在從前線回故鄉的路上的兩晝夜，葛利高裡想了很多，也回憶了很多往事……為了不致在路上孤零零的一個人痛苦地思念著娜塔莉亞在草原上奔馳，他帶上普羅霍爾・濟科夫。一離開連隊駐紮的地方，葛利高裡就大談起戰爭來，回憶起在第十二團服役時轉戰奧地利前線，向羅馬尼亞進軍，跟德國人打仗的往事。他滔滔不絕地說著，回想著同團服役的人發生的一切可笑的軼事，笑聲不止……頭腦簡單的普羅霍爾起初對葛利高裡這種反常的嘮叨感到十分驚奇，困惑莫解地斜眼看著他，後來還是猜到了，原來是葛利高裡想用對往事的回憶使自己擺脫痛苦的思念，--於是普羅霍爾也積極地談起來，甚至有點兒過分了。普羅霍爾詳細地講述著他在切爾尼戈夫斯克住院的經過，無意中看了葛利高裡一眼，隻見他那黝黑的臉頰上淚流縱橫……出於禮貌，普羅霍爾使自己的馬落後了幾沙繩，在後麵跟著走了半個鐘頭，然後又追了上來，試著談些別的什麼不相乾的瑣事，但是葛利高裡再也沒有插嘴。就這樣他們直到中午，才默默地並馬，馬鐙靠著馬鏡，奔馳趕路。
葛利高裡拚命地趕路。雖然天氣炎熱，他還是催馬小跑一陣，飛跑一陣，隻是偶爾才讓馬緩步走一會兒。直到了正午時分，直射下來的陽光烤得受不了的時候，葛利高裡才在一道荒溝裡停了下來，卸掉馬鞍，放馬去吃草，自己則跑到蔭涼裡，往地上一趴--一直趴到炎熱消散的時候。有一次，他們給馬喂了燕麥，但是葛利高裡卻不遵守規定的喂馬吃草料時間。以至他們那兩匹慣於飛馳的戰馬，剛奔馳了一晝夜，就已經累得瘦弱不堪了，跑起來已經不再像起初那樣不知疲倦的奔馳了；"這樣很快就會把馬累死。誰這樣騎馬呀？他當然不在乎，鬼東西，自個兒的馬累壞了，隨便什麼時候都可以再弄到一匹新馬騎，可是我打哪兒去弄呢？這樣拚死拚活地趕，惡鬼，到韃靼村有這麼遠的道兒，我們非得步行或者坐老百姓的牛車不可！"普羅霍爾怒氣衝衝地想著。
第二天早晨，在費多謝耶夫斯克鎮的一個村莊附近、普羅霍爾忍耐不住，對葛利高裡說："什麼人都看得出，你從來也沒有當過家……你說說，誰像這樣馬不停蹄地日夜飛跑呀？你看，把馬累成什麼樣子啦我們還是趁天沒黑好好喂喂它們吧。""跟上，別落後，"葛利高裡心不在焉地回答說。
"我可追不上你，我的馬已經累壞啦。咱們是不是可以休息休息啦？"葛利高裡默不作聲。他們又跑了半個鐘頭，一句話也沒有說，後來普羅霍爾斷然聲明說："咱們叫馬稍微喘喘氣也好啊！我再也不這樣跑啦！你聽見了沒有？""快趕，快趕！""快趕！趕到什麼時候才算完呀？等把馬趕到四蹄朝天才算完嗎？""別說啦！""你做做好事吧，葛利高裡・潘苔萊維奇！我不想剝自個兒馬的皮，可是眼看非剝不可……""好啦，那就歇歇吧，見你的鬼！看看哪兒的草好一點兒。"這份電報，由於要到處尋找葛利高裡，在霍皮奧爾河地區各鎮輾轉了好久，所以很遲才收到……等葛利高裡趕到家，已經是娜塔莉亞埋葬後的第三天了。他在板門邊下了馬，往屋裡走著，擁抱了抽抽搭搭哭著跑來迎接他的杜妮亞什卡，愁眉不展地請求說："把馬好好遛遛……別哭號！"然後轉臉朝普羅霍爾說："回家去吧，用到你的時候--再去叫你。"伊莉妮奇娜拉著米沙特卡和波柳什卡的手，到台階上來迎接兒子。
葛利高裡伸手抱過孩子來，聲音顫抖地說："別哭！別流眼淚！好孩子！變成沒有媽的孩子啦？好啦……好啦……媽媽把咱們扔下不管啦……"而自己卻也費了很大的勁兒才壓製住哭泣，走進屋，去向父親問好。
"我們沒有能把她照顧好……"潘苔萊・普羅珂菲耶維奇說完，立刻就一瘸一拐地走到門廊裡去了。
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伊莉妮奇娜把葛利高裡領到內室，把娜塔莉亞的事情講了半天。老太婆本來不想把事情全都說出來，但是葛利高裡問："為什麼她不想生孩於啦，你知道嗎？""知道。""那為什麼？""她在這以前，曾經去看過你的……你那個……阿克西妮亞把所有的事情都告訴她啦……""阿哈……是這樣嗎？"葛利高裡的臉馬上漲得通紅，低下頭去。
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