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“你爹來了，你快回去吧。”
有慶轉過身來，我伸手拍拍他的腦袋，這孩子剛才問王喜時的可憐腔調，讓我有火發不出。我們往家裡走去，有慶看到我沒發火，高興地對我說：
“他們不會宰我的羊了。”
我說：“宰了才好。”
到了晚上，我們一家就守著汽油桶煮鋼鐵了，我負責往桶裡加水，鳳霞拿一把扇子扇火，家珍和有慶撿樹枝。直乾到半夜，村裡所有人家都睡了，我都加了三次水，拿一根樹枝往裡捅了捅，還是硬邦邦的。家珍累得滿臉是汗，她彎腰放下樹枝時都跪在了地上。我蓋上木蓋對她說：
“你怕是病了。”
家珍說：“我沒病，隻是覺得身體軟。”
那時候有慶靠著一棵樹像是睡著了，鳳霞兩隻手換來換去地扇著風，她是胳膊疼了。我去推推她，她以為我要替她，轉過臉來直搖頭，我就指指有慶，要她把有慶抱回家去，她這才點著頭站起來。村裡羊棚裡傳來咩咩的叫聲，睡著的有慶聽到這聲音咯咯地笑了，當鳳霞要去抱他時，他突然睜開眼睛說：
“是我的羊在叫。”
我還以為他睡著了，看到他睜開眼睛，又說是他的羊什麼的，我火了，對他說：
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“是人民公社的羊，不是你的。”
這孩子嚇一跳，瞌睡全沒了，眼睛定定地看著我。家珍推推我，說我：
“你別嚇唬他。”
說著蹲下去對有慶輕聲說：
“有慶，你睡吧，睡吧。”
這孩子看看家珍，點點頭閉上了眼睛，沒一會工夫就呼呼地睡去了。我把有慶抱起來，放到鳳霞背脊上，打著手勢告訴鳳霞，讓她和有慶回家去睡覺，別來了。
鳳霞背著有慶走後，我和家珍坐在了火前，那時天很涼，坐在火前暖和，家珍累得一點力氣都沒了，胳膊抬起來都費勁，我就讓家珍靠著我，說：
“你就閉上眼睛睡一會吧。”
家珍的腦袋往我肩膀上一靠，我的瞌睡也來了，腦袋老往下掉，我使勁挺一會，不知不覺又掉了下去。我最後一次往火裡加了樹枝後，腦袋掉下去就沒再抬起來。
我不知道自己睡了有多久，後來轟的一聲巨響，把我嚇得從地上一下子坐起來。那時候天都快亮了，我看到汽油桶已經倒在了地上，火像水一樣流成一片在燒，我身上蓋著家珍的衣服，我立刻跳起來，圍著汽油桶跑了兩圈，沒見到家珍，我嚇壞了，吼著嗓子叫：
“家珍，家珍。”
我聽到家珍在池塘那邊輕聲答應，我跑過去看到家珍坐在地上，正使勁想站起來，我把她扶起來時，發現她身上的衣服都濕透了。
我睡著以後，家珍一直沒睡，不停地往火上加樹枝，後來桶裡的水快煮乾了，她就拿著木桶去池塘打水，她身上沒力氣，拿著個空桶都累，別說是滿滿一桶水了，她提起來才走了五六步就倒在地上，她坐在地上歇了一會，又去打了一桶水，這回她走一步歇一下，可剛剛走上池塘人又滑倒了，前後兩桶水全潑在她身上，她坐在地上沒力氣起來了，一直等到我被那聲巨響嚇醒。
看到家珍沒傷著，我懸著的心放下了，我把家珍扶到汽油桶前，還有一點火在燒，我一看是桶底煮爛了，心想這下糟了。家珍一看這情形，也傻了，她一個勁地埋怨自己：
“都怪我，都怪我。”
我說：“是我不好，我不該睡著。”
我想著還是快些去報告隊長吧，就把家珍扶到那棵樹下，讓她靠著樹坐下。自己往我家從前的宅院，後來是龍二、現在是隊長的屋子跑去，跑到隊長屋前，我使勁喊：
“隊長，隊長。”
隊長在裡麵答應：“誰呀？”
我說：“是我，福貴，桶底煮爛啦。”
隊長問：“是鋼鐵煮成啦？”
我說：“沒煮成。”
隊長罵道：“那你叫個屁。”
我不敢再叫了，在那裡站著不知道該怎麼辦，那時候天都亮了，我想了想還是先送家珍去城裡醫院吧，家珍的病看樣子不輕，這桶底煮爛的事待我從醫院回來再去向隊長作個交代。我先回家把鳳霞叫醒，讓她也去，家珍是走不動了，我年紀大了，背著家珍來去走二十多裡路看來不行，隻能和鳳霞輪流著背她。
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