時候的越國？”
海瑞抬起了頭，眼中有幾點淚花：“回阿母，我們浙江正是古時的越國。”
海母從衣襟裡扯出一塊葛麻的手帕遞給兒子：“你阿爹當年不肯再考舉人，你現在不願意再做官，都是一個道理，阿母理會。”說到這裡，老人家自己的眼中也有了淚花。
海瑞一驚，連忙移過身子給母親去揩淚。海母接過帕子飛快地揩了一下，接著笑道：“我們母子還是說老百姓自己的話吧，‘有子萬事足，無官一身輕’。在海南老家幾十畝田還養不活我們一家五口？”
海瑞立刻賠著笑：“等到孫子生下來，兒子也沒了官務纏繞，便可以好好教他。就像阿母教兒子一樣。”
海母十分欣慰：“明天我就七十了，見到這個孫子，我也可以安心去見阿爹了。”
海瑞：“阿母仁德天壽，一定還能夠等到抱抱曾孫。阿母，明日是大吉祥的日子，兒子雖有幾個朋友也沒有辦法來給阿母祝壽，兒子心中慚愧。”
海母：“有你在，有媳婦在，雖還沒生，孫子孫女都有了，阿母知足了。明天稱二斤肉來我們一家五口自己做壽。”
海瑞：“是。”
海妻和女兒就在屋內，一直都在聽著屋外母子的說話。聽說有肉吃，小女兒立刻跑出來了：“阿婆，我要吃阿母做的燉牛肉。”
海母今日十分慈祥，拉著了孫女的手：“阿囡懂事，你阿母現在是雙身人，不能做重事。明天阿婆給你做燉牛肉。”
海妻這時也走出了門外：“阿母這樣顧著兒媳，兒媳實在擔當不起。其實李太醫走的時候說過，有身孕要做點活，千萬不能坐著躺著。”
海瑞立刻接言：“李太醫的話我們一定要聽。”
海母：“沒什麼一定要聽的話。大夫的話聽一半不聽一半。我說了，滿月子以前，洗衣做飯都不能讓你媳婦乾。”
海瑞輕歎了一聲：“是。”
凡大縣，設了縣丞便在大堂右側院落配有縣丞辦公的地方。譬若淳安，這兩個多月海瑞調往杭州審案，便是縣丞田有祿署理知縣事，一切刑名錢糧也都在縣丞的堂署裡處置。
縣丞為正八品，堂署比知縣大堂小，但一樣設有公案牌告，一樣有堂簽，一樣可以撒簽子打人。
田有祿現就坐在自己堂署的案前，管錢糧的吏首，管刑名的吏首，管差役的班頭，還有管牢獄的那個王牢頭都被叫來了，等著聽田有祿發話。
“海老爺回來的事你們都知道了。”不倒黴的時候田有祿還是像個官，這時目光向書吏衙役們遍掃了一眼，“他在省裡辦案出了點差錯，辭官的帖子趙中丞已經送到朝廷去了。剛才見麵他也同我交了底，說是朝廷的回文到來之前他不便理事了，叫我多操心。吃八品的俸祿乾七品的差使，我這也不知走了哪個背字。”說到這裡他故意停了下來。
書吏和衙役當然知道他這不是走背字，這是在告訴大家，淳安縣眼下是他當家，海老爺雖然還沒搬走，已經是個待罪的官了。官場的風氣，打了招呼就得有回應，一時各部門的頭都表態了：
錢糧吏首：“二老爺放心，我們在你老手下當差也不是一年兩年了，懂得規矩。”
刑名吏首：“功勞苦勞都擺在這裡，說不定朝廷的回文便叫二老爺接了本縣的知縣，那也是情理中的事情。”
差役班頭：“催糧拿人，二老爺發簽子就是。”
王牢頭：“也是。自從海老爺來了，我那牢裡十間倒有九間是空的，刁民盜賊也該去拿些了。”
“恐怕是要拿些人了。”田有祿見大家都捧自己的腳，精神旺了，“趙中丞的指令昨天發下來的。我們淳安那麼多農戶、桑戶借了織造局的糧，現在倒不願還絲。這還了得。半個月內，至少收一萬擔絲上來，解到省裡去。不肯交絲的，就都關到牢裡去。”
王牢頭一下子來了精神，轉對差役班頭說道：“老弟，你那裡人手夠不夠？人手不夠，我那裡二三十號人都可以幫你去拿人。”
差役班頭：“衙裡的補貼我可沒法子分給你。”
王牢頭：“不要不要，號子裡關了人，我們還分你們的補貼乾什麼。”
“能少拿人還是少拿人。”田有祿一臉正經打斷了他們，“隻要百姓安守本分肯把絲交上來。政清人和還是要緊的。”
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