可以見到騎士、修士、士兵、學者、律師、傳教士、哲學家……種種社會角色接踵而來，但他們其實並不是真正如他們自稱的那樣。他們隻是我們所戴的麵具，而在這些麵具之後，大多隱藏著一個目標：賺錢。
一個人可能戴上法律的麵具，好方便他以“正義”的名義狠狠打擊另一個人；另一個人也許披上愛國主義或公益事業的外衣，隻為了實現他自身的私利；第三者則可能借助宗教或信條來為自己的目的打掩護。人們還會用哲學、慈善或其他冠冕堂皇的詞彙來粉飾自己的追求。
女人所用的麵具類型較少，通常是道德、謙遜與家庭生活的外衣。
除此之外，還有許多通用的麵具，毫無特殊標識。我們隨處可見那些表麵上的正直、誠實、禮貌、溫柔的關懷和微笑的友誼，但正如我之前說過的，這些往往隻是商業行為或投機行為的偽裝。
在這一切之中，隻有商人可算是唯一坦率的群體。他們是真正以真實麵目示人的階層，所以他們來來去去無須戴上任何麵具——也正因此，他們在社會中的地位通常較低。
一個人應當儘早認清自己所生活的世界原是一個充滿偽飾的世界，這一點極為重要。否則，他將難以理解世事，也將無法忍受許多本不該感到意外的事物，甚至可能在這些表象麵前困惑不解。
一個人應當儘早明白，他所處的這個世界其實是一個充滿偽裝的世界。這一點極為重要。因為如果他早一點知道這一點，許多本會令人困惑的事情，他就能理解、能夠忍受，否則他隻會陷入迷惘。
而“邪惡”最樂於見到的，正是人對這一切的無知與懵懂。在某些行業或群體中，即使是最寶貴、最偉大的事物也會被視而不見：真理與偉大才智往往遭人憎惡；所謂學者，在自己專業領域裡卻一無所知；真正有價值的東西幾乎總是被輕視，仿佛隻是極少數人才需要的奢侈品。
因此，甚至年輕人，也應該儘早被提醒，在這個偽裝的世界中，蘋果是蠟做的，鮮花是絲做的，魚是紙板做的——一切都是玩具，是無價值的假象。他所見的兩個商人，也許一個賣的是假貨，另一個則用假鈔付款。
但更嚴重的事還在後頭；更可怕的事實，也值得我們記載。人類本質上是野蠻而可怖的野獸。隻要看看所謂的“文明”社會，是如何努力去馴服、壓製人性，就能明白這一點。因此我們總是在恐懼之中，不知道什麼時候，他的野性會突然爆發。無論何時何地，隻要法律與秩序稍有鬆動，讓無政府狀態乘虛而入，人類的本來麵目就會顯露出來。
但我們其實不必等到無政府狀態降臨，才看清這一切。過去與現在的無數證據，早已讓我們明白，人類的殘忍冷酷，毫不亞於老鼠或土狼。
最有力的例證之一出自1841年出版的一本書，書名是《奴隸製度與北美合眾國國內奴隸貿易》。這本書是為回應英國反奴隸製度協會對美國反奴隸製度協會的質詢而寫。它可說是對人類發出的最沉痛的控訴。沒有人能在寫下這本書的同時不心驚膽戰，極少有人能在讀完它後不潸然淚下。
無論你以前聽過、設想過或幻想過多少關於奴隸製度的悲慘場景，或是人類殘暴的事例，當你讀到那些身披人類外衣的魔鬼——那些頑固自私、口口聲聲說自己信教、守安息日的惡棍，尤其是英國國教的教士——是如何折磨那些無辜、落入他們控製的黑人兄弟時，你會發現，先前的一切想象都遠遠不及真實來得可怕。
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類似的例子還出現在褚第的《秘魯遊記》和麥克勞德的《東非遊記》中。前者描述了秘魯軍官對士兵的虐待，後者講述了葡萄牙人在莫桑比克如何冷酷無情地對待奴隸。
但我們也不必遠赴異域，例子就在我們腳下的土地上。1849年的英國，在短短時間內，竟接連發生上百起丈夫毒殺妻子，或妻子毒殺丈夫的案件，甚至還有夫妻合謀殺害自己子女的事件，或是用饑餓與虐待慢慢將孩子折磨致死。他們的動機並非仇恨，也非衝動，隻是為了領取死亡賠償金。因為他們替死者在喪葬會投了死亡險。為了那點錢，一個孩子往往被投保於數家機構，甚至有的多達二十處同時投保。
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