第二天，割草人都從野外回來了。潘苔萊・普羅珂菲耶維奇決定吃過午飯就開始往回運草。杜妮亞什卡把牛趕到頓河去飲，伊莉妮奇娜和娜塔莉亞急忙擺好桌子。
達麗亞最後一個來到桌邊，在邊上坐下。伊莉妮奇娜給她麵前擺了一小盤子菜湯，放了一把勺子和一塊麵包，其餘的人吃的菜湯，則跟往常一樣，倒在一個公用的大湯盤裡。
潘苔萊・普羅珂菲耶維奇驚奇地看了妻子一眼，用眼睛瞧著達麗亞的盤子，問："這是怎麼回事兒？為什麼給她單來一盤湯？難道她已經不信咱們的教了嗎？""你瞎問什麼呀？吃你的吧！"老頭子嘲諷地看了達麗亞一眼，笑著說："啊哈，我明白啦！自從她得了獎章，就不願意合吃大盤裡的菜飯啦。怎麼，達什卡，不願意跟我們合吃啦？""不是不願意，而是不可以，"達麗亞沙啞地回答說。
"這是為什麼？"
"我嗓子疼。"
"哼，這有什麼呢？"
"我到鎮上去看過醫生，大夫告訴我，要分食。""我的嗓子也疼過，我也沒有單吃過。而且上帝保佑，我的病也沒有傳染給別人。你得的是什麼樣的傷風呀？"達麗亞臉色變得煞白，用手巴掌擦了擦嘴唇，放下了勺子。老頭子的這番盤問把伊莉妮奇娜惹火了，便叱責他說："你怎麼跟媳婦兒纏個沒完？吃飯你也叫人不得安寧！就像牛蒂花一樣纏人，扯都扯不下來！""這跟我又有什麼相乾呀？"潘苔萊・普羅珂菲耶維奇怒衝衝地嘟嚷道，"從我來說，你們愛怎麼吃就怎麼吃吧。"他氣哼哼地把滿滿的一勺子熱菜湯倒進嘴裡，燙得他把湯都吐在大胡子上，不成調地大聲嚷："你們簡直他媽的連飯都不知道該怎麼上啦，該死的東西！誰把剛從火上端下來的湯就端上桌子來呀？""你吃飯的時候少說點兒話，就燙不著了啦，"伊莉妮奇娜安慰他說。
杜妮亞什卡看著父親臉漲得通紅，從大胡子裡往下持著白菜和土豆塊，差點兒沒有笑出來，但是其餘的人臉色都是那麼嚴肅，使她也忍住了笑，把目光從父親身上移開，生怕不合時宜地笑出來。
吃過飯以後，老頭子和兩個兒媳婦套上兩輛大車去運草。潘苔萊・普羅珂菲耶維奇用一把長叉子把草挑到車上，娜塔莉亞接住散發著腐爛氣味的草捆，把乾草在車上踏實。她跟達麗亞坐在一輛車上從田野裡回來。潘苔萊・普羅珂菲耶維奇趕著邁開大步走的老牛遠遠地走到前麵去了。
太陽落到山崗後麵去了。黃昏時分，已經割完草的草原上的苦艾氣味越來越濃鬱，但是已經不像白天那樣令人窒息、辛辣，變得柔和好聞了。炎熱消散。牛都高高興興地走著，夏天的道路上牛蹄子揚起的陣陣輕塵，落在道旁的薊草叢上。開著紫紅色小花的薊草梢上閃著火焰似的紅光。黃蜂在草叢上空飛舞。田鬼一聲聲地呼喚著，向遠方草原上的水塘飛去。
達麗亞臉朝下趴在搖搖晃晃的大車上，用胳膊肘撐著身子，偶爾瞅瞅娜塔莉亞。娜塔莉亞在若有所思地望著落日，她那安詳、潔淨的臉上閃晃著紅銅色的夕照。"看人家娜塔什卡有多幸福，她既有丈夫，又有孩子，什麼都有，家裡人也都喜歡她，可是我呢--完啦。就是死了--也不會有人哼一聲。"達麗亞心裡想著，突然產生了怎麼使娜塔莉亞傷心、折磨一下她的念頭。為什麼就該她，達麗亞一個人在絕望中掙紮，無時無刻不在想自己那毀滅的生涯和忍受殘酷的折磨呢？她又迅速地瞥了娜塔莉亞一眼，竭力使自己的聲調聽來親切動人，她說："娜塔莉亞，我想給你道歉……"娜塔莉亞沒有立即搭腔。她正在望著落日，突然想起很久很久以前的一幕，那時候，她還是葛利高裡的未婚妻，葛利高裡來看望她，她把他送到大門外，也正是這樣，夕陽西下，西天邊，一片紫色的霞光，烏鴉在柳樹上呱呱亂叫……葛利高裡騎在馬上，往回扭著身子離去了，她含著激動，幸福的眼淚望著他的背影，把手緊按在姑娘尖尖隆起的乳房上，她感到自己的心在急速地跳動……所以當達麗亞忽然打破了沉默時，她感到很不高興，她快快不樂地問："你道什麼歉呀？""我乾過這麼一回對不起你的事兒……你記得吧，春天，葛利高裡從前線回來探親的那一次嗎？那天晚上，我記得，擠完了牛奶，我正往屋子裡走，聽見阿克西妮亞叫我。是的，她把我叫到她家裡，死說話說纏著我，非要把這個小指環送給我不可，"達麗亞把無名指上的金指環轉了轉，說。"求我給她把葛利高裡叫去……我的差事--不就這點兒嘛……我就轉告他啦。那天晚上，他一整夜……你記得吧，好像他說是庫季諾夫來啦，他是跟庫季諾夫一起熬了一夜，是吧？全是謊話！他到阿克西妮亞家裡去啦！"臉色煞白的娜塔莉亞一時呆住了，默默無語，手指頭在折木草的於莖。
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