賢能的人，如果有太多的錢財，就會消磨他們的誌向；愚笨的人，如果有太多的錢財，就會增加他們的過錯。況且富有的人，會成為眾人忌恨的對象。我既然沒有辦法教化子孫，就不想增加他們的過錯，讓他們招來怨恨。
再說這些黃金，是聖明的君主賞賜給我，讓我養老的，所以我樂意和同鄉、宗族的人共享這份賞賜，來度過我的餘生，這不也可以嗎！”於是宗族的人都心悅誠服。
潁川太守黃霸，讓郵亭、鄉官都養雞、養豬，用來贍養鰥寡孤獨、貧苦的百姓。然後製定規章製度，設置父老、師帥、伍長，在民間推行，鼓勵百姓行善，防範奸邪，還讓百姓致力於農耕、桑蠶養殖，節儉用度，積累財物，種植樹木，飼養家畜，摒棄浮華浪費的風氣。
黃霸治理政務，關注米、鹽等瑣碎的小事，起初看起來繁瑣細碎，但他精力充沛，能夠推行下去。他接見官吏和百姓，從談話中尋找線索，詢問其他地方的隱秘情況，來相互驗證，他聰明機智，了解事情的真相，官吏和百姓都不知道他的底細，都稱他神明，不敢有絲毫的欺騙。
奸邪的人都離開潁川郡，逃到其他郡，潁川郡的盜賊日益減少。黃霸極力推行教化，然後才使用刑罰，務求保全、培養下屬官吏。
許縣的縣丞年老，患有耳聾的病，督郵向黃霸報告，想趕走他。黃霸說：“許縣丞是廉潔的官吏，雖然年老，但還能完成跪拜、迎送的禮節，稍微有點耳聾，又有什麼妨礙呢！況且要好好幫助他，不要違背賢能官吏的心意。”
有人問黃霸原因，黃霸說：“頻繁更換下屬官吏，送舊官、迎新官的費用，以及奸猾的官吏趁機銷毀賬簿，盜竊財物，公家和私人的耗費都很大，這些費用最終都出自百姓。更換的新官吏，也未必賢能，也許還不如舊的官吏，隻是互相添亂罷了。治理地方的辦法，就是去掉那些太過分的做法就夠了。”
黃霸以外表寬厚、內心明察的方式，贏得了官吏和百姓的民心，潁川郡的戶口逐年增加，治理政績天下第一。宣帝征召黃霸，讓他代理京兆尹。不久，黃霸因為觸犯法律，被連降俸祿，宣帝又下詔書，讓他回到潁川郡擔任太守，以八百石的俸祿任職。
元康四年（己未，公元前62年）
春季正月，宣帝下詔書說：“年齡在八十歲以上的老人，除了犯誣告罪、殺人傷人罪之外，其他的罪行都不用連坐。”
右扶風尹翁歸去世，家裡沒有多餘的財物。秋季八月，宣帝下詔書說：“尹翁歸廉潔公正，堅守正道，治理百姓成績優異。賞賜尹翁歸的兒子一百斤黃金，用來供奉祭祀。”
宣帝讓相關主管部門尋找漢高祖劉邦的功臣中，子孫失去侯爵爵位的人，找到了槐裡公乘周廣漢等一百三十六人。宣帝都賞賜他們二十斤黃金，免除他們家中的賦稅和徭役，讓他們供奉祖先的祭祀，世世代代不斷絕。
丙寅日，富平敬侯張安世去世。
當初，扶陽節侯韋賢去世，他的長子韋弘因為犯罪，被關進監獄。韋賢的家人假托韋賢的命令，立次子、大河都尉韋玄成為繼承人。
韋玄成深知這不是父親韋賢的本意，就假裝發瘋，躺在糞尿之中，胡言亂語，精神錯亂。韋賢安葬之後，韋玄成本應繼承爵位，卻因為“瘋病”，不接受朝廷的征召。
大鴻臚向宣帝奏報了這件事，宣帝把奏章交給丞相、禦史審查。辦案的丞相史於是寫信給韋玄成說：“古代的人推辭爵位，必定有值得稱道的道義和言行，所以能在後世留下榮耀。現在你卻毀壞自己的容貌，蒙受恥辱，假裝瘋狂癡呆，讓自己的光彩黯淡，不能顯現，你托名推辭的用意，也太隱晦了！
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我一向愚昧淺陋，有幸在宰相府辦事，希望能稍微聽到你的真實想法。否則，恐怕你會損傷自己的高義，而我也會成為不明事理的小人。”
韋玄成的友人、侍郎章也上疏宣帝說：“聖明的君主以禮讓治理天下為貴，應該優待韋玄成，不要違背他的誌向，讓他能在偏僻的巷子裡安心生活。”
而丞相、禦史則認為韋玄成其實沒有生病，彈劾他欺君罔上。宣帝下詔書，不要彈劾韋玄成，派人帶他來京城拜官。韋玄成迫不得已，接受了爵位。宣帝讚賞他的節操，任命他為河南太守。
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