各自都憑據著卜筮的禎祥。塗山的卜兆吉利，因而夏啟世襲了王位；飛燕的卜兆吉順，因此殷族興國；百穀的筮兆吉祥，故而周室稱王。君王在決定各種疑難時，用卜筮加以預測，用蓍草、龜甲進行推斷，這是不能改變的方法。
蠻、夷、氐、羌各族雖然沒有君臣上下的秩序，也有決斷疑問的占卜。有的用金石，有的用草木，各國不同風俗。然而，都可以根據占卜的結果來決定征伐攻擊，進軍求勝。他們各自相信所信奉的神靈，來預知未來的事情。
我略有所聞：夏、殷時代的人需要占卜，便取用蓍草龜甲，占卜完畢就丟棄它們，認為龜甲收藏起來就不靈，蓍草用久了就不神。到了周王室的卜官，常常珍藏著蓍草和龜甲。還有對使用蓍革、龜甲的大小先後，各自都有崇尚的方法，而概括他們的目的都是相同的。有的人認為，聖王遭遇事情沒有不能確定的，決斷疑難沒有不明白可見的，他們之所以設置求神問卜的方法，是認為後代衰敗式微，愚蠢卻不肯師從聰明的人，人們各自適性自安，分化相異為百家之別，大道散亂而無邊際，所以把事理推演歸納到最為精微的地方，總括規範於‘精神’。也有的人以為，靈龜這類動物的特長之處，聖人也不能和它們相爭。它們處理吉凶，辨別可否，大多比人還要準確。
到了漢高祖時代，因襲秦製設立了太卜官。天下剛剛平定，戰爭尚未平息。待到孝惠帝繼位，享國的日子很少，呂後又是女君主，孝文帝、孝景帝因襲舊製，來不及研究試行占卜的事情。儘管有的父子都是掌管天文曆算卜筮的疇官，代代相傳，可是其中的精微深妙之處，遺亡失散的很多。到了當今皇上即位，廣開藝能的門路，悉迎百家的學問，精通一技的人都能發揮自己的特長，技藝絕倫、超群出奇的人位列尊右，沒有什麼偏私的。幾年之間，太卜大為聚集。恰逢皇上計劃攻擊匈奴，西進掃除大宛，南下收服百越，卜筮精確地預見了各種情況，事先謀劃好其對策。待到猛將衝鋒向前，執節指揮，在各地大獲全勝，而用蓍草龜甲占卜時辰日子也對此大有助力。皇上特別重視，賞賜卜人有的高達幾千萬錢。像丘子明這班人，富裕至極，尊貴寵幸，壓倒了朝廷的公卿大臣。至於用卜筮來推測誰用邪術、巫術加害他人，有時也頗為準確。平時與卜官有小嫌隙的人，被他們假手公法而殺害。卜官隨心所欲地傷害他人，由此被破族滅家的人數不勝數。百官惶恐不安，都說龜甲、蓍草能夠說話。後來，卜官害人的事情被發覺，奸計窮儘，他們也被誅滅三族。
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排列蓍草來斷定氣數，灼燒龜甲來觀察征兆，變化無窮。因此，選擇賢人來擔任占卜工作，可以說是聖人必須慎重從事的事情吧！周公三次用龜甲占卜，因而周武王有病能愈。商紂王為政暴虐，因而大龜不出現吉兆。晉文公將要恢複周襄王的王位，占卜時得到‘黃帝戰於阪泉’的吉兆，終於接受了帝王賜予的有征伐之命的彤弓。晉獻公貪戀驪姬的美色，占卜時征兆有‘齒牙為禍’之象，其禍害竟然流傳了獻公、奚齊、悼子、惠公、懷公五代。楚靈王將要背叛周王室，占卜時得到不祥之兆，終於遭受了乾谿的敗績。征兆和應驗誠實於內，而當時的人明察事理、見其結果於外，這能不說是兩相吻合的嗎！君子認為那些輕視卜筮、不相信神明的人是荒謬的；而背棄了人道、迷信祥瑞的人，鬼神也得不到公正的對待。所以，《尚書·洪範》中有‘稽疑’一節，提出了五個在解決疑難問題時可與之商量的對象，而卜、筮占了其中兩個；五人占卜，應信從其中多數人的判斷，這是表明雖設有卜官但不專斷的道理。
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