最後忽然冷不防地打了個哆嗦，甚至大喊出聲，同時瞪著兒子看，一陣焦慮油然而生。這和研究發現毫無關係，而是看到娜蒂雅第一年上學的情形。
娜蒂雅被送進一家專收自閉症兒童的學校，教導重點放在讓她開口說話。這女孩有一些進步——她說話了，一字一句慢慢開始。但付出了極大代價。她開口之後，掌控蠟筆的才華隨之消失，據作者羅娜·賽夫說，就好像一種語言取代了另一種。娜蒂雅從原來的藝術天才變成有嚴重障礙的自閉女孩，雖然能說一點話，卻喪失了原本震驚全世界的才華。這樣值得嗎？就隻為了說幾句話？
不值得，鮑德想這麼大喊道，或許是因為他一直準備要不計代價成為他這個領域的天才。絕不能平凡無奇！他一生都以此為宗旨，然而……聰明如他自然明白，他本身的精英原則如今不一定是正確指標。幾幅令人讚歎的畫作，也許根本比不上能開口討杯牛奶喝，或是和朋友或父親交談幾句。他又哪能知道呢？
但他不願去麵對這樣的選擇。這是奧格斯出生至今所發生過最美好的事，要他放棄他辦不到。不行……就是不行。沒有一個家長應該做此決定，畢竟誰也無法預料怎麼做對孩子最好。
他愈想愈覺得不合理，他發現自己並不相信，又或者他根本不想相信。娜蒂雅畢竟隻是一個案例。
他必須找出更多案例。但就在此時電話響了，這幾個小時當中電話響個不停，有一通未顯示號碼，另一通是前助理李納斯打來的。他愈來愈不想花時間應付李納斯，甚至不確定還信不信任他——總之現在真的不想跟他說話。
不過這通他還是接了，可能純粹出於緊張。是嘉布莉·格蘭，國安局那個美麗的分析師，他臉上終於露出微微笑意。比起沙麗芙，嘉布莉幾乎不遑多讓。她有一雙美得閃閃動人的眼睛，而且十分機敏。他向來抵擋不住聰明女人的魅力。
“嘉布莉，”他說道，“我很想跟你談，但我現在在忙，沒空。”
“聽了我要跟你說的話，你肯定有空。”她的口氣嚴肅得出人意外，“你有危險。”
“胡說八道，嘉布莉！我告訴你，他們可能會告得我傾家蕩產，但最多就是這樣了。”
“法蘭斯，很抱歉，但我們得到一些新的消息，而且消息來源非常可靠。看起來確實有風險。”
“什麼意思？”他心不在焉地問，電話夾在肩膀和耳朵之間，正在瀏覽另一篇關於娜蒂雅失去天賦的文章。
“我發現信息很難評估，這點我承認，可是我很擔心，法蘭斯，你一定不能掉以輕心。”
“那好吧，我鄭重承諾我會格外小心，我會照舊待在家裡。不過我剛才說了，我現在有點忙，何況我幾乎可以確信是你錯了。在索利豐……”
“當然，當然，我也許錯了。”她插嘴道，“這也不無可能。但萬一我說對了呢？萬一真有那麼一丁點的可能性是我說對了呢？”
“那……”
“法蘭斯，你聽我說。我想你說得沒錯，在索利豐沒有人想傷害你，那畢竟是個文明的公司。不過公司裡好像有某個人或某些人，和一個在俄羅斯與瑞典活動的犯罪組織有聯係。威脅是從這裡來的。”
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這時鮑德首次將目光移開計算機屏幕。他知道索利豐的艾克華在和一群罪犯合作，他甚至得知那夥人的首腦的幾個代號，但他不明白他們為什麼要對他不利。或者他是明白的？
“犯罪組織？”他喃喃說道。
“對，”嘉布莉說，“就某方麵來說不也合理嗎？一直以來你說的約莫就是這些，不是嗎？你說一旦開始竊取另一人的點子，並利用這些點子賺錢，那就已經越線了。從那時開始情況就一路惡化。”
“我想我說的其實是你們需要一大群律師。有了一群精明的律師，才能安全地隨意竊取你們想要的東西。律師是我們這個時代的職業殺手。”
“好吧，也許是這樣，但你聽我說：你的貼身保護令還沒得到批準，所以我想讓你搬到一個秘密地點。我來接你。”
“你在說什麼？”
“我想我們必須馬上行動。”
“不可能。我和……”
他沉吟著。
“你那邊還有別人？”
“不，沒有，隻是我現在哪兒都不能去。”
“你沒有聽到我說的話嗎？”
“我聽得一清二楚。但請恕我直言，我覺得那多半都是臆測。”
“臆測是評估風險的基本工具，法蘭斯。而且和我聯絡的人……我其實應該不能說的……是美國國安局的乾員，他們一直在監視這個組織。”
“美國國安局！”他嗤之以鼻。
“我知道你不信任他們。”
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