“好啦，戰爭要結束啦！紅軍把咱們打得落花流水，這回咱們一退就退到海邊，直到咱們的屁股淹到海水裡為止，”普羅霍爾把爬犁趕上山崗的時候說。
山下是炊煙繚繞的韃靼村。夕陽已經沉到鑲著粉紅色雪邊的地平線後麵去了。積雪在爬犁的滑杠下麵咯吱咯吱響。馬匹緩步走著。葛利高裡斜躺在兩匹馬拉的爬犁後座上，背靠著馬鞍子。阿克西妮亞裹著一件鑲皮邊的頓河式皮襖，坐在他旁邊。她的黑眼睛在白絨毛頭巾下閃著喜悅的光芒。葛利高裡不時斜眼看看她，看到她那凍得紅撲撲的溫柔的臉頰、濃密的黑眉毛和結上白霜的彎彎的睫毛下麵閃耀著藍光的白眼珠兒。阿克西妮亞興致勃勃地觀看著莽莽一片、到處是雪堆的草原。踏得平滑如鏡的大道和遠方煙霧彌漫的地平線。一向難得離家外出的阿克西妮亞覺得這一切都那麼新奇，所以什麼都引起她的注意。但是偶爾，她垂下眼睛，覺得睫毛上的白霜有一股刺得癢酥酥的、異常舒服的冷氣。她笑了，多年夢寐以求的宿願竟這麼突如其來地實現了――跟葛利高裡一起遠走高飛，離開韃靼村，離開這塊親愛而又可詛咒的地方，在這裡她受了那麼多的苦，在這裡，她跟沒有愛情的丈夫煎熬了半輩子，這裡的一切都浸透了使她不能忘懷的辛酸的回憶。她笑了，因為她全身都感覺到葛利高裡的存在，已經不再去想，這是付出了多麼大的代價才換得的幸福，也不去想那像在遠處招手的、籠罩在迷霧中的地平線一樣渺茫的未來。
普羅霍爾偶然回頭看一眼，看見阿克酉妮亞凍得紅腫的嘴唇上掛著顫動的微笑，就氣惱地問：“哼，你呲著牙笑什麼呀？像個新嫁娘！從家裡飛出來啦，高興是吧？”
“你以為不高興嗎？”阿克西妮亞響亮地回答說。
“這有什麼可高興的……你真是個胡塗娘兒們！這出戲還不知道怎樣收場呢，你先別嘿兒嘿兒地笑，閉上你的嘴巴。”
“對我來說，不會更壞啦。”
“我一看見你們倆，簡直就惡心得想吐……”普羅霍爾怒衝衝地把馬抽了一鞭子。
“那你就回過頭去，把手指頭放到嘴裡，”阿克西妮亞笑著建議說。
“你又說胡塗話啦！照你說，我就嘴裡含著手指頭一直跑到海邊嗎？真有你的！”
“那你為什麼惡心得要吐呀？”
“你最好還是閉上嘴吧！你男人哪？姘上個野漢子，就跟著人家瞎跑！如果司捷潘回來了，那可怎麼辦呀？”
“我說，普羅沙，我們的事兒你就別管了吧，”阿克西妮亞央告說，“不然，對你也不會有什麼好處。”
“我才不管你們的事呢，你們的事兒跟我有什麼相乾！難道我不能說說自個兒的看法嗎？難道我給你們當車夫，就隻能跟馬說話嗎？真是豈有此理！不，阿克西妮亞，你生氣也好，不生氣也好，就應該用一根結實的柳條狠狠地抽你，抽你，還不準你哭叫。至於說到有沒有好處，你別嚇唬我啦，我的好處全都隨身帶著哪。我的好處很特別，它叫我唱不出歌，睡不成黨……懊，可惡的東西！你們怎麼總是邁八字步呀，大耳朵鬼！”
葛利高裡含笑聽著他們嚼舌，後來就和解地說：“你們先別吵個沒完啦。咱們的路還遠得很哩，有你們吵的時候。你乾嗎要跟她瞎纏呀，普羅霍爾？”
“我跟她纏是要叫她今後別跟我頂嘴。”普羅霍爾惡狠狠地說，“我現在是這樣看的，世界上再沒有比女人更壞的啦，比貪官汙吏還壞……我的老兄，這是上帝創造的最壞的玩意兒！我真想把她們這些害人精統統消滅，一個也不留，別讓她們再在人間招搖撞騙啦！我現在簡直恨透她們啦！你笑什麼？幸災樂禍――最可恥啦！哪，拿著韁繩，我要下去一會兒。”
普羅霍爾徒步走了半天，後來又上了爬犁，再沒有搭話。
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