你們兩個過來點火。”
那兩個年輕人拿著火柴，站到凳子上，對著屋頂的茅草劃燃了火柴。屋頂的茅草本來就發黴了，加上頭天又下了一場雨，他們怎麼也燒不起來。隊長說：
“他娘的，我就不信人民公社的火還燒不掉這破屋子。”
說著隊長卷了卷袖管準備自己動手。有人說：
“澆上油，一點就燃。”
隊長一想後說：“對啊，他娘的，我怎麼沒想到，快去食堂取油。”
原先我隻覺得自己是個敗家子，想不到我們隊長也是個敗家子。我啊，就站在不到百步遠的地方，看著隊長他們把好端端的油倒在茅草上，那油可都是從我們嘴裡挖出來的，被他們一把火燒沒了。那茅草澆上了我們吃的油，火苗子呼呼地往上躥，黑煙在屋頂滾來滾去。我看到老孫頭還是抱著那棵樹，他是眼睜睜看著自己的窩沒了。老孫頭可憐，等到屋頂燒成了灰，四麵土牆也燒黑了，他才抹著眼淚走開，村裡人聽到他說：
“鍋砸了，屋子燒了，看來我也得死了。”
那晚上我和家珍都睡不踏實，要不是家珍認識城裡看風水的王先生，我這一家人都不知道要到哪裡去了。想來想去這都是命，隻是苦了老孫頭，家珍總覺得這災禍是我們推到他身上去的，我想想也是這樣。我嘴上不這麼說，我說：
“是災禍找到他，不能說是我們推給他的。”
煮鋼鐵的地方算是騰出來了，去城裡買鍋的也回來了。他們買了一隻汽油桶回來，村裡很多人以前沒見過汽油桶，看著都很稀奇，問這是什麼玩意，我以前打仗時見過，就對他們說：
“這是汽油桶，是汽車吃飯用的飯碗。”
隊長用腳踢踢汽車的飯碗，說：
“太小啦。”
買來的人說：“沒有更大的了，隻能一鍋一鍋煮了。”
隊長是個喜歡聽道理的人，不管誰說什麼，他隻要聽著有理就相信。他說：
“也對，一口吃不成個大胖子，就一鍋一鍋煮吧。”
有慶這孩子看到我們很多人圍著汽油桶，提著滿滿一籃草不往羊棚送，先擠到我們這兒來了。他的腦袋從我腰裡一擦一磨地鑽出來，我想是誰呀，低頭一看是自己兒子。有慶對著隊長喊：
“煮鋼鐵桶裡要放上水。”
大夥聽了都笑。隊長說：
“放上水？你小子是想煮肉吧。”
有慶聽了這話也嘻嘻笑，他說：
“要不鋼鐵沒煮成，桶底就先煮爛啦。”
誰知隊長聽了這話，眉毛往上一吊，看著我說：
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“福貴，這小子說得還真對。你家出了個科學家。”
隊長誇獎有慶，我心裡當然高興，其實有慶是出了個餿主意。汽油桶在原先老孫頭家架了起來，將砸爛的鍋和鐵皮什麼的扔了進去，裡麵還真的放上了水，桶頂蓋一個木蓋，就這樣煮起了鋼鐵。裡麵的水一開，那木蓋就撲撲地跳，水蒸氣呼呼地往外衝，這煮鋼鐵跟煮肉還真是差不多。
隊長每天都要去看幾次，每次揭開木蓋時，裡麵發大水似的衝出來蒸氣都嚇得他跳開好幾步，嘴裡喊著：
“燙死我啦。”
等到水蒸氣少了一些，他就拿著根扁擔伸到桶裡敲了敲，敲完後罵道：
“他娘的，還硬邦邦的。”
村裡煮鋼鐵那陣子，家珍病了。家珍得了沒力氣的病，起先我還以為她是年紀大了才這樣的。那天村裡挑羊糞去肥田，那時候田裡插滿了竹竿，原先竹竿上都是紙做的小紅旗，幾場雨一下，紅旗全沒了，隻在竹竿上沾了些紅紙屑。家珍也挑著羊糞，她走著走著腿一軟坐在了地上。村裡人見了都笑，說是：
“福貴夜裡乾狠了。”
家珍自己也笑了，她站起來試著再挑，那兩條腿就哆嗦，抖得褲子像是被風吹的那樣亂動起來。我想她是累了，就說：
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