生活奔騰泛濫，溢出河床，分成無數的支流。簡直難以預料它那叛逆和狡檜的洪峰將瀉向哪條支流。今天那裡的生活還像流過淺灘的潺潺溪水，淺到使你可以看到肮臟的沙底，――明天卻忽然變成濁浪滾滾的洪流……不知道為什麼，娜塔莉亞突然決定要到亞戈德諾耶去找阿克西妮亞――懇求她把葛利高裡還給她。不知道為什麼，她覺得一切都取決於阿克西妮亞，隻要去求她――葛利高裡和過去的幸福就都會回來。她完全沒有考慮這是否能實現，阿克西妮亞會怎麼看待她這奇怪的請求。被一種下意識的感情推動著，她想使自己突然的決定儘快付諸實現。這個月底，麥列霍夫家收到了葛利高裡一封信。他在信中向父母請安問候以後，又向娜塔莉亞・米倫諾芙娜致意，並表示了最親切的關懷。不管是什麼原因使葛利高裡這樣做的，但這對娜塔莉亞卻起了推動作用：在第一個星期日她就準備到亞戈德諾耶去了。
“你要上哪兒去，娜塔莎？”杜妮亞什卡看見娜塔莉亞正對著一塊破鏡片仔細而又認真地照著自己的臉，就問道，“我要回娘家去看看，”她說了個流、臉立即紅了，第一次意識到自己是去於一件非常屈辱的事，去經受一次嚴厲的精神折磨。
“娜塔莉亞，你就陪我到遊戲場去一回還不行嗎.”達麗亞一麵打扮著，一麵請求她說。“晚上你去，好不好？”
“我不知道，不一定能去。”
“哎呀，你這個小尼姑！男人不在家就是我們的天下了。”達麗亞擠眉弄眼，頑皮地說道，並把柔軟的身體彎成兩截，對著鏡子仔細欣賞身上的淡青色新裙子的繡花下擺。
自從彼得羅走後，達麗亞大變了：丈夫不在身邊的影響明顯地表現出來。她的眼睛、舉止和步態都流露出煩愁的神情。每逢星期日，她總是打扮得漂漂亮亮，很晚很晚才從遊戲場回來，時常恨恨地翻著發黑的眼珠兒對娜塔莉亞訴苦：“簡直是糟糕透啦，真的！……把頂用的哥薩克都征走啦，村子裡剩下的全是些孩子和老頭子。”
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“這跟你有什麼相乾？”
“怎麼不相乾？”達麗亞奇怪地反駁道。“‘遊戲場上再也沒有人可以調情啦。頂好能讓我一個人到磨坊去，要不然就很難甩開公公……”
她下流地問娜塔莉亞：“親愛的，你沒有哥薩克怎麼能忍耐這樣久呀？”
“別說啦.你這個不要臉的東西！”娜塔莉亞臉漲得通紅。
“你就不想？”
“那你當然是很想嘍？”
“我想，小奶奶，”達麗亞哈哈笑著說，滿臉鮮紅，彎成弧形的眉毛哆嗦著。“有什麼可害臊的呢……說老實話，現在我能有個什麼老頭子玩玩也好啊！你想想看，彼得羅已經走了兩個月啦。”
“達麗亞，你要找倒黴……”
“算了吧，你這個可敬的小老太太！我看透了你們這些不言不語的家夥啦。大概，你是不會承認的。”
“我也沒有什麼可承認的。”
達麗亞嘲諷地斜了娜塔莉亞一眼，用細小的凶狠的牙齒咬著嘴唇，講道：“前兩天在遊戲場上，村長的兒子季莫什卡・馬內茨科夫坐到我身邊來。坐在那裡渾身冒汗。我看得出，他是害怕動手……後來，偷偷把手伸到我腋下，手卻直在哆嗦。我耐著性子，沒有吭聲，可是心裡卻火冒三丈；你哪怕是個小夥子也好啊，這麼個……黃口小兒頂多有十六歲。你瞧，是些什麼貨色……我坐在那裡，不理他，他哪，伸著爪子，摸啊，摸啊，然後悄悄對我說：‘走吧，到我家倉庫去！……’唉，我把他狠狠地罵了一頓！
達麗亞高興地哈哈笑起來，笑得眉毛直顫動，眯縫著的眼睛閃著光芒。
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