樂令吳漢、護軍蓋延、狐奴令王梁也勸說彭寵跟隨劉秀，彭寵認為他們說得對，但官屬都想依附王郎，彭寵不能說服他們。
吳漢出來，在城外的亭子裡停下，遇到一位儒生，召來給他食物，問他聽到的消息。儒生說：“大司馬劉公，所過之處都被郡縣稱讚；邯鄲稱帝的那個人，其實不是劉氏宗室。”
吳漢大喜，立即偽造劉秀的書信，傳檄漁陽郡，讓儒生拿著去見彭寵，讓他把聽到的情況詳細告訴彭寵。恰巧寇恂到來，彭寵於是調發三千名步兵、騎兵，讓吳漢代理長史，與蓋延、王梁率領軍隊，向南進攻薊縣，殺死王郎的大將趙閎。
寇恂回去後，於是與上穀長史景丹及耿弇率軍一同南下，與漁陽的軍隊會合，所過之處擊殺王郎的大將、九卿、校尉以下官員，共斬首三萬級，平定涿郡、中山、巨鹿、清河、河間共二十二個縣。
大軍前進到廣阿，聽說城中有很多車騎兵馬，景丹等勒住馬韁繩問道：“這是什麼人的軍隊？”回答說：“是大司馬劉公的軍隊。”眾將領都很高興，立即進軍到城下。
城下起初傳言上穀、漁陽兩郡的軍隊是為邯鄲而來的，眾人都很害怕。劉秀親自登上西城樓，勒兵問他們，耿弇在城下拜見，劉秀立即召他入城，詳細說明發兵的情況。
劉秀於是全部召見景丹等人，笑著說：“邯鄲的將帥屢次說我調發漁陽、上穀的軍隊，我隨口應聲說‘我也調發了’，沒想到兩郡的軍隊真的為我而來！正應當與各位士大夫共享這份功名。”
於是任命景丹、寇恂、耿弇、蓋延、吳漢、王梁都為偏將軍，讓他們回去率領自己的部隊；加封耿況、彭寵為大將軍，封耿況、彭寵、景丹、蓋延都為列侯。
吳漢為人質樸厚道，不善於言辭，倉促間不能用言語表達自己，但沉著勇敢，有智謀韜略，鄧禹屢次向劉秀推薦他，劉秀漸漸親近器重他。
更始帝派遣尚書令謝躬率領六位將軍討伐王郎，沒能取勝。劉秀到來，與謝躬合兵，向東包圍巨鹿，一個多月沒能攻下。王郎派將領進攻信都，城中豪門大族馬寵等打開城門迎接。更始帝派兵攻破信都，劉秀派李忠回去，代理信都太守事務。
王郎派將領倪宏、劉奉率領幾萬人救援巨鹿，劉秀率軍在南?迎戰，戰事不利；景丹等率領精銳騎兵進攻，倪宏等大敗。劉秀說：“我聽說精銳騎兵是天下的精兵，今天看到他們作戰，快樂之情難以言說！”
耿純對劉秀說：“長期圍困巨鹿，士兵疲憊；不如趁大軍精銳，進攻邯鄲。如果王郎被誅殺，巨鹿不戰自會歸服。”劉秀聽從了他的建議。
夏季四月，劉秀留下將軍鄧滿守衛巨鹿，率軍進軍邯鄲，接連交戰，打敗王郎的軍隊。王郎於是派他的諫大夫杜威請求投降。
杜威極力聲稱王郎確實是成帝的親生兒子，劉秀說：“假使成帝再生，天下也不能歸他所有，何況是假冒的劉子輿！”杜威請求封王郎為萬戶侯，劉秀說：“能夠保全性命就不錯了！”杜威發怒離去。
劉秀率軍猛攻邯鄲，二十多天後，五月初一，王郎的少傅李立打開城門，迎接漢軍，於是攻下邯鄲。王郎連夜逃跑，王霸追上，將他斬殺。
劉秀收集王郎的文書，得到官吏、百姓與王郎交往、誹謗劉秀的信件幾千封，劉秀看都不看，召集眾將領，當眾把信件燒掉，說：“讓心懷不安的人安心吧！”
劉秀部署官吏、士兵各歸所屬，士兵們都說願意歸屬大樹將軍。大樹將軍就是偏將軍馮異，他為人謙讓，不誇耀自己的功勞，命令官吏、士兵不是交戰迎敵，總是走在各營軍隊的後麵；每到駐紮的地方，眾將領並排坐在一起論功，馮異常常獨自躲到樹下，所以軍中稱他為“大樹將軍”。
護軍宛城人朱祜從容地對劉秀說：“長安朝政混亂，明公有帝王的麵相，這是天命！”劉秀說：“召刺奸將軍來逮捕護軍！”朱祜於是不敢再說。
更始帝派使者立劉秀為蕭王，命令他全部罷兵，與眾有功的將領一起到長安去；派苗曾為幽州牧，韋順為上穀太守，蔡充為漁陽太守，一同到北方上任。
蕭王劉秀住在邯鄲宮，白天在溫明殿休息，耿弇進去，到床前請求私下交談，乘機勸說：“軍隊官兵死傷很多，請讓我回去上穀郡增調士兵。”
蕭王說：“王郎已經被打敗，黃河以北大致平定，再用兵乾什麼？”
”。事的早遲是亡敗，們他付對能不帝始更，敵無向所，人萬百上至甚萬十幾有都支每，支十幾有賊盜的類之眉赤、馬銅。從聽能不，兵罷們我讓想，來方西從者使在現。始開剛剛才爭戰的下天，敗打被然雖郎王“：說弇耿
”！你了殺要我，了話錯說你“：說來起坐王蕭
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
”。話真說膽瀝肝披敢才我以所，子父同如我待厚王大“：說弇耿
”？說麼這麼什為你，笑玩開你跟我“：說王蕭
。亡敗會定必帝始更道知此因，朝新的莽王念思而反，足頓胸捶姓百，為欲所為，姓百掠擄，道霸行橫安長在戚國親皇，令施號發自擅東以山崤在領將眾而，子天做帝始更在現。邊身母慈到回口虎開離同如，的喜歡不有沒，起興軍漢說聽，氏劉念思又，治統的莽王於苦姓百“：說弇耿
”。到得人之姓異讓要不，得取己自以可公明，西東的重貴最是下天。定而檄傳以可下天，下天伐征義仁以，著顯經已名功的公明
。德離心離帝始更與始開，召征的帝始更從聽不，由理為定平未尚北以河黃以是於王蕭
。兵騎銳精的郡十州幽發調北向節持，軍將大為都弇耿、漢吳命任是於，們他攻進想王蕭。掠劫處到，人萬百幾有來起合，眾部領率自各等索獲、平富、樓五、幡五、校五、犢青、江上、來尤、槍大、脛鐵、連重、湖高、彤大、馬銅賊盜路各，時這
；死殺他將，曾苗捕逮即當漢吳，接迎城出上路在曾苗，終無達抵馬馳先兵騎名十二領率漢吳。發調應響得不郡各令命中暗，後息消到聽曾苗
