子，與這社會，豈不是水火不兼容了嗎？中華人民共和國剛成立的那些年月，真真正正“初級階段”的那些年月，普遍地，人們可並沒這麼多指責呀！指責什麼呢？歸根到底，還不是指責黨？可他雖然離休了，卻並未退黨啊！他越思越想越不通了。在這樣一種思想過程中，他不明白自己犯了大邏輯上的錯誤——在真真正正“初級階段”那些年月裡，在這一座城市，並沒有那麼多腰纏萬貫的人，足以和他比生活水平，比享受水平，並且一比就穩操勝券地將他一位少將比低了……
“今後，在我這個家裡，不許談錢！”語氣相當嚴厲。
大兒子馴順地說：“好的，爸爸。”
還是知識分子聽話——他想。
“好的，爺爺。”
孫女不知何時出現了，學知識分子父母的口吻說大人的話。滿臉大人的莊重模樣。望著他的那種目光，也是大人般莊重的。
“去吧，去吧，你們都去吧！”
默默地，一聲不吭地，大兒媳抱起他們的女兒，跟隨在丈夫身後，腳步輕輕地退出去了。
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他獨自坐了許久。煙就在茶幾上，隨手可取。然而他不想吸。
他瞧著他自己發怔——牆上的他自己，相框中的他自己，一身戎裝，將校呢的。威嚴的大蓋帽，令普通人肅然起敬的少將的肩領章。那年月……那年月他就沒喝過一口“工人白”，也沒吸過一支劣質煙——比如茶幾上的這一盒，八毛多一盒，八毛多還是劣質的！當年他兜裡經常揣的是“大中華”。當年“大中華”多少錢一條呢？記不起來了！當年有勤務兵替他買煙。還有，一些部隊的老戰友、老下級相送。送煙，也送酒。“汾酒”“茅台”“瀘州老窖”……都是名酒。他也送別人，也是送名煙名酒。當年一位副司令員，一位少將吸“大中華”，搞瓶“茅台”喝喝算什麼了不起的事兒！“大中華”……“茅台”……自從離休後，就如同與他絕了緣分……
老伴滿載而歸，拎著網兜，著籃子，一下坐在另一張沙發上，就掏出手絹擦汗，籲籲帶喘。
“你何必？叫阿姨去買不行嗎？”
他心疼她，為她開了電扇。
“別開，”她趕快起身將電扇關了，嘟噥，“上個月，光電費就交二十多元！你說阿姨呀，囑咐多少次了，在自由市場那種地方，要學會講價錢，可她就是不記著！昨天買了三根黃瓜，花一元五！我看教不會她講價錢了！她大概覺著反正花的不是她的錢……”老伴耿耿於懷地責怪起老阿姨來。
“噓，小聲點兒。她在廚房做飯呢！”
“我才不怕她聽見，當她的麵兒我也是這話，本來的事兒嘛！”
曾經是省軍區醫院的模範護士長，現在充當管家婆的老伴，早已使他覺得變庸俗了、斤斤計較了、愛嘮叨了。她最最關心的國家大事隻剩下了一件——物價。最使她敏感的信息是與物價有關的信息。漲不漲價？什麼時候開始漲價？哪幾類東西漲價？一聽說什麼東西要漲價了，她便多多地往家裡買什麼東西，不管信息是否正確可靠，上了某種信息的當也不後悔，下次照信不誤。他有時候覺得老伴分明是已經患了一種病症——“物價緊張症”。一聽到“物價”二字，不管從誰口中說出來的，不管認識不認識的人，不管在什麼場合，都會湊到人家眼前去，緊緊張張地問：“又漲嗎？什麼東西漲？什麼時候開始？快說，快說呀！”
他不知有何藥可以治老伴這種病。
他非常害怕自己已被老伴或被兒女們或被別的什麼人傳染上這種病，非常害怕自己由於一旦被傳染上了這種病也變得庸俗了。一位少將如果患了這種病，那成何體統？他內心裡害怕這種病如同西方人害怕艾滋病。有次他逛自由市場，並非想買什麼，不過是因為閒得無聊，逛逛而已，不期然地，發現老伴為了一瓣蒜的價格，在和一個老農爭得臉紅脖子粗。最終還是老伴占了點兒便宜，因為他見那老農衝著老伴的背影喊：“哎，同誌，那你也不能拿走我一個大西紅柿哇！”老伴卻佯裝耳聾，昂首闊步，徑直走出了市場。
待他回到家裡，老伴洋洋得意地告訴他：“今天，這瓣蒜買得可不吃虧！”將那個占便宜占來的、鮮紅鮮紅的大西紅柿，拿在手裡把玩了一陣，然後洗得乾乾淨淨，存放入冰箱。
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