戰爭也從亞戈德諾耶逼走了許多人。韋尼阿明和吉洪也走了，他們走後莊園顯得更荒涼、寂靜和無聊了。阿克西妮亞代替了韋尼阿明，去服侍老將軍；肥胖的永遠瘦不下來的盧克裡婭又承擔了為臨時雇工做飯和飼養家禽的工作。薩什卡爺爺兼任了馬夫和看護花園的職務，隻有車夫是新來的――一個老成持重的上了年紀的哥薩克尼基季奇。
這一年地主減少了種植麵積，提供了二十匹補充軍馬；隻留下了一匹走馬和三匹莊園上離不開的頓河馬。地主用打獵來消磨時間，帶著尼基季奇去打野雁，有時候也帶著獵狗去打獵，鬨得四鄉不安。
阿克西妮亞偶爾收到葛利高裡的短信，說他現在還活著，而且很健康，正刻苦服役。他是變得堅強了呢，還是不願意在信上表示自己的弱點呢，反正他一回也沒有抱怨生活的艱難和寂寞。寫信的語氣總是冷冰冰的，好像是迫不得已才寫的。隻是最近的一封信裡，不小心寫出了這樣的句子：“……一直在火線上，我似乎有些厭倦戰爭了，褡褳裡總是背著死神。”每一封信上他都提到他的女兒，要求告訴他一點關於她的事情：“……告訴我，我的塔紐莎長得多高啦，長成什麼樣子啦？不久前我夢見她長得很大啦，穿著紅衣裳。”
阿克西妮亞表麵上堅強地忍受著別離的痛苦。她把對葛利高裡的全部愛情都傾注到女兒身上，特別是當她確信這個孩子的確是葛利高裡的以後。這條小生命提出了越來越多的駁不倒的證據：小姑娘的深紅色的頭發脫掉了，生出了黑色卷曲的新頭發；眼睛的顏色也變了，顯得黑了，眼眶也變得長了。長得越來越像父親，就連笑容也是野性的、麥列霍夫家的，葛利高裡的。阿克西妮亞現在可以毫無疑問地從孩子身上看出誰是她的父親了，因此她就更加愛這個孩子，――已經不像從前那樣，每當走近搖籃的時候，在小姑娘惺忪的小臉上，一發現某種與司捷潘臉上可憎的線條稍微相似的影子和極其細微的相同之處，就禁不住要踉蹌後退。
日於悠悠忽忽地過去，每過一天，阿克西妮亞心上的痛苦就更多一層。對心愛的人生命的擔憂，像鋼鑽一樣鑽著她的心，這種痛苦白天既饒不過她，夜裡也要光臨，而且一到夜間，那種鬱積在心裡、一直被意誌壓抑著的愁思就衝破了堤防：整夜整夜的，阿克西妮亞怕吵醒孩子，隻能含淚無聲地喊叫、哭泣，她咬著自己的胳膊，以免喊出聲來，想用肉體的疼痛壓下精神的痛苦。她把熱淚灑滿孩子的繈褓，天真幼稚地想著：“既然是葛利什卡的孩子，那麼葛利什卡心裡就一定會感覺到我是多麼想念他呀。”
熬過這樣的不眠之夜，早晨爬起來簡直像個被打得半死的人一樣：渾身酸痛，太陽穴裡就像有些小銀錘於在拚命不斷地敲打，當年曾像孩子一樣豐滿的嘴唇上浮出一絲成人的哀愁。夜夜相思，使阿克西妮亞紅顏暗老……星期日，她剛把早飯端給老地主，從屋裡來到了台階上，就看見一個女人正朝大門口走來。白頭巾下閃爍著兩隻非常熟悉的眼睛……女人摁了摁門閂鼻，便走進院子來了。阿克西妮亞一認出是娜塔莉亞，臉立刻就變得煞白，慢慢地向她迎過去。她們正好在院於當中相遇了。娜塔莉亞的靴子上厚厚地落了一層路上的塵土。她頹喪地垂著兩隻粗糙的大手站住，急促地喘著氣，竭力想把那傷殘的歪脖子伸直，但是怎麼也不行；因此顯得她好像是在向旁邊的什麼地方看似的。
“我是來看你的，阿克西妮亞……”她用乾澀的舌頭舔著被風吹裂的嘴唇，說道。
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阿克西妮亞迅速地回頭向上房的窗戶看了一眼，默默地朝自己住的下房走去。娜塔莉亞跟在後麵。阿克西妮亞衣服的聲音她聽來非常刺耳。
“大概是因為走熱啦，所以耳朵裡疼，”從混亂的頭腦裡鑽出了這樣的想法。
阿克西妮亞等娜塔莉亞走進屋子以後，就關上門。她站在屋子當中，兩手插到白圍裙底下。她主宰了這場遊戲。
“你來乾什麼呀？”她曲意奉承地。幾乎像耳語似地問道。
“我想喝點水……”娜塔莉亞要求，用痛苦、呆滯的目光把屋子掃了一眼。
阿克西妮亞在等待，娜塔莉亞艱難地提高聲調，開口說話了。
“你搶走了我的男人……把葛利高裡還給我吧！你……毀了我的一生……你看，我成什麼樣子啦……”
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