人都可以滔滔不絕的說下去，也都感到難得的愉快。
雖然祁老人對石榴樹的趣味是在多結幾個大石榴，而錢先生是在看花的紅豔與石榴的美麗，可是培植的方法到底是有相互磋磨的必要的。
暢談了花草以後，錢先生往往留祁老人吃頓簡單的飯，而錢家的婦女也就可以借著機會來和老人談談家長裡短——這時節，連錢先生也不能不承認在生活中除了作詩作畫，也還有油鹽醬醋這些問題的。
瑞宣有時候陪著祖父來上錢家串門兒，有時候也獨自來。
當他獨自來的時候，十之八九是和太太或別人鬨了脾氣。
他是個能用理智控製自己的人，所以雖然偶爾的動了怒，他也不願大喊大叫的胡鬨。
他會一聲不響的溜到錢家去，和錢家父子談一談與家事國事距離很遠的事情，便把胸中的惡氣散儘。
在錢家而外，祁老人也喜歡錢家對門，門牌二號的李家。
在全胡同裡，隻有李家的老人與祁老太爺同輩，而且身量隻比祁老人矮著不到一寸——這並不是李四爺的身子比祁老人的短這麼些，而是他的背更彎了一點。
他的職業的標誌是在他的脖子上的一個很大的肉包。
在二三十年前，北平有不少這種脖子上有肉包的人。
他們自成一行，專給人們搬家。
人家要有貴重的東西，象大磁瓶，座鐘，和楠木或花梨的木器，他們便把它們捆紮好，用一塊窄木板墊在脖子上，而把它們扛了走。
他們走得要很穩，脖子上要有很大的力量，才能負重而保險不損壞東西。
人們管這一行的人叫作“窩脖兒的”。
自從有板子車以後，這行的人就漸漸的把“窩”變成了“拉”，而年輕的雖然還吃這一行的飯，脖子上可沒有那個肉包了。
李四爺在年輕的時候一定是很體麵，儘管他脖子有肉包，而背也被壓得老早就有點彎。
現在，他的年紀已與祁老人不相上下，可是長臉上還沒有多少皺紋，眼睛還不花，一笑的時候，他的眼與牙都放出光來，使人還能看出一點他年輕時的漂亮。
二號的院子裡住著三家人，房子可是李四爺的。
祁老人的喜歡李四爺，倒不是因為李四爺不是個無產無業的遊民，而是因為李四爺的為人好。
在他的職業上，他永遠極儘心，而且要錢特別克己；有時候他給窮鄰居搬家，便隻要個飯錢，而不提工資。
在職業以外，特別是在有了災難的時節，他永遠自動的給大家服務。
例如：地方上有了兵變或兵災，他總是冒險的頂著槍子兒去到大街上探聽消息，而後回來報告給大家應當怎樣準備。
城門要關閉了，他便在大槐樹下喊兩聲：“要關城了！趕緊預備點糧食呀！”及至災難過去，城門又開了，他便又去喊：“太平沒事啦，放心吧！”祁老人雖然以這一帶的老人星自居，可是從給大家服務上來說，他自愧不如李四爺。
所以，從年紀上和從品德上說，他沒法不尊敬李四爺。
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雖然李家的少爺也是“窩脖兒的”，雖然李家院子是個又臟又亂的小雜院。
兩個老人若在大槐樹下相遇而立定了，兩家的晚輩便必定趕快的拿出凳子來，因為他們曉得兩個老人的談話多數是由五六十年前說起，而至少須花費一兩鐘頭的。
李四爺的緊鄰四號，和祁老人的緊鄰六號都也是小雜院。
四號住著剃頭匠孫七夫婦；馬老寡婦與她的外孫子，外孫以沿街去叫：“轉盤的話匣子”為業；和拉洋車的小崔——除了拉車，還常打他的老婆。
六號也是雜院，而人們的職業較比四號的略高一級：北房裡住著丁約翰，信基督教，在東交民巷的“英國府”作擺台的。
北耳房住著棚匠劉師傅夫婦，劉師傅在給人家搭棚而外，還會練拳和耍“獅子”。
東屋住著小文夫婦，都會唱戲，表麵上是玩票，而暗中拿“黑杵”。
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