亦隻言其身世和個別情節），他的陰謀活動都在本傳中敘出。這樣，本傳在一定意義上講，又有與趙高合傳的性質。
本傳在文學上的主要特點是以心理描繪見長。如本傳一開始，作者選取了李斯早年生活中的一個典型事件，就是他看到了廁所中的老鼠和糧倉中的老鼠，同為鼠類但境遇不同，由此認識到人也同老鼠一樣，有出息與沒出息，是由所處的環境決定的。意思也就是，爬上高位的自然有出息，淪落下層的自然沒本領，表現了李斯傾慕富貴榮華的心理。
【原文】
李斯者，楚上蔡人也。年少時，為郡小吏，見吏舍廁中鼠食不絜[1]，近人犬，數驚恐之。斯入倉，觀倉中鼠，食積粟[2]，居大廡[3]之下，不見人犬之憂。於是李斯乃歎曰：“人之賢不肖[4]譬如鼠矣，在所自處耳！”
乃從荀卿學帝王之術。學已成，度楚王不足事[5]，而六國皆弱，無可為建功者，欲西入秦。辭於荀卿曰：“斯聞得時[6]無怠，今萬乘[7]方爭時，遊者主事。今秦王欲吞天下，稱帝而治，此布衣馳騖[8]之時而遊說者之秋也。處卑賤之位而計不為者，此禽鹿[9]視肉，人麵而能強行者耳。故詬[10]莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非[11]世而惡利，自托於無為[12]，此非士之情也。故斯將西說秦王矣。”
【注釋】
[1]絜：通“潔”。
[2]積粟：存糧。
[3]大廡：堂下周圍有走廊的大房子。
[4]不肖：不才，沒本事，不正派。
[5]度：揣測，估計。事：侍奉，服侍。
[6]時：時機，機會。下文“馳騖之時”之“時”同此。
[7]萬乘：周製，天子地方千裡，出兵車萬乘。因此，以萬乘稱天子，本文中實用以指諸侯。
[8]布衣：指平民百姓。馳騖：奔走。
[9]禽鹿：猶“禽獸”。
[10]詬：恥辱。
[11]非：責難，反對。
[12]無為：道家指順應自然，不求有所作為。
【原文】
至秦，會[1]莊襄王卒，李斯乃求為秦相文信侯呂不韋舍人。不韋賢之，任以為郎。李斯因此得說，說秦王曰：“胥人[2]者，去其幾[3]也。成大功者，在因瑕釁而遂忍[4]之。昔者秦穆公之霸，終不東並六國者，何也？諸侯尚眾，周德未衰，故五伯[5]迭興，更尊周室。自秦孝公以來，周室卑微，諸侯相兼，關東為六國，秦之乘勝役諸侯，蓋六世矣。今諸侯服秦，譬若郡縣。夫以秦之強，大王之賢，由灶上騷除[6]，足以滅諸侯成帝業，為天下一統，此萬世之一時也。今怠而不急就，諸侯複強，相聚約從[7]，雖有黃帝之賢，不能並也。”秦王乃拜斯為長史，聽其計，陰遣謀士齎[8]持金玉以遊說諸侯。諸侯名士可下以財者，厚遺[9]結之，不肯者，利劍刺之。離其君臣之計，秦王乃使其良將隨其後。秦王拜斯為客卿。
【注釋】
[1]會：恰巧，正逢。
[2]胥人：小人，平庸的人。
[3]幾：通“機”，事情的跡兆，有“時機”“機會”的意思。
[4]瑕釁：空隙，可乘之機。忍：下狠心。
[5]五伯：五霸。對此古來有多種說法，但最為流行的是指齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王。
[6]由：通“猶”，如同，好像。騷除：掃除。騷，通“掃”。
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。也名之大強無秦而實之利富無國使是，用不而士疏，]11[內不而客卻君四使向！哉秦於負何客，之觀此由。功之客以皆，者君四此。業帝成秦使，侯諸食蠶，門私]01[杜，室公強，陽華逐，侯穰廢，雎範得王昭。今到]9[施功，秦事麵西之使，從之國六散遂，壤之]8[腴膏割，險之皋成據東，郢、鄢製，夷九]7[包，中漢取南，郡上收北，蜀、巴並西，地之川三拔，計之儀張用王惠。強治今至，裡千地]6[舉，師之魏、楚獲，服親侯諸，用樂姓百，強富以國，盛殷以民，俗易風移，法之鞅商用公孝。戎西霸遂，十二國並，之用公繆而，秦於]5[產不，者子五此。晉於支孫公、豹丕來，宋於叔蹇迎，宛於奚裡百得東，戎於餘由取西，士求]4[公繆昔。矣]3[過為以竊，客逐議吏聞臣
】釋注【
。探刺；動活諜間事從：間]1[
。律一，概一：切一]2[
。誤錯，失過：過]3[
。”穆“通，繆。公穆秦：公繆]4[
。生出：產]5[
。領占，克攻：舉]6[
