“哼，是我拿了。怎麼啦？”
福明一聲不響地走開了。葛利高裡站起來，抖了抖軍大衣。丘馬科夫正在不遠地方做早飯：他洗了洗他們營裡的惟一的一隻鍋，把一塊麵包按在胸前，平均地分成了四塊，把罐子裡的牛奶倒進鍋裡，又揉進一大團煮稠的麥粥，然後朝著葛利高裡看了一眼。
“麥列霍夫，你今天睡得真夠久啦。你瞧，太陽都到什麼地方啦！”
“不做虧心事的入黨總是睡得又香又甜，”斯捷爾利亞德尼科夫用軍大衣襟擦著洗得乾乾淨淨的木勺子說。“這個卡帕林一夜都沒睡著，總是翻來覆去……”
福明默不作聲地笑著，看著葛利高裡。
“請坐下用早餐吧，眾位寨主！”立馬科夫邀請大家說。
他頭一個用勺子舀了牛奶，一口咬了大半塊麵包。葛利高裡拿起自己的勺子，仔細地打量著大家，問道：“卡帕林在哪兒？”
福明和斯捷爾利亞德尼科夫一聲不響地吃著，任馬科夫凝視著葛利高裡，也默不作聲。
“你們把卡帕林弄到哪兒去啦？”葛利高裡隱若地猜想著夜裡發生的事情，問。
“卡帕林現在去得很遠啦，”丘馬科夫安然地笑著回答說。“他遠航羅斯托夫去啦。現在，大概已經在霍皮奧爾河口附近飄蕩呢……那不是他的皮襖掛在那兒嗎，你瞧。”
“你們真把他乾掉啦？”葛利高裡迅速地看了卡帕林的皮襖一眼，問。
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這個問題本來可以不問的。一切都已經清清楚楚，但是不知道為什麼他還是問了一句。大家並沒有立即回答他，於是他又問了一遍。
“得啦，事情很清楚嘛――我們把他乾掉啦，”丘馬科夫說，用睫毛遮上女人般的灰眼睛。“是我乾的。這是我的職業――殺人……”
葛利高裡仔細地看了他一眼。丘馬科夫的黑中透紅、於乾淨淨的臉上神色鎮定，甚至有點兒喜形於色。金光閃閃的白胡子，在太陽曬得黝黑的臉上顯得格外耀眼，襯得眉毛和向後梳的頭發更黑了。這個福明匪幫中著名的劊子手，外表上看來卻是個非常漂亮、謙虛的人……他把勺子放在帆布上，用手背擦了擦胡子說：“你感謝雅科夫・葉菲梅奇吧，麥列霍夫。這是他救了你的小命，不然你現在也早跟卡帕林一起兒在頓河裡飄蕩啦……”
“這是為什麼？”
丘馬科夫慢吞吞地、一字一句地說：“看來，卡帕林是想要去投誠，昨天跟你談了半天……於是我們跟雅科夫・葉菲梅奇就想好要把他收拾了，省得他造孽。可以全都告訴他嗎！”丘馬科夫疑問地看了看福明。
福明肯定地點了點頭，丘馬科夫嚼得夾生的麥粒咯吱咯吱響著，繼續說：“傍晚，我就準備好了一根橡樹棒子，並對雅科夫・葉菲梅奇說：‘我今天夜裡就把他們倆，卡帕林和麥列霍夫都乾掉。’他卻說：‘把卡帕林結果掉吧，麥列霍夫就不必啦。’我們就這樣說定了。我監視著卡帕林，等著他睡下去，我聽到――你也睡著啦，還打呼嚕呢。好，我爬了過去，用木棒子照著他的腦袋就是一家夥。咱們的上尉連腿都沒有蹬一蹬就完蛋啦！他睡得甜甜的――小命兒就這樣送掉啦……我們悄悄地在他身上搜了搜，然後扯著他的腿和胳膊拖到河邊去，脫下他的靴子、製服和皮襖――把他扔到水裡去啦。可是你還在睡哪，睡夢中你是什麼也不知道……麥列霍夫，昨天夜裡死神離你可是近得很哩！他就在你的頭頂上。雖然雅科夫・葉菲梅奇說了不要動你，可是我想：‘他們白天說了些什麼呢？五個人裡，有兩個人躲得遠遠的，去說私房話，準不會有什麼好事兒……’我悄悄地爬到你那兒去，已經想把刀向後一拉，割下你的腦袋，因為我想――用木棍子打你，你這家夥力氣很大，如果一下子打不死你，你一跳起來，就會開槍……唉，又是福明壞了我的事。他走過來，小聲說：‘別動他，他是咱們的人，他是可以相信的。’這個那個的說了一番，可是我們怎麼也弄不明白――卡帕林的武器哪兒去了？這樣我才離開你。好啊，你睡得真夠香呀，一點兒也沒有覺得大難臨頭！”
葛利高裡安然地說：“傻瓜，你要殺了我可太冤枉好人啦！我並沒有跟卡帕林同謀呀。”
“那他的武器怎麼會在你手裡呢！”
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