【第三章 變鬼】
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第三章
變鬼
司馬灰察覺到征兆不祥，不過一直找不到源於何處，等到有所發現卻為時已晚，他雖然看不到自己的臉色如何，但在火把照耀下見到其餘幾人的麵容，不免心驚肉跳，隻見每個人都是眼窩塌陷，臉頰上泛著僵屍般陰鬱的暗青，料想自己也是如此。
眾人相互打量了幾眼，心中同樣悚栗，身上汗毛齊刷刷豎了起來。先前隻顧著注意周圍的情況，身邊之人怎麼全都不知不覺地變成了這個模樣？他們無不清楚，長期處在不見天日的黑暗世界中，臉色會逐漸轉為蒼白，但絕不至於變成這樣。
此時唯一可以肯定的是，這種變化是在進入死城之後才開始出現，若不儘快逃離，恐怕都將變為地下枯骨。
眾人腦中的念頭一致，立即放下繩索從地麵開裂處往下去，下行二十多米就到底了，並沒有預想中的那麼深，腳下仍是平滑齊整的巨磚，四周空曠漆黑，每隔幾步，就矗立著一根粗可合抱的人形石柱。
司馬灰等人僅知道大致方位，懸著心走出一程，邊際處卻沒有出口，看置身之處的地形，似乎也是一座大殿，礦燈和火把的照明範圍又減弱了許多，他們求生心切，惶急之際找不到路徑，心裡愈加疑懼不安，口唇乾裂，呼吸一陣比一陣困難，感覺攜帶的背包和槍支沉重不堪，身體逐漸冰冷麻木，隻想躺在地上就此不動。
眾人心裡清楚，稍一停留就永遠都別想再起來了，奈何找不到離開死城的隧道，估計原路回去也是來不及了，可能走不到一半便會倒斃在途中，隻能不斷喝水補充體力，勉力支撐而行，不消片刻水壺就見底了。
高思揚突然發現手中火把變成了一團暗淡的鬼火，照在身上非但不熱，反而有陣陰森迫人的鬼氣，她吃了一驚，急忙撒手拋落。
司馬灰不等火把落地就伸手接住，稱奇道：“火把怎麼會變成這樣？”
二學生駭然道：“這地方好像有種不可理解的恐怖力量，它能夠悄無聲息地吞噬一切生命……”
羅大舌頭說道：“我看你小子是夜壺嘴鑲金邊兒——值錢就值錢在這張嘴上了。這不就是老墳裡的鬼火嗎？”
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勝香鄰卻認為二學生說得有些道理，死城中根本沒有形成化石的條件，拜蛇人留在地下的枯骨多已石化，這裡一定存在某些東西可以吸收活氣，能在短時間內將屍骸變成化石，甚至連火把的熱量都快被它吸光了。
司馬灰心想不錯，看麵前這團鬼火的情形，吞噬活人氣息的東西離此不會太遠，如果能將它找出來毀掉，或許還有一線生機。
眾人如同和死神賽跑，半秒鐘也不敢耽擱，立即晃動火把，在漆黑的大殿中摸索搜尋，行至一處角落，就見凹洞中有若乾頭戴金飾的古屍，皆是俯首向下，皮肉枯槁近似樹皮，麵容已不可分辨，張開的大嘴裡不時滲出黃水，當中環抱一株大菌，殷紅如血，狀如傘蓋，屍口流涎，都落在頂部，根下則與這些僵屍化為了一體。
司馬灰等人離得越近，越是感到窒息麻木，覺得雙眼都睜不開了，看什麼東西都模模糊糊。他知道這是名副其實的“屍口菌”，看其周圍霧氣氤氳，其實全是紅頭黑嘴的小蟲，隻有拿清水化開才能用肉眼觀察到，它們像屍霧一樣，由這裡向四處散布，把死城中存在的活氣都吸儘了。那些拜蛇人枯骨嘴裡長出的蘑菇，全是由於體內吸進屍霧鬱結而成，憑眾人現在的裝備，完全無法防範。
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