黃澄澄的太陽的暑熱籠罩著草原。已經成熟、還沒有收割的黃燦燦的小麥霧氣騰騰，像一片滾滾黃塵。收割機曬得滾燙，摸都不敢摸。人們熱得連頭都不敢抬。藍天被炎熱烤得焦黃。麥地儘頭，是一片橘黃色的草木橡花。
全村的人都搬到草原上來了。正在收割黑麥。收割機已經把馬匹折騰得筋疲力儘，它們在悶熱的空氣中，在馨香的煙塵中，在暑熱中呼哧呼哧地喘著氣……偶爾從頓河上吹來一陣風，卷起波濤般的塵埃；熱氣像技紗一樣裹住了刺眼的太陽。
彼得羅不斷從收割機上下來喝水，從清早起，他已經把能裝兩桶水的水罐裡的水喝了一半。喝了一肚子難喝的、熱乎乎的水，沒過一會兒嘴裡又乾了，襯衣襯褲都濕透了，滿臉是汗，耳朵裡嗡嗡直叫，喉嚨裡粘糊糊的，話都說不出來。達麗亞用頭巾包著臉，敞開襯衣，垛著麥子。褐色乳房中間的胸溝裡，滾著一粒一粒灰色的汗珠。娜塔莉亞趕著套在收割機上的馬。她的臉頰曬得像紅蘿卜一樣，眼睛淚汪汪的。潘苔萊・普羅珂菲耶維奇在一鋪鋪割倒的黑麥行裡奔忙，渾身大汗淋漓，就像剛從水裡撈出來一樣。濕漉漉的、總也乾不了的襯衫粘在身上，弄得他很不舒服。看去，他胸前耷拉著的仿佛不是長胡於，而是一片融化了的車軸上的黑油。
“您身上抹過肥皂泡啦，普羅珂菲耶維奇？”赫裡斯托尼亞趕車從這裡經過時，在車上喊道。
“全濕透啦！”普羅珂菲耶維奇揮了揮手，又一瘸一跪地走起來，用襯衫的衣襟擦著肚子上的汗水。
“彼得羅，”達麗亞喊叫道，“哎呀，不乾啦！”
“等等，割完這一攏。”
“咱們等熱勁兒過去再割吧。我可不乾啦！”
娜塔莉亞把馬停下來，大喘著氣，好像是她而不是馬在拉收割機似的。達麗亞慢慢地在麥茬上倒動著被靴子磨痛的黑腿.往他們這邊走過來。
“彼秋什卡，這兒好像離水塘不遠啦。”
“哼，還不遠哪，足有三俄裡！”
“頂好去洗洗澡。”
“等你走到那兒……”娜塔莉亞歎了一口氣。
“乾嗎他媽的要走著去呀。卸下馬來，騎馬去！”
彼得羅擔心地看了看正在垛麥子的父親，揮了一下手。
“卸下馬來吧，婆娘們！”
達麗亞把馬套卸下來，輕捷地翻到騾馬的背上。娜塔莉亞乾裂的嘴唇上掛著膽怯的微笑，把馬牽到收割機跟前，蹬著收割機的坐位騎上馬背。
“把腳遞過來，”彼得羅幫著她騎好。
他們騎馬走了。達麗亞露出光膝蓋，頭巾歪到後腦勺上，跑到前頭去了。她像哥薩克一樣騎在馬上。彼得羅忍不住在她身後喊道：“喂，小心磨破褲襠！”
“不要緊，”達麗亞用手向後一揮。
橫過一條夏季道路的時候，彼得羅向左邊看了看。遠遠的有一團不時變換形狀的煙塵，順著大道的灰色脊背，迅速地從村子裡滾來。
“有個人騎馬在跑呢。”彼得羅眯縫起眼睛說道。
“嘿，真快！你看，煙塵滾滾！”娜塔莉亞驚訝地說。
“你看這是怎麼一回事？達什卡！”彼得羅向在前麵跑的妻子喊了一聲。“停一停，咱們看看那個騎馬的人。”
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