青藍色，再進而就黑如煤炭了。到了這個境界，隻能算初步功夫；因為城牆雖厚，轟以大炮，還是有攻破的可能；煤炭雖黑，但顏色討厭，眾人都不願挨近它。所以隻算是初步的功夫。
第二步是“厚而硬，黑而亮”。深於厚學的人，任你如何攻打，他一點不動，劉備就是這類人，連曹操都拿他沒辦法。深於黑學的人，如退光漆招牌，越是黑，買主越多，曹操就是這類人，他是著名的黑心子，然而中原名流，傾心歸服，真可謂“心子漆黑，招牌透亮”，能夠到第二步，固然同第一步有天淵之別，但還露了跡象，有形有色，所以曹操的本事，我們一眼就看出來了。
第三步是“厚而無形，黑而無色”。至厚至黑，天上後世，皆以為不厚不黑，這個境界，很不容易達到，隻好在古之大聖大賢中去尋求。有人問：“這種學問，哪有這樣精深?”我說：“儒家的中庸，要講到‘無聲無臭’方能終止；學佛的人，要講到‘菩提無樹，明鏡非台’，才算正果；何況厚黑學是千古不傳之秘，當然要做到‘無形無色’，才算止境”。
總之，由三代以至於今，王侯將相，豪傑聖賢，不可勝數，苟其事之有成，無一不出於此；書冊俱在，事實難誣，讀者倘能本我指示的途徑，自去搜尋，自然左右逢源，頭頭是道。
厚黑經
李宗吾曰：“不薄之謂厚，不白之謂黑。厚者天下之厚臉皮，黑者天下之黑心子，此篇乃古人傳授心法，宗吾恐其久而差也，故筆之於書，以授世人。其書始言厚黑，中散為萬事，末複合寫厚黑。放之則彌六合，卷之則退藏於麵與心。其味無窮，皆實學也。善讀者玩索而有得焉，則終身用之，有不能儘者矣。
“天命之謂厚黑，率厚黑之謂道，修厚黑之謂教；厚黑也者，不得須臾離也，可離非厚黑也。是故君子戒慎乎其所不厚，恐懼乎其所不黑，莫險乎薄，莫危乎白，是以君子必厚黑也。喜怒哀樂皆不發謂之厚，發而無顧忌，謂之黑。厚也者，天下之大本也；黑也者，天下之達道也。致厚黑，天地畏焉，鬼神懼焉。”
在第一章，宗吾述古人不傳之秘以立言，首明厚黑之本原出於天而不可易，其實厚黑備己於而不可離，次言存養厚黑之要，終言厚黑功化之極。蓋欲學者於此，反求諸身而自得之，以去夫外誘之仁義，而充其本然之厚黑。所謂一篇之體要是也。以下各章，雜引宗吾之言，以終此章之義。
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宗吾曰：“厚黑之道，易而難。夫婦之愚，可以與知焉；及其至也，雖曹、劉亦有所不知焉。夫婦之不肖，可以能行焉，及其至也，雖曹、劉亦有所不能焉。厚黑之大，曹劉猶有所憾，而況於世人乎!”
宗吾曰：“人皆日予黑，騙而納諸煤炭之中，而不能一色也；人皆日予厚，遇乎炮彈，而不能不破也。”
宗吾曰：“厚黑之道，本諸身，征諸眾人，考諸三王而不繆，建諸天地而不悖，質諸鬼神而無疑，百世以俟聖人而不惑。”
宗吾曰：“君子務本，本立而道生。厚黑也者，其為人之本與?”
宗吾曰：“三人行，必有我師焉。擇其厚黑者而從之，其不厚黑者而改之。”
宗吾曰：“天生厚黑於予，世人其如予何?”
宗吾曰：“十室之邑，必有厚黑如宗吾者焉，不如宗吾之明說也。”
宗吾曰：“君子無終食之間違厚黑，造次必於是，顛沛必於是。”
宗吾曰：“如有項羽之才之美，使厚且黑，劉邦不足觀也已!”
”。得可不羹豆食簞，黑厚不苟；國之乘千得能，人之黑厚“：曰吾宗
”。矣已而之熟乎在亦黑厚夫；稗荑如不，熟不為苟，也者美之種，者穀五“：曰吾宗
”。也賊之黑厚：曰故，道之劉曹人與可不而，是為以自，之晚皆眾，潔廉似之行，信忠似之居。也賊黑厚；生先學道“：曰吾宗
”。也非：曰?欺若弗質資其為!矣之若弗，學俱之與雖則，之居而名之賢聖竊思，至將生先學道有為以心一，之聽雖人一，聽為之吾宗惟，誌致心專人一其，黑厚人二誨吾宗使，也者學黑厚明發吾宗。也得不則，誌致心專不，也道大，道為之黑厚夫今?哉何生先學道如其吾!矣至生先學道而退吾!矣罕亦黑厚講人見吾。也者生能有未，之寒日十，之暴日一，也物之生易下天有雖!也黑厚不之人乎惑無“：曰吾宗
”?焉難何又，獸禽殺以黑厚用!哉擇奚獸禽與則此如!矣已也人妄亦是，者我對反：曰子君，也是猶敗失其，矣黑而反自其；黑不必我，也反自必子君，也是猶敗失而，矣厚而反自其；厚不必我，也反自必子君，此於事之敗失有“：曰吾宗
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