麥列霍夫家在獲悉葛利高裡陣亡後的第十二天，同時收到了彼得羅兩封信。杜妮亞什卡在郵政局裡就把兩封信都看了，――她忽而像一根被旋風吹著的小草一樣，往家裡飛跑，忽而又搖晃著撲到籬笆上喘口氣兒。她在村子裡引起了一陣驚慌，也給家裡帶回巨大的震動。
“葛利沙還活著哪！……我們的親人還活著哪！……”離家門還老遠她就哭泣號叫著。“彼得羅寫信來啦！……葛利沙是受了傷；沒有死！……活著哪，活著哪！
彼得羅在九月二十日的信裡寫道：你們好，親愛的父親和母親。我告訴你們，咱家的葛利什卡的小命兒差一點見閻王，上帝保佑現在他還活著，而且很健壯，因此我們也希望上帝保佑你們健康和平安。他們那個團參加了卡緬卡――斯特魯米洛沃城下的戰役，衝鋒的時候，葛利高裡同排的哥薩克們看見他被匈牙利驃騎兵用重劍砍傷，葛利高裡從馬上跌了下來，以後我們就一點消息也不知道了，不管怎樣向他們打聽，他們再也不能告訴我什麼消息了。後來我才從米什卡・科舍沃伊那兒聽說，――米什卡是到我們團裡來聯絡的，――葛利高裡受傳後，一直躺到夜間。蘇醒過來以後就往回爬。他看著星星，確定方向往回爬時，遇到我們的一個受傷的軍官、這個受傷的軍官是龍騎兵團的中校，炮彈打傷了池的肚子和腿。葛利高裡就背著他，爬了六俄裡。因此他受到了嘉獎――獎給他一枚喬治十字章，並晉升他做了下士。這太好啦！葛利什卡的傷並不重，敵人的重劍砍在池的腦袋上，削掉了一塊皮；他從馬上跌了下來，就昏了過去。米什卡說，他馬上就要歸隊了。請你們原諒，我寫得這樣潦草。我是在馬上寫的，搖晃得厲害。
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第二封信裡，彼得羅請求給他寄點“故鄉頓河自家果園”裡的櫻桃於去，還請求不要忘記常常寫信；同時在信上罵了葛利高裡一頓，因為他聽哥薩克們說，葛利高裡把馬照料得很不好，所以使他，彼得羅，很生氣，因為那匹棗紅馬是他彼得羅的，是他自己的馬，是純種良馬；他請求父親給葛利高裡寫封信說說。
“我已經請哥薩克帶話給他，如果他不像愛護自己的馬一樣，好好照料那匹馬的話，等我們見麵的時候，我就把他的嘴巴子打出血來，別看他現在已經是個掛十字章的人。”彼得羅這樣寫道，接著就是無數的問候，從這揉皺的。雨水淋濕過的信的字裡行間，可以感覺到深深的憂傷。看得出，彼得羅在前線也並不舒服……幸福得發了昏的潘苦菜・普羅珂菲耶維奇叫人看著真有點兒心酸；他把兩封信都搶過去，帶著它們一瘸一踮地在村子裡走東竄西，抓住識字的人，就逼著人家念，――不，他並不是為了念給自己聽，老頭子是要把這晚來的喜訊向全村誇耀一番。
“啊哈！你看，我的葛利什卡怎麼樣？啊！”當念信的人結結巴巴地念著揉皺的信，念到彼得羅描寫葛利高裡立功的地方，就是他背著受傷的中校爬了六俄裡的地方，他就舉起一隻他那馬蹄子似的大黑手巴掌，這樣問道。
"這是咱們全村得到的第一枚十字勳章。"老頭子自豪地說，接著就生怕失落似地趕緊把信收回來，藏到皺巴巴的製帽裡子裡，又找別的識字的人去了。
謝爾蓋・普拉托諾維奇從商店的小窗戶裡看見了他，就一麵摘著帽子，迎了出來，說道："請進來吧，普羅珂菲耶維奇。"他用自己白胖的手握著老頭子的手說："好啊，恭喜……嗯……有這樣的兒子是值得自豪，可是你們卻給他辦喪事。我在報上看到他立功的消息啦。""報上還登出來了？"潘苔萊・普羅珂菲耶維奇全身都像火燒似的痙攣起來。
"報道過，我看啦，看過啦。"
謝爾蓋・普拉托諾維奇親自從貨架於上拿下三包四分之一普特重的上等土耳其煙草，又裝了一袋高級糖，連稱都沒有稱；他把這些東西遞給潘苔萊・普羅珂菲耶維奇說："你給葛利高裡・潘苔萊耶維奇寄東西的時候，請代我問候，並把這些東西捎給他。""我的上帝！葛利什卡有多光榮啊！……全村子的人都在談論他……我活到了……"老頭子從莫霍夫商店的台階上走下來的時候，自言自語地嘟噥道。他捋了捋鼻涕，用上衣袖子擦了擦在臉頰上癢酥酥地流下的眼淚，自思道："看來，我是老啦。這麼容易流眼淚……唉，潘苔萊、潘苔萊，你把精力都浪費到哪兒去啦？從前像石頭一樣結實可以從船上扛下八普特重的口袋來，可是這會兒呢？葛利什卡把我折磨得真夠嗆……"他在街上一瘸一拐地走著，把糖口袋緊緊抱在胸前，思想又像在沼澤上空飛翔的田梟，圍著葛利高裡盤旋起來，腦海裡一直想著彼得羅信上的話。這時親家公科爾舒諾夫迎麵向他走來。他首先喚住潘苔萊，普羅珂菲耶維奇。
"喂，親家，等一等！"
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