邊一個油桶，往那堆古琴上灑油。
灑完油，沈一石將那隻桶向院牆邊一扔，掏出火石擦燃了火絨，往那堆古琴上一丟。
“蓬”的一聲，火光大起，那堆琴燒了起來！
沈一石就站在火邊，火光將他的臉映得通紅，兩隻眼中映出的光卻是冷冷的。
管事見狀悄悄地退了兩步。但見著火越燒越大，那個管事害怕了，往身旁左側望去。
外院的牆邊有一個大大的銅水缸。那管事悄悄地往水缸方向移去。
“過來。”沈一石早就發現了他，可兩眼還是死死地盯著那堆火。
那管事隻好停住了，屏著呼吸走了過來。
沈一石還是盯著那堆火：“什麼事？”
那管事：“回、老爺的話，糧船都裝好了，巡撫衙門和臬司衙門派人在到處找老爺，等著老爺押糧去淳安和建德。”
沈一石像是根本沒有聽見他說的這些話：“去吧。”
那管事：“請問老爺，要是巡撫衙門的人再來催，小人怎麼回話？”
沈一石還是盯著那堆火：“就說我死了。”
那管事一怔，小聲地：“小人不敢……”
“滾！”沈一石終於發火了。
那管事連忙退了出去，退到院門外卻又不敢離開，遠遠地望著那堆火，又望向外院那個大大的水缸。
沈一石這時拿起了早放在他身旁的一個堂鼓和鼓架，朝琴房走去。
見沈一石進了琴房，管事連忙走近水缸，拿起水缸邊的桶從水缸裡打出一桶水，又折回到院門邊，遠遠地守著那堆火。
一陣鼓聲從琴房裡麵傳了出來。
鼓竟然也能敲出這樣的聲音！
兩個鼓槌，一個在鼓麵的中心，一個在鼓麵的邊沿，交替敲著。中心那個鼓槌一記一記慢慢敲著，發出低沉的聲音；邊沿那個鼓槌卻雨點般擊著，發出高亢的聲音。
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——低沉聲像雄性的呼喚，高亢聲像雌性的應和！
琴房裡大床上的紅氍毹被抽走了，琴幾和琴也沒有了，剩下的隻是一張大床了。
坐在大床上的芸娘此時沒有任何反應，兩眼仍怔怔地望著門的方向。
兩個鼓槌都擊向了鼓麵中心，越來越快，越來越重，發出憤怒的吼聲！
芸娘還是靜靜地坐在那裡，目光也還是怔怔地望著門的方向。
沈一石剛才還血脈賁張的臉慢慢白了，汗水從披散的發際從額上向麵頰流了下來。
鼓槌從鼓麵的中心都移向了鼓麵的邊沿，輕輕地敲擊著，像是在追訴曾幾何時夜半無人的月下低語。
芸娘的目光動了，慢慢望向了那麵鼓，但也就少頃，她的目光又移向了門的方向。
鼓聲越來越弱，發出了漸漸遠去的蒼涼。
終於，一切都歸於沉寂。
沈一石手裡還握著鼓槌，兩眼卻虛望著上方：“你走吧。”
芸娘似乎動了一下，卻還坐在那裡。
沈一石：“你欠我的都還清了。走吧。”
芸娘慢慢坐直了身子，慢慢從床上下來，又慢慢向門邊走去。
沈一石還是那個姿勢，麵對著大床，手握著鼓槌，站在那裡。
芸娘卻停住了，轉過身來，慢慢提起了裙裾，麵對沈一石跪了下去，拜了一拜，然後站起，拉開了門閂，走了出去。
兩滴淚珠從沈一石的眼角流了下來。
映著“織造局”字樣的燈籠圍著一頂四人大轎飄過來了。
“來了！”沈一石作坊那個管事大聲招呼著，“我們沈老爺到了，準備開船！”
站列在碼頭上和糧船邊的官兵都立刻動了起來，按照各自的隊形，分別跑向每條糧船。
大轎停下了，那管事連忙跑過去掀開了轎簾，兩盞燈籠照著沈一石從轎簾裡出來了。
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