【第4章 聽不懂的語言,認不全的天災】
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洛淵在荒野裡活過了第一個月。
說是“活”,其實更像是在熬。白天找水,找一切看著能吃的東西;夜裡蜷進殘骸的背風麵,把枯草堆在身上,用身體的溫度把那一小片地方捂熱。他數不清自己暈過幾次,也記不得多少次在半夜被凍醒,盯著頭頂的灰天,一遍遍地確認自己還喘著氣。
最難的,是餓。
餓到後來,已經不是肚子在叫了,是整個人都空了。像五臟六腑被誰一點點抽走。他會盯著地上的草根看很久,腦子裡反複權衡:這東西能不能吃,吃了會不會死,是餓死好一點,還是毒死痛快一點。
他學會了分辨幾種能吃的草。
有一種根,挖出來是白的,嚼起來又苦又澀,但咽下去,肚子裡能有那麼一點踏實。還有一種,長在石頭縫裡,葉片肥厚,能擠出一點點水。他每天花大半的時間,就在找這些。
還有水。
這片荒原上,水是稀罕東西。他靠著夜裡凝結在草葉上的露水,和石縫裡滲出來的、帶著腥味的水,勉強撐了下來。有一次,他走了整整兩天,才找到一汪泛著綠沫的死水。他趴在水邊,用一塊破布蒙著嘴,一點點地濾著喝,喝完之後,趴在岸邊吐了很久。
他以為自己會死在那兒。
可他沒有。
他還學會了看天。
這片大地上的“雨”和“雪”都很怪,下起來不是從天上來,而是像從地底下翻出來的一樣。先是一陣又腥又燥的風,接著,空氣裡就會浮起一層極細的、亮晶晶的灰。
那種灰很危險。
他第一次撞見的時候,正蹲在一條乾涸的河床邊,想挖點什麼。那陣風起來時,他還以為是尋常的風,直到看見自己的手背、衣服上,落了一層細得幾乎看不見的亮粉。緊接著,喉嚨開始發癢,皮膚一陣一陣地刺痛,像有無數根看不見的針,正往肉裡鑽。
他連滾帶爬地跑,一頭紮進一叢矮灌木裡,把臉埋進枯草,憋著氣,等那陣風過去。
他認得那是什麼。源石塵。遊戲圖鑒裡寫得清清楚楚——這是這片大地上,最要命的東西之一。
也是從那天起,他學會了看風,看天,看遠處地平線上有沒有那一層可疑的、發亮的霧氣。每當那層霧出現,他就會提前找好背風的地方,用枯草和破布把自己從頭到腳裹起來,趴在地上,一動不動,像塊真正的石頭。
但他還是不懂語言。
他聽得見人說話。每隔一段時間,會有一支隊伍從荒野上經過,趕著一種他沒見過的大車,車上堆著東西,有人大聲吆喝著什麼。他們說的話,音節很密,調子起伏很大,和他記憶裡的任何語言都不一樣。
他躲在遠處,一個字也聽不懂。
起初,他隻是看。看他們怎麼走,看他們什麼時候停下來,看他們在一個個豎在路邊的、畫著奇怪符號的樁子前停下來,抬頭看天,然後加快腳步。
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那些樁子上的符號,是“天災標記”。
洛淵是花了很久才弄明白的。那是一種警告:某些天災,會沿著固定的路線移動,像一堵會走的牆。樁子上的符號,標的就是它下一次會從哪裡碾過來,多久會到,該往哪邊躲。
他看不懂那些符號。
但他有個笨辦法:跟著那些路過的隊伍。他們停,他也停;他們加快,他也加快;他們朝某個方向逃,他就遠遠地跟著,朝同一個方向跑。
這個辦法救過他好幾次。
他也開始學著“讀”那些樁子。起初,他隻是死記:畫著三道橫杠的樁子,代表那裡常有源石塵;樁子頂部削尖朝東的,是要人往東躲。後來,他發現自己甚至能看出一點門道來——那些符號不是隨便畫的,它們之間有聯係,像一門可以被拆開、被理解的文字。
他既慶幸,又不安。
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