在一家人中，最能了解天佑的是瑞宣。
有祁老人在上麵壓著，又有兒子們在下麵比著，天佑在權威上年紀上都須讓老父親一步，同時他的學問與知識又比不上兒子們，所以他在家中既須作個孝子，又須作個不招兒子們討厭的父親。
因此，大家都隻看見他的老實，而忽略了他的重要。
隻有瑞宣明白：父親是上足以承繼祖父的勤儉家風，下足以使兒子受高等教育的繼往開來的人。
他尊敬父親，也時常的想給父親一些精神的安慰。
他是長子，他與父親的關係比老二與老三都更親密；他對父親的認識，比弟弟們要多著幾年的時光。
特別在近幾個月中，他看出父親的憂鬱和把委屈放在肚子裡的剛強，也就更想給父親一些安慰。
可是，怎麼去安慰呢？父子之間既不許說假話，他怎能一麵和老人家談真話，還能一麵使老人家得到安慰呢；真話，在亡國的時候，隻有痛苦！且先不講國家大事吧，隻說家中的事情已經就夠他不好開口的了。
他明知道父親想念老三，可是他有什麼話可以教老人不想念老兒子呢？他明知道父親不滿意老二，他又有什麼話使老人改為喜歡老二呢？這些，都還是以不談為妙。
不過，連這些也不談，父子還談什麼呢？他覺得父子之間似乎隔上了一段紗幕，彼此還都看得見，可是誰也摸不著誰了。
侵略者的罪惡不僅是把他的兄弟拆散，而且使沒有散開的父子也彼此不得已的冷淡了！
大家馬馬虎虎的吃過午飯，瑞豐不知在哪裡吃得酒足飯飽的來看祖父。
不，他不象是來看祖父。
進門，他便向大嫂要茶：“大嫂！泡壺好茶喝喝！酒喝多了點！有沒有好葉子呀，沒有就買去！”他是象來表現自己的得意與無聊。
小順兒的媽話都到嘴邊上了，又控製住自己。
她想說：“連祖父都喝不著好茶葉，你要是懂人事，怎麼不買來點兒呢？”可是，想了一想，她又告訴自己：“何必呢，大節下的！再說，他無情，難道我就非無義不可嗎？”這麼想開，她把水壺坐在火爐上。
瑞宣躲在屋裡，假裝睡午覺。
可是，老二決定要討厭到底。
“大哥呢？大哥！”他一邊叫，一邊拉開屋門。
“吃了就睡可不好啊！”他明明見哥哥在床上躺著，可是決定不肯退出來。
瑞宣隻好坐了起來。
“大哥，你們學校裡的日本教官怎樣？”他坐在個小凳上，酒氣噴人的打了兩個長而有力的嗝兒。
瑞宣看了弟弟一眼，沒說什麼。
瑞豐說下去：“大哥，你要曉得，教官，不管是教什麼，都必然的是太上校長。
人家掙的比校長還多，權力也自然比校長大。
校長若是跟日本要人有來往呢，教官就客氣點；不然的話，教官可就不好伺候了！近來，我頗交了幾個日本朋友。
我是這麼想，萬一我的科長丟了，我還能——憑作過科長這點資格——來個校長作作，要作校長而不受日本教官的氣，我得有日本朋友。
這叫作有備無患，大哥你說是不是？”他眨巴著眼，等大哥誇讚他。
瑞宣還一聲沒出。
“噢，大哥，”老二的腦子被酒精催動的不住的亂轉，“聽說下學期各校的英文都要裁去，就是不完全裁，也得撥出一大半的時間給日文。
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你是教英文的，得乘早兒打個主意呀！其實，你教什麼都行，隻要你和日本教官說得來！我看哪，大哥，你別老一把死拿，老板著臉作事；這年月，那行不通！你也得活動著點，該應酬的應酬，該送禮的別怕花錢！日本人並不象你想的那麼壞，隻要你肯送禮，他們也怪和氣的呢！”瑞宣依舊沒出聲。
老二，心中有那點酒勁兒，沒覺出哥哥的冷淡。
把話說完，他覺得很夠個作弟弟的樣子，把好話都不取報酬的說給了大哥。
他立了起來，推開門，叫：“大嫂！茶怎樣了？勞駕給端到爺爺屋來吧！”他走向祁老人的屋子去。
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