占卜者王況對魏成大尹李焉說：“漢家應當複興，李氏擔任輔佐。”於是替李焉編造讖書，共十多萬字。事情敗露後，王莽將他們全部殺死。
王莽派遣太師羲仲景尚、更始將軍護軍王黨率領軍隊進攻青、徐二州的盜賊，國師和仲曹放協助郭興進攻句町，都未能取勝。軍隊放縱無忌，百姓的處境更加困苦。
王莽又調運全國的糧食、布帛到西河、五原、朔方、漁陽，每郡達百萬之數，想用來進攻匈奴。須卜當病逝，王莽把自己庶出的女兒嫁給當的兒子後安公奢，對他尊崇寵愛十分優厚，最終還是想出動大軍扶立他為匈奴單於。恰逢王莽敗亡，雲、奢也相繼死去。
秋季，降霜凍死豆類，關東地區發生大饑荒，蝗災成患。
王莽減輕私鑄錢幣的法律後，犯法的人越來越多，加上鄰裡連坐，被沒入官府為奴婢的人不計其數。男子用囚車押送，女子步行，用鐵鎖鏈套著脖子，押送到長安鐘官的人，以十萬計。到達後，他們的配偶被隨意改換，愁苦而死的人占十分之六七。
上穀人儲夏自己請求前去勸說瓜田儀投降，瓜田儀還未出降就死去，王莽尋找他的屍體安葬，為他修建墳墓、祠廟，諡號為瓜寧殤男。
閏月，大赦天下。
郎官陽成修獻上符命，說應當再立皇後，又說：“黃帝因娶一百二十個女子而成神仙。”王莽於是派遣中散大夫、謁者各四十五人，分別巡行天下，廣泛挑選鄉裡名聲好的淑女上報。
王莽厭惡漢高祖廟的神靈，派虎賁武士進入高廟，拔劍向四麵亂砍，用斧頭砍壞門窗，用桃木湯、紅鞭子抽打牆壁屋宇，命令輕車校尉住在廟裡。
這一年，南郡人秦豐聚集部眾將近一萬人；平原女子遲昭平也在黃河險要地帶聚集了幾千人。王莽召集群臣詢問擒拿盜賊的方略，群臣都說：“這些人是上天的囚犯，行屍走肉，命在旦夕。”
前左將軍公孫祿被征召來參與議論，他說：“太史令宗宣，掌管星象曆法，觀測氣候，把凶兆當成吉兆，搞亂了天文，貽誤朝廷；太傅平化侯唐尊，用虛偽的言行竊取名譽地位，誤導子弟；國師嘉信公劉秀，顛倒《五經》的旨意，毀棄師法，使讀書人疑惑；明學男張邯、地理侯孫陽，製定井田製，使百姓拋棄土地產業；羲和魯匡，設立六筦製度，使工商陷入困境；說符侯崔發，阿諛奉承，使下情不能上達。應當殺掉這幾個人來安慰天下百姓！”
又說：“匈奴不可攻打，應當和親。我擔心新朝的憂患不在匈奴，而在國境之內。”王莽大怒，讓虎賁武士把公孫祿攙扶出去，但也采納了他的一些意見，將魯匡降職為五原卒正，因為百姓怨恨非議魯匡的緣故。六筦製度並不是魯匡一個人獨創的，王莽隻是為了平息眾怒而貶黜了他。
當初，四方百姓都因饑寒交迫、走投無路而起兵為盜，逐漸聚集在一起，常常希望年歲豐收能夠返回家鄉。部眾雖然數以萬計，但不敢攻占城邑，隻是輾轉劫掠求取食物，吃光了就轉移地方。各縣長吏、州郡牧守都在混戰中被兵器殺死，盜賊並不是有意要殺他們，而王莽始終不明白這個道理。
這一年，荊州牧征發應急部隊二萬人進剿綠林盜賊，盜賊首領王匡等率兵在雲杜迎戰，大破荊州牧的軍隊，殺死幾千人，繳獲全部軍用物資。荊州牧想向北撤退，盜賊馬武等又攔截攻擊，鉤住荊州牧車上的擋泥板，刺死他的驂乘，但始終不敢殺死荊州牧。
盜賊於是攻占竟陵，轉而進攻雲杜、安陸，大量擄掠婦女，返回綠林山中，部眾達到五萬多人，州郡無法製服。另外，大司馬的下屬官吏到豫州辦案，被盜賊抓獲，盜賊把他送到縣裡。該官吏回來後，上書詳細報告情況，王莽大怒，把他逮捕入獄，認為他誣陷欺騙。
於是下詔責備七公說：“吏的意思是治理。宣揚德政、彰明恩惠，教養百姓，這是仁愛之道；抑製豪強、督察奸邪，捕捉誅殺盜賊，這是義氣之節。現在卻不是這樣，盜賊出現後不能立即捕獲，以至成群結黨，攔截劫持乘坐傳車的官員。
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