【第六十三章】
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把父親安葬了以後，瑞宣病了好幾十天。
天佑這一死，祁家可不象樣子了。
雖然在他活著的時候，他並不住在家裡，可是大家總仿佛覺得他老和他們在一處呢。
家裡每逢得到一點好的茶葉，或作了一點迎時當令的食品，大家不是馬上給他送去，便是留出一點，等他回來享用。
他也是這樣，哪怕他買到一些櫻桃或幾塊點心，他也必抓工夫跑回家一會兒，把那點東西獻給老父親，而後由老父親再分給大家。
特別是因為他不在家裡住，所以大家才分外關心他。
雖然他離他們不過三四裡地，可是這點距離使大家心中仿佛有了一小塊空隙，時時想念他，說叨他。
這樣，每逢他回來，他與大家就特別顯出親熱，每每使大家轉怒為喜，改沉默為歡笑，假若大家正在犯一點小別扭或吵了幾句嘴的話。
他沒有派頭，不會吹胡子瞪眼睛。
進了家門，他一點也不使大家感到“父親”回來了。
他隻是那麼不聲不響的，象一股溫暖的微風，使大家感到點柔軟的興奮。
同時，大家也都知道他對這一家的功績與重要，而且知道除了祁老人就得算他的地位與輩數最高，因為知道這些，大家對他才特別的敬愛。
他們曉得，一旦祁老人去世，這一家的代表便當然是他了，而他是這麼容易伺候，永遠不鬨脾氣，豈不是大家的福氣麼？沒有人盼望祁老人快死，但是不幸老人一旦去世，而由天佑補充上去，祁家或者就更和睦光明了。
他是祁家的和風與陽光，他會給祁家的後輩照亮了好幾代。
祁老人隻得到了四世同堂的榮譽，天佑，說不定，還許有五世同堂的造化呢！
這樣的一個人卻死去了，而且死得那麼慘！
在祁老人，天佑太太，瑞豐，與韻梅心裡，都多少有點迷信。
假若不是天佑，而是別人，投了河，他們一定會感到不安，怕屈死鬼來為厲作祟。
但是，投河的是天佑。
大家一追想他的溫柔老實，就隻能想起他的慈祥的麵容，而想象不到他可能的變為厲鬼。
大家隻感到家中少了一個人，一個最可愛的人，而想不到別的。
因此，在喪事辦完之後，祁家每天都安靜得可怕。
瑞宣病倒，祁老人也時常臥在炕上，不說什麼，而胡子嘴輕輕的動。
天佑太太瘦得已不象樣子，穿著件又肥又大的孝袍，一聲不出，而出來進去的幫助兒媳操作。
她早就該躺下去休養，她可是不肯。
她知道自己已活不很久，可是她必須教瑞宣看看，她還能作事，一時不會死去，好教他放心。
她知道，假若家裡馬上再落了白事，瑞宣就毫無辦法了。
她有病，她有一肚子的委屈，但是她既不落淚，也不肯躺下。
她須代丈夫支持這個家，使它不會馬上垮台。
瑞豐一天到晚還照舊和一群無賴子去鬼混。
沒人敢勸告他。
“死”的空氣封住了大家的嘴，誰都不想出聲，更不要說拌幾句嘴了。
苦了韻梅，她須設法博得大家的歡心，同時還不要顯出過度的活躍，省得惹人家說她沒心沒肺。
她最關切丈夫的病，但是還要使爺爺與婆母不感到冷淡。
她看不上瑞豐的行動，可是不敢開口說他；大家還都穿著熱孝，不能由她挑著頭兒吵架拌嘴。
喪事辦得很簡單。
可是，幾乎多花去一倍錢。
婚喪事的預算永遠是靠不住的。
零錢好象沒有限製，而瑞豐的給大家買好煙，好酒，好茶，給大家雇車，添菜，教這無限製的零用變成隨意的揮霍。
瑞宣負了債。
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