【三十一章 兵者不祥】
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夫佳兵者，不祥之器。物或惡之，故有道者不處。
君子居則貴左，用兵則貴右。兵者，不祥之器，非君子之器。不得已而用之，恬淡為上。勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可以得誌於天下矣。
吉事尚左，凶事尚右。偏將軍居左，上將軍居右，言以喪禮處之。殺人之眾，以哀悲泣之。戰勝，以喪禮處之。
注釋
兵：兵器，指戰爭。物或惡之：連鬼神都厭惡它。物，指人。有道者不處：有“道”的人不接近它。恬淡：淡然。不可以得誌於天下：不可能在天下得到成功。
譯文
兵器，是不祥的，連鬼神都厭惡它。所以，有道的聖人不接近它。
君子居處以左為尊，用兵打仗以右為尊——它們背道而馳。兵器是不祥的，不為君子所用。萬不得已使用它，最好淡然處之。勝利了也不要自鳴得意，自鳴得意是以殺人為樂。以殺人為樂就不能取得天下。
吉祥之事以左為上，凶喪之事以右為上。偏將軍居左，上將軍在右，這是說出兵打仗用喪禮的儀式來行事。所以，準備征戰殺伐的，多半帶著哀痛的心情參加。即使打了勝仗，也要按照喪禮的儀式處理。
不戰而勝
在封建時代，無論君臨天下的皇帝，還是割據一方的軍閥，多半“以兵強天下”。然而，“夫佳兵者，不祥之器”。刀兵凶險，是不吉祥的，不合天生萬物的仁德。“故有道者不處”，所以，有道的人不輕易使用武力，隻憑道德、仁慈來感化對方。不戰而屈人之兵，這是解決政治問題的最好方法。
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