，早晨進入邯鄲城，停在王宮，立王郎為天子；分派將帥攻占幽州、冀州，向各郡國傳遞檄文，趙國以北、遼東以西的地區都聞風響應。
更始二年（甲申，公元24年）
春季正月，大司馬劉秀因為王郎新近勢力強盛，於是向北巡行薊縣。
申屠建、李鬆從長安迎接更始帝遷都關中。二月，更始帝從洛陽出發。
當初，三輔地區的豪傑假借名號誅殺王莽後，人人都盼望被封侯。申屠建斬殺王憲後，又揚言說“三輔的小子十分狡猾，一起殺了他們的主子”，官吏、百姓都惶恐不安，所屬各縣都屯兵自保，申屠建等人不能攻下。
更始帝抵達長安後，於是下詔大赦，不是王莽的子孫，其餘的人都赦免罪行，於是三輔地區全部平定。當時長安隻有未央宮被焚燒，其餘的宮室、帳幕、倉庫、官府都完好無損，街市、裡巷也和原來一樣。
更始帝住在長樂宮，登上前殿，郎吏按次序排列在庭院中。更始帝羞愧不已，低著頭用手刮席子，不敢看人；眾將領後到的，更始帝就問：“你們擄掠了多少財物？”左右的侍官都是皇宮中的舊吏，聽到這話都驚愕相視。
李鬆與棘陽人趙萌勸說更始帝，應當把功臣都封為王。朱鮪爭辯，認為漢高祖有約定，非劉氏宗室不能封王。更始帝於是先封各位劉氏宗室：劉祉為定陶王，劉慶為燕王，劉歙為元氏王，劉嘉為漢中王，劉賜為宛王，劉信為汝陰王。
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然後立異姓王：王匡為泚陽王，王鳳為宜城王，朱鮪為膠東王，王常為鄧王，申屠建為平氏王，陳牧為陰平王，衛尉大將軍張卬為淮陽王，執金吾大將軍廖湛為穰王，尚書胡殷為隨王，柱天大將軍李通為西平王，五威中郎將李軼為舞陰王，水衡大將軍成丹為襄邑王，驃騎大將軍宗佻為潁陰王，尹尊為郾王。隻有朱鮪推辭不接受封王，於是任命朱鮪為左大司馬，宛王劉賜為前大司馬，派他們與李軼等鎮撫崤山以東地區；又派李通鎮守荊州，王常代理南陽太守事務。
任命李鬆為丞相，趙萌為右大司馬，二人共同執掌朝政。更始帝娶趙萌的女兒為夫人，所以把政事委托給趙萌，自己日夜在後宮飲宴。群臣想上奏政事，更始帝總是喝醉不能接見；有時不得已，就讓侍中坐在帷帳裡代替他說話。
韓夫人尤其愛喝酒，每次侍奉更始帝飲酒，看見常侍上奏政事，總是發怒說：“皇上正和我飲酒，偏要在這個時候拿事情來煩擾！”起身將書案摔碎。
趙萌獨攬大權，生殺予奪隨心所欲；郎吏中有說趙萌放縱的，更始帝發怒，拔劍將他殺死，從此沒有人再敢進言。以至於連小商小販、廚子都被濫授官爵，長安人編歌謠說：“灶下養，中郎將；爛羊胃，騎都尉；爛羊頭，關內侯。”
軍師將軍李淑上書進諫說：“陛下平定大業，雖然依靠下江兵、平林兵的勢力，但這不過是臨時借用，不能在天下安定後還繼續依靠。名位和器物，是聖人所看重的，現在把官爵授予不稱職的人，希望他們能有一絲一毫的益處，就如同爬到樹上捕魚、登上高山采珠一樣。天下人看到這種情況，就能窺測漢朝的命運了！”更始帝發怒，把他關進監獄。
眾將領在外地的，都擅自決定誅殺和封賞，各自設置州牧、郡守；州郡的設置相互交錯，百姓不知所從。因此關中百姓離心離德，天下百姓都怨恨反叛。
更始帝征召隗囂及其叔父隗崔、隗義等前往長安，隗囂準備出發，方望認為更始帝成敗還未可知，堅決阻止他。隗囂不聽，方望寫信辭別而去。隗囂等人抵達長安後，更始帝任命隗囂為右將軍，隗崔、隗義都保留原來的封號。
耿況派他的兒子耿弇捧著奏章前往長安，耿弇當時二十一歲。走到宋子縣時，正趕上王郎起兵，耿弇的隨從官吏孫倉、衛包說：“劉子輿是成帝的正統後裔，舍棄他不歸順，還要遠行到哪裡去？”
耿弇按劍說：“子輿這個逆賊，終究會成為降虜！我到長安，向朝廷陳述漁陽、上穀的兵馬情況，回去調發精銳騎兵，來輾壓這些烏合之眾，如同摧枯拉朽一般。看你們這些人不識好歹，滅族之禍就在眼前！”孫倉、衛包於是逃走，投降王郎。
耿弇聽說大司馬劉秀在盧奴，於是馳馬北上謁見，劉秀留他任長史，與他一起向北抵達薊縣。
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