乾結的硬土地上，胸膛緊貼在地上，大哭不止，但是沒有眼淚。
伊莉妮奇娜――這位聰明而又勇敢的老太婆――動也沒有動一下。她仔細地把裝著剩下的酸奶的罐子仍舊裹到上衣裡，放到陰涼的地方，然後倒了一杯水，走過來，坐到娜塔莉亞身旁。她知道，這種痛苦用什麼話勸解也沒有用，她知道，大哭一場，要比直瞪著眼和緊閉著嘴要好得多。伊莉妮奇娜等娜塔莉亞哭夠了，然後把乾活磨得粗糙的手放在兒媳婦的頭上，瞅著她那一頭光亮的黑發，厲聲說：“好啦！夠啦，你也不能把眼淚全哭光呀，留著點兒下回哭吧。哪，喝點兒水吧。”
娜塔莉亞心清平靜了。隻是肩膀還偶爾抖動一下，身子還一陣陣輕微地顫抖。她突然跳起來，推開正遞水給她的伊莉妮奇娜，臉轉向東方，像禱告一樣把兩隻淚濕的手巴掌合在一起，哭泣著，快口地喊道：“主啊，他把我折磨死啦！我再也不能這樣過下去啦！主啊，請你懲罰他這個該死的東西吧！把他打死在戰場上吧！不要讓他再活下去啦，別讓他再折磨我啦！
一團團烏雲從東方湧上來。雷聲隆隆。刺眼的白亮閃電曲曲折折地穿透圓形的雲端，滑過天空。風吹得作響的青草向西倒去，從大道上吹來刺鼻的塵埃，被沉重的、長滿於粒的花盤壓歪的向日葵幾乎彎到地上。
風吹弄著娜塔莉亞結成絡的頭發，吹乾了她滿臉的淚痕，吹得平日裡穿的、肥大的灰裙子在腿邊亂纏。
伊莉妮奇娜麵帶迷信的恐怖神情瞅了瞅兒媳婦。在這黑雲遮去半邊天，大雨將至的田野上，兒媳婦一下於變得那麼陌生、可怕。
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大雨說話就到。暴風雨前的寂靜非常短暫。一隻蒼鷹驚慌地叫著，斜飛下來，金花鼠在穴邊叫了最後的一聲，狂風卷起細沙，打在伊莉妮奇娜的臉上，咆哮著掠過草原。老太婆艱難地站起來。臉像死人一樣煞白，她透過襲來的暴風雨的轟鳴聲，嘶啞地叫喊：“你清醒清醒吧！上帝保佑！你這是在詛咒誰死哪？！”
“主啊，懲治他吧！主啊，懲罰他吧！”娜塔莉亞呼喊著，瘋狂的眼睛凝視著旋風卷起的滾滾烏雲，電光閃閃，照得雲堆莊嚴、陰森，令人生畏。
一聲霹雷，震撼了草原。伊莉妮奇娜慌恐萬分，急忙畫了一個十字，顫顫巍巍地走到娜塔莉亞跟前，抓住她的肩膀。
“跪下！聽見嗎，娜塔什卡？！”
娜塔莉亞恍惚地看了婆婆一眼，順從地跪了下去。
“請求上帝饒恕你！”伊莉妮奇娜氣勢洶洶地命令說。“請求上帝，不要接受你的祈禱。你這是在詛咒誰死呀？詛咒自己孩子的親爹，啊！真是大罪過……快畫十字吧！快磕頭。快說：‘主啊，饒恕我這個罪大惡極的人吧。”
娜塔莉亞畫了個十字，慘白的嘴唇嘟噥了些什麼，然後咬緊牙關，笨拙地側身倒下去。
暴風雨洗過的草原清翠欲滴。一道鮮豔的彩虹，從遠處的水塘，一直橫架到頓河邊上。雷聲還在西天轟鳴。混濁的山水洶湧咆哮，瀉進荒溝一條條翻滾著泡沫的溪流順著山坡，順著瓜地，向低處的頓河流去，溪流夾帶著急雨打落的樹葉、田地裡的草根和折斷的黑麥穗，瓜地裡淤積了一片片油光閃亮的細沙，埋沒了西瓜和甜瓜的蔓莖；歡騰的水流沿著夏天的小路，衝刷著深深的車轍，奔流而去。遠處的溝汊裡，一堆被閃電擊中起火的於草已經燃燒殆儘。一股紫色的煙柱扶搖直上，幾乎觸到橫空的彩虹彎拱的頂點。
伊莉妮奇娜和娜塔莉亞往山坡下的村子走去，把裙子提得高高的，光腳板小心翼翼地踏著泥濘溜滑的道路。伊莉妮奇娜一邊走，一邊說著：“你們年輕人的火氣可都太大啦，真的！一點兒雞毛蒜皮的小事兒――就大發脾氣。叫你過過我年輕時候過的那種日子就好啦。看你怎麼辦？葛利什卡還從來沒有動過你一手指頭，可是就這樣你還不滿意，你還要乾什麼？又是想扔下他走掉，又是暈倒，你說說，什麼事兒你沒有於過，你把上帝都扯到你們那些醜事裡去……唉，我的小心肝，你說說，這樣好嗎？而我那個瘸寶貝兒，從年輕的時候起就經常無緣無故地把我打得死去活來！但是我沒有乾過一點兒對不起他的事情。他自個兒在外麵胡鬨，闖了禍，卻拿我出氣。有時候，天亮他才滾回家，我就大哭一場責備他，可是他哪，拳打腳踢……打得我渾身青一塊，紫一塊，一個月都變不過來，可是怎麼樣呢？我也活過來啦，孩子也養大啦，而且從來也沒有想從家裡逃出去。我並不袒護葛利什卡，不過我要說的是跟這樣的男人還是可以過下去的如果不是那條毒蛇――他準是村子裡頭一名好哥薩克。是她把他迷上啦，沒錯兒。”
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