“好了，好了，不說他了，越說越晦氣！”吳定緣晃了晃腦袋，“現在到你說了。”蘇荊溪偏了偏頭，仍舊用前額貼住胸膛。她的聲音不同於平時的冷靜或溫柔，就像被掀去了一層湖縐紗麵，露出了真正的質感：
“我那一位手帕之交，名叫王錦湖，是蘇州長洲人氏，是個極聰明的姑娘。我與她在同一位老師手下修習岐黃之術，因此相識，可以說是情同姐妹。錦湖在醫道上的天資遠勝於我，假以時日，必是義妁、鮑姑、張小娘子一般的人物。我們經常歎息世人偏見太重，女子為醫者少之又少。而受製於禮法，太多女子沒法延請男醫師診治，以致香消玉殞，實在可惜。在入學那一年的乞巧節，我和錦湖對著明月立下誓言，他日學成，在蘇杭一帶開個女醫館，我們都是坐館，一邊設帳收徒，一邊治病救人，教江南女子再無疾病之苦。
“可惜的是，她家裡覺得，醫道對女子來說終究是雜學，相夫教子才是正道，便在永樂二十年把她遠嫁京城一家高門——若隻是如此，也還罷了。蘇州與京城有漕河暢通，我與她時時鴻雁傳書，可聊解思念之情。錦湖甚至在信裡勉勵我，讓我一個人把女醫館開起來，代替她去享受她所憧憬卻再不能觸及的那種生活。我從字裡行間，能感受到她在京城生活的苦悶，卻無能為力，隻能多寫幾封信去，希望能為她稍做排遣，聊解雲樹之思。”
“雲樹之思？什麼意思？”吳定緣插了一句。
“這是杜甫的《春日憶李白》：渭北春天樹，江東日暮雲。”
蘇荊溪知道吳定緣肚子裡墨水不多，笑著又補充了一句：“這是形容朋友別離思念的話。”吳定緣“哦”了一聲，也不知聽懂了沒有。
“可就在一年前，我驚訝地發現，這些信石沉大海，再無回應，她整個人完全消失了。我很驚慌，親自去王家詢問，卻沒有回應，托人去京城打聽，也毫無音信。於是，我決定自己去查，一查才發現，她在永樂二十二年已經死了，死在夫家最堂皇、最殘忍的手段之下，帶著不甘與惶恐，就這樣死了。你能想象我那時的心情嗎？就像是把心臟剖開，把砒霜與鉤吻灌下去，流過全身經脈。”
說到這裡，蘇荊溪的聲音變得有些嘶啞，嬌弱的身軀微微彎曲，仿佛劇毒至今仍在侵蝕。吳定緣不得不把她抱得再緊一些，才能抑製住她的顫抖。
“參與這一次謀殺的，有很多人，他們的名字我都知道。有些已經死了，有些還活著。可我一個遠在蘇州的女人，又能如何？我唯一能做的，就是為錦湖在獨墅湖畔立一座衣冠塚，四時祭拜，隻盼她能轉世到個好人家。
“當我以為自己會慢慢走出傷痛時，卻聽到一個消息，殺害錦湖的其中一個凶手朱卜花，居然大搖大擺去了南京……當天晚上，我夢到了錦湖。她漂浮在一片漆黑狹窄的幽冥之中，身上吊著一根細細的絲線。她的臉色鐵青，眶內唯餘眼白，雙手十指流著臟汙的血。她告訴我說，每一個魂魄，都靠陽世之人的思念為絲牽係，方不墮無間地獄。而整個世界隻有我還在惦念她、關心她，隻有一根細絲還在牽著她的魂魄。說到這裡，錦湖的身體開始擺動起來，一邊搖擺一邊在哭在怨，在慘呼，在尖叫，在重現她臨死前的可怖神情。這個夢，一次又一次在我眼前複現，每一次都令我痛徹心扉，讓沸騰的毒液滲透全身。我知道，我必須替她報仇，否則她將永墮深獄。”
說到這裡，蘇荊溪突然自嘲地笑了：“別用那種眼神看著我。我自己是醫師，自然知道這一切與錦湖無關。不過，是我日有所思，夜有所夢，內心一股戾氣無可抒發，遂化成夢裡錦湖，給自己一個理由罷了。這是心病，卻不必用心藥來醫，隻要化為一劑心毒就夠了——後麵的事，你都知道了。”
吳定緣磨動著嘴唇，嗓子有些乾澀。他猜到是複仇，卻沒想到竟是如此熾烈決絕。
“我決定殺掉每一個害死錦湖的凶手，至死方休。所以我主動陪同太子北上京城，不為忠君，亦不為報國，隻為一個微不足道的理由，為了一個在世人眼裡微不足道的女人。”蘇荊溪疲憊地說道，似乎因這段故事耗儘了心神，整個人癱軟在吳定緣懷裡。
“竟能為一個朋友做到這地步……你們的感情可真好啊。”
“我這一世，隻有一個交心好友，魂魄相通，我願意為她做任何事情。唉，你不會明白的。”
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“我怎麼不明白，過命的交情嘛。”
吳定緣看向蘇荊溪的眼神，微微有了變化，飽含著欽佩、憐惜、敬畏，甚至還帶了一點羨慕。她這麼一個弱女子，居然能為朋友做到這地步，著實令大部分男子因之蒙羞。
“你這是幗幗不讓須眉啊。”他想起瓦子裡形容穆桂英的一句話。
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