”
他剛要開口，蘇荊溪說等一下，然後調整了一下姿勢，把耳朵貼在他右胸肋骨上：“人的骨頭，亦能傳導聲音，右胸不存心跳，可以聽得最為真切。”
吳定緣猶豫地半伸開胳膊，把手虛搭在她肩頭，擺出個摟抱的姿勢，再一次講起了當年變成“篾篙子”的過往。
低沉的聲音化為煙氣，繚繞於這個支離破碎的船塢之間，飄過竹架，掠過桐油大缸口，穿過船篷和棧板之間，並最終隨著灰塵徐徐落定。這一次的講述一氣嗬成，全程蘇荊溪聽得十分認真。待他講完之後，她仍保持著聆聽的姿勢，若有所思。直到吳定緣咳了一聲，蘇荊溪才抬起臉，道：“感覺如何？”
吳定緣從胸中長長吐出一口濁氣，確實覺得肩上鬆快了一點。蘇荊溪輕輕笑道：“你可真是個執拗的人啊，隻為一個身世，居然作踐自己到這地步。”
“也許吧。”吳定緣苦笑著摸摸後頸，“我娘親從小便說我脖子硬，犟起來幾頭牛都拽不動，死頂起來能一條路走到黑。我這脾氣，也許是隨我那個不知是誰的親爹吧。”
蘇荊溪若有所悟，道：“難怪我總感覺你怪怪的。你看，從南京開始，你所做的一切都是被動的，都是別人要求的，就沒有自己主動想要的。我們蘇州有句話：船行無針路，四向皆逆風。因為你根本不知道自己是誰，也就不知道自己真正想要做什麼，所以無論如何，都擺脫不開這種茫然。”
“你以為我不想知道嗎！”吳定緣情緒陡然激動起來，“可我一個羊角風病患，又能如何？”
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“你這個病，其實來得很蹊蹺……”一涉及醫症，蘇荊溪便神情認真起來，“癇病分為風、驚、痰、食、虛、蟲等。你一見火光就犯病，聽起來該是驚癇之症，想必是曾經遇到過什麼可怖之物，埋下了病根。”
“可我在知道自己身世前，並沒犯病啊。”
蘇荊溪搖搖頭，道：“這可未必。驚癇的病根千變萬化，未必隻有一端。我曾見過一樁病案，病人幼時在雷雨天的稻田裡猝遇一蛇，嚇昏過去，醒來時全不記得。之後，病人一切行動如常，單看見雷電或蛇都不會犯病，但四十歲那年，恰好又在雷雨天裡看到房梁上一條蛇，立刻犯了驚癇。從此之後，即便隻遇到雷電或隻遇到蛇，都會複發。”
“你是說，我的驚癇，非得是火光和身世之謎湊到一塊，才會出事？也是小時候留下的病根？”
“這我可不知道，但我能感覺到，你內心隱藏著一種很深的恐懼，你自己都未能覺察的恐懼。你的一切所作所為，酗酒也罷，驚癇也罷，都是為了避開這種恐懼。”
“胡說，人怎麼會害怕自己都不記得的東西。”吳定緣摸摸下巴，不自然地說。
“你也許會遺忘了恐懼的細節，但絕不會遺忘那種感覺。你仔細想想，你酗酒時真的是覺得好喝嗎？還是為了換取一夜渾渾噩噩？”
麵對犀利的質問，吳定緣沉默不語。蘇荊溪盯著他的眼睛，道：“諱疾忌醫，這可不好。你這個病，隻有再一次去麵對那種恐懼，把它擊敗，才能夠根除——所以你到底在恐懼什麼？是外頭那個病佛敵嗎？”
吳定緣臉色一變，道：“怎麼可能！我是打不過他，可不代表我會怕他！”
“你們吳家跟病佛敵之間，恐怕並非仇敵這麼簡單吧？”
她剛才在土堤上已注意到，梁興甫要殺死吳定緣時，臉上浮現出的不是複仇的快意，而是一種微妙的欣慰與感激。這兩種截然不同的動作與情緒，居然同時出現在一個病佛敵身上，這讓蘇荊溪覺得好奇。她先前聽太子提過，說吳定緣罵梁興甫的話是“忘恩負義”，便知道他們之間必有更深的淵源。
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