【第033章 大雨中的野菜湯】
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周泰留下的短刀被蕭臨淵收進囚車。
破嶽槍則由白溪放回空間,以免曹勇發現。淩風把軍械編號拓了三份,一份交給蕭臨淵,一份藏進藥箱,最後一份由玄一貼身保管。
當天後半夜,雨又落了下來。
隊伍離開岔口後,連續兩日沒有找到能避雨的驛站。官道被車輪軋成泥溝,板車每走幾十步便要停下清理車軸,抬擔架的人也換得越來越頻繁。
第三日中午,一輛囚車陷進泥坑。
鐵牛和四名差役套上繩索,拉了三次才把木輪拖出來。車中的犯人淋透衣服,剛下車便開始發抖。
錢疤子讓隊伍停在樹林邊,清點完糧袋後,夥夫卻遲遲沒有生火。
“還剩多少口糧?”錢疤子問道。
夥夫按住兩個米袋。
“糙米隻夠三日。前麵驛站接到州府命令,不肯補糧,曹副統領又拿走了五袋,說禁軍巡路耗費大。”
錢疤子轉頭看向曹勇的營帳。
禁軍的鍋已經升起熱氣,肉乾味順風飄出。流放犯這邊隻有幾袋受潮糙米,連柴火也被雨水泡透。
曹勇站在帳外,手中握著一份新寫的配給令。
“今日起,流放犯口糧減半。王府家眷與隨行流民不在朝廷配給之內,各自想辦法。”
謝氏身邊的幾個孩子已經兩頓沒吃飽。跟著隊伍同行的流民情況更差,有人挖草根充饑,還有人把樹皮剝下來放在火邊烤。
福伯抱著空米袋挨個檢查。
“一粒米都不能浪費。袋角還有米糠,抖進鍋裡也能熬半碗。”
他把米袋翻過來拍了三次,隻落下薄薄一層碎屑。
蕭明珠撐著油布走來。
“嫂嫂,今日還能取出糧食嗎?”
白溪看過周圍盯著營地的禁軍。
“可以取,但不能每天憑空多出米袋。先把能吃的東西找回來。”
她帶上蕭明珠和周大娘,沿林地邊緣查看。雨水衝軟了土層,薺菜、苦菜和車前草擠在石縫旁,低窪處還長著一片野蒜。
白溪掐下一株薺菜。
“葉片貼地生長,根部發白,可以食用。開花後會老,煮湯前要去掉粗梗。”
蕭明珠把形狀畫進冊中,又在旁邊寫下位置和數量。
周大娘挖起另一株野草。
“這個能不能下鍋?”
“有白色汁液,先別碰。折斷後氣味刺鼻,多半有毒。”
周大娘立即扔遠,順手在旁邊插了一根樹枝,免得孩子誤采。
幾人沿路找了半個時辰,收了四筐野菜。鐵牛又從倒木下挖出一片野蒜,沈七帶著幾個孩子撿回蘑菇,卻被宋青衣挑出大半。
“顏色太亮的不能吃,這幾朵會讓你腹瀉三日。”
沈七收回手。
“那還是留給曹副統領改善夥食。”
周大娘抬起木勺。
“你敢往他鍋裡放,今晚誰也別想睡。”
白溪趁眾人洗菜,從空間取出鹽、胡椒、乾薑和兩罐骨湯。骨湯倒入大鍋後加水煮開,再放入切碎的野菜、蘿卜乾和少量肉末。
濃湯翻滾,雨水壓不住鍋中的香氣。
周圍流民逐漸靠近,卻沒人伸手。幾個孩子站在樹下,目光一直跟著周大娘的木勺移動。
蕭明珠將現有人數重新算過。
“每人一碗,傷員和六歲以下的孩子可以多半碗。鍋底還能留給守夜的人。”
“按這個數發。”白溪把盛湯木桶交給她,“先發老人和孩子。”
周大娘負責掌勺,鐵牛維持隊伍。每個領到湯的人都要在蕭明珠的冊子上留一筆,防止有人反複排隊。
沈七喝完第一碗,繞到隊伍末尾換了件外衣。
他壓低頭,剛把空碗遞出去,周大娘的勺柄便落在他手背上。
“你剛才已經喝過了。”
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“方才那碗負責暖身,這碗準備填肚子,職能不同。”
“你是豬投胎的嗎?兩碗下去還嫌不夠!”
周大娘奪走木碗,把最後半勺湯倒給旁邊的孩子。
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