第59章 暗中布局十一月初一，歷經數日奔波，王遠山終於踏入南泥灣屯墾區。
眼前的景象，比他預想中要好上數倍，一掃沿途所見的民生疾苦，透著豐收的煙火氣。
數百頃曾經荒蕪的荒地，經過三年開墾，如今全都變成了肥沃良田，一眼望不到頭的穀子地，雖然秋收已過，依舊能想象出豐收時的盛景。山坡上種滿了土豆，地邊南瓜藤蔓延生長，打穀場上堆著一座座金黃的穀堆，婆姨們拿著農具揚場，說說笑笑，身影忙碌，一派安穩祥和的景象。
屯墾管事孫德明早早接到消息，領著一眾管事在路口等候，見到王遠山，連忙上前見禮，滿臉都是喜色，語氣難掩得意：“大人，今年風調雨順，莊稼長勢極好，穀子畝產兩百斤，土豆更是畝產上千斤，足夠百姓糊口，還有不少餘糧可以存起來，防備災年！”
王遠山微微點頭，臉上卻沒有半分笑意，沒有誇讚屯墾的收成，反而開口便直奔主題，語氣沉冷：“糧食夠了，鹽呢？屯裡百姓的食鹽從何而來，價格又是幾何？”
孫德明臉上的笑容瞬間淡了下去，神色變得有些局促，不敢隱瞞，如實回道：“回大人，屯裡百姓買鹽，要麼去延安府買官鹽，要麼就等花馬池的鹽販子上門。官鹽八十文一斤，分文不讓；鹽販子的私鹽，便宜的時候也要五十文，遇上貨源緊張，貴的時候也要七十多文，而且還不是天天都有貨，經常斷供。”
王遠山臉色愈發陰沉，又追問：“屯裡可有孩童麵色蠟黃、渾身無力、臥床不起的？”
“有……有三四個，屬下隻當是換季著涼、身子虛弱，開了些草藥調理，一直沒見好，沒往別處想……”孫德明語氣愈發忐忑，連忙領著王遠山往村東頭走去，“大人，您隨我來看看就知道了。”
一行人推開一戶農家的院門，戶主老賀正在院裡劈柴，見到官差臨門，還是大人親自前來，頓時嚇得手忙腳亂，連忙丟下斧頭，跪地行禮，神色惶恐。
屋裡的土炕上，躺著兩個孩子，大的七八歲，小的三四歲，皆是瘦骨嶙峋，臉色蠟黃，眼窩深陷，躺在床上，想坐起來都沒有力氣，癥狀與石嘴驛那個暈倒的孩子，如出一轍！
王遠山看著眼前兩個奄奄一息的孩子，心底最後一絲僥倖也徹底消失，怒火與愧疚交織，幾乎要將他淹沒。
他強壓著心頭的火氣，沉聲問老賀：“你家一月吃多少鹽？”
老賀搓著粗糙開裂的雙手，滿臉窘迫與無奈，低著頭不敢擡頭：“回大人，一個月……也就二三兩鹽，一家四口人省著用，做菜從來不敢多放一點鹽沫。鹽實在太貴了，雖說屯墾分了地、免了賦稅，日子比以前好過些，可鹽是剛需，再貴也得買，買不起就隻能硬省……”
王遠山心頭一沉，臉色冰冷到了極點。
按照常理，一人一日至少需要三錢鹽，一個月二三兩鹽，連一個人的需求量都不夠，如今一家四口分著吃，長期如此，怎麼可能不缺鹽？孩子怎麼可能不生病？
他不再多言，從懷裡掏出幾塊碎銀子，足有五兩重，遞給一旁的孫德明，語氣不容置疑：“先拿這些銀子，火速去採購食鹽，給屯裡所有缺鹽的人家，每家先分兩斤，務必先讓孩子們吃上鹽，解了眼下的燃眉之急，不得有誤！”
“屬下遵命！”孫德明接過銀子，不敢有絲毫耽擱，立刻轉身帶人去辦。
王遠山走出農家小院，望著眼前成片的良田，眉頭緊緊鎖起，陷入了沉思。
如今屯墾有成，百姓有了地、有了糧食，看似安居樂業，可食鹽的命脈，卻牢牢攥在外地鹽商和中間販子手裡，百姓辛苦耕種一整年，到頭來卻連一口平價鹽都吃不起，還要忍受層層盤剝。
這樣的安民，這樣的治理，終究是浮於表麵，治標不治本！
他不是沒想過直接插手花馬池鹽務，可定邊縣隸屬寧夏府，歸甘肅管轄，他的職權根本跨不過去，貿然伸手插手外地鹽務，隻會引來兩地同僚的排擠打壓，更會直接觸動鹽商背後龐大的官場勢力，得不償失，甚至會讓自己陷入萬劫不復之地。
那直接在陝北設立官鹽局，統購統銷？
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