人人有反叛之心。
而明主撤回軍隊，留下一萬人屯田，順應天時，憑借地利，等待可以戰勝的敵人，雖然敵人沒有立即伏罪，但戰事的解決可以指日可待，羌人瓦解，前後投降的有一萬零七百多人，以及接受勸諭離去的共七十批，這是坐著瓦解羌人的方法。
臣謹逐條列出不出兵而留下屯田的十二點便利之處：步兵九校、官吏士卒一萬人留駐屯田，作為軍事防備，通過屯田獲得糧食，威德並行，這是第一點。
又因為排斥壓製羌人，讓他們不能回到肥沃的土地，使他們的部眾貧困破敗，以促成羌人互相反叛的趨勢，這是第二點。
百姓能夠一起耕作，不耽誤農業生產，這是第三點。
軍馬一個月的口糧，估計可以供給屯田士卒一年，撤回騎兵以節省大量開支，這是第四點。
到了春天，精簡武裝士卒，沿著黃河、湟水漕運糧食到臨羌，向羌人顯示軍威，這是流傳後世、能抵禦敵人的方法，這是第五點。
利用閒暇時間，運送先前砍伐的木材，修繕郵亭，補充金城郡的物資，這是第六點。
出兵作戰，要冒著危險僥幸取勝，不出兵，讓反叛的羌人逃竄到寒冷的地方，遭受霜露、疾病、凍傷的禍患，坐著就能獲得必勝的局麵，這是第七點。
沒有經曆險阻、長途追擊、傷亡的危害，這是第八點。
對內不損害朝廷的威武，對外不讓羌人有可乘之機，這是第九點。
又沒有驚動黃河以南大幵部落而引發其他變故的憂慮，這是第十點。
治理湟峽中的道路橋梁，讓道路能通到鮮水以控製西域，伸展威勢千裡，軍隊可以輕易通過，這是第十一點。
大量開支得以節省，徭役預先停止，以防備意外之事，這是第十二點。
留下屯田有十二點便利，出兵則有十二點不利，希望明詔選擇采納！”
宣帝再次賜書回報說：“戰事的解決可以指日可待，是指今年冬天，還是其他時候？將軍難道不考慮羌人聽說軍隊部分撤回，將會聚集青壯年，攻擊騷擾屯田的士卒和路上的屯兵，又殺掠百姓，將用什麼來製止？將軍仔細計議後再上奏！”
趙充國再次上奏說：“臣聽說用兵以計策為根本，所以計謀多的戰勝計謀少的。先零羌的精兵，現在剩下的不過七八千人，失去土地，遠居他鄉，分散各處，饑寒交迫、反叛逃回的人絡繹不絕。
臣愚以為羌人的敗亡指日可待，遠在明年春天，所以說戰事的解決可以指日可待。我私下看到北方從敦煌到遼東一萬一千五百多裡，戍守邊塞的官吏士卒有幾千人，羌人多次用大軍攻擊卻不能傷害他們。
現在騎兵雖然撤回，羌人看到屯田的士卒有精兵一萬人，從現在起到三月，羌人的馬匹瘦弱，必定不敢舍棄他們的妻子兒女在其他部落中，遠涉山河前來侵擾；也不敢將他們的輜重送回原來的居住地。
這是臣的愚計估計羌人必將就地瓦解，不戰而自破的計策。至於羌人小規模的劫掠，時常殺害百姓，其根源不能立即禁止。
臣聽說作戰不一定能取勝，就不輕易交戰；進攻不一定能奪取，就不輕易勞累眾人。如果出兵，雖然不能消滅先零，但能讓羌人不再進行小規模劫掠，那麼出兵是可以的。
現在情況相同，卻放棄坐著取勝的方法，采取冒著危險的做法，前往最終也不會有利，白白使軍隊疲憊，貶損國家威勢而損害自己，不是用來向蠻夷顯示威力的好辦法。
另外大軍一出，就不能再留下，湟中也不能空虛，這樣一來，徭役又將重新征發。臣愚以為不妥。
臣私下思量：奉詔出塞，率領軍隊遠擊敵人，用儘天子的精兵，將車馬兵器散落在山野，即使沒有一點功勞，苟且得到避嫌的便利，而沒有後續的罪責，這是臣子不忠的私利，不是明主社稷的福氣！”
趙充國每次上奏，宣帝就下發給公卿大臣討論。起初讚同趙充國計策的有十分之三；後來有十分之五；最後有十分之八。
宣帝下詔詰問先前說不便的人，他們都叩頭服罪。魏相說：“臣愚昧不熟悉軍事利害。後將軍多次謀劃軍事策略，他的話常常是正確的，臣擔保他的計策必定可用。”
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