旺閘口的北邊，一條代表運河的粗線穿起了五個小圓圈，彼此之間離得很近，好似糖葫蘆一般。
於謙俯身一看，不由得笑道：“殿下好眼力。這是宋尚書的另外一個創舉。這五個圓圈，乃是五座人工大湖，分別叫作安山湖、南旺湖、蜀山湖、馬踏湖和馬場湖。若是雨頻洪澇，便把運河裡多餘的水放入湖內；若趕上乾旱無雨，便把五湖之水放入運河，以此調節水量。宋尚書把這五湖喚作水櫃，可謂十分精當。”
太子一邊點著頭，一邊認真讀著圖上水文，這讓於謙老大懷慰。雖然他不太明白為何太子突然對這一段的地理形勢產生興趣，但儲君對民生認真如是，何愁社稷不興啊！
“這條向東北方向延伸的細線，又是什麼？”朱瞻基突然問。
這一下把於謙給問住了。他隻關心漕河，其他地方可沒那麼熟悉。於謙臉色微微漲紅，低聲說稍等，然後轉身跑去船尾，過不多時，把負責操船的綱首給拽了過來。
綱首這幾天跟這些夾帶的乘客混得很熟，聽說客人要了解河務，湊到行路圖上看了一眼，便笑道：
“這條細線啊，叫小清河，是五湖用來排水的河道。咱們漕河是走西北去臨清，這條細線是走東北，先排入大清河，然後到濟南。”
“聽起來這條水路也能通航？”
“有哇，不少官民船都從小清河往濟南去。我記得那年白蓮教作亂，江南來的幾批白糧船，直接被靳榮靳將軍截在南旺，順著小清河、大清河運到了濟南城下。”綱首回答。
“這樣啊……”太子點點頭，不再說什麼，重新把注意力放在漕河之上的景色。隻有蘇荊溪注意到，他的眼神閃過一絲光芒，隨即消失。
這條進鮮船又走了一個多時辰，前方河道陡然收窄，水流也變得湍急起來。在船頭的指點下，乘客們遠遠可以望見河道左側有一片灰黃色的石堰灘，在鬱鬱蔥蔥的林木之間格外醒目。這片石堰以竹籠裹石，壅土成壟，堆壘成一支長魚嘴，旁邊山頭上立有一座金龍四大王的廟宇。
這裡即是著名的南旺閘分水魚嘴，亦是千裡漕河真正的中點所在。
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白花花的巨大水流從汶水上遊咆哮而下，以極高的速度迎頭撞上石堰，崩解粉碎，然後被尖利的魚嘴劈成兩半，分別注入南、北兩條渠道。水流激石，濤聲訇然，如萬軍決死衝鋒，又頓挫於堅城之下。一攻一守，一動一靜，晝夜不停，構成了一幅深涵哲理的玄妙圖畫。眾人站在船舷邊上觀望片刻，無不為這通天的氣勢所震懾。
於謙不由得感慨道：“不親眼所見，委實難以想象當年宋尚書修這魚嘴，該是何等艱難。”旁邊有幾個水手都笑：“老爺你不知道，這分水魚嘴在當地，又叫作萬魂獄。”
太子好奇道：“為何叫這名字？”一個老水手壓低聲音道：“據說啊，當年宋尚書修魚嘴的時候，屢修屢垮，怎麼也修不起來。後來有一位老道說，這裡陽氣太盛，得拿陰氣壓著。宋尚書不敢決定，請示天子，天子發下聖旨，派禦林軍把河堤上乾活的勞役殺了一萬個，屍骨埋在堤壩之下，索拿萬條冤魂鎮壓。你瞧，那邊的金龍四大王廟，就是怕冤魂作祟才修起來……”
“住口！”
於謙橫眉怒喝道。“這都什麼亂七八糟的！你們誣蔑永樂天子，要殺頭的知道嗎？”水手們覺得沒趣，一哄散去。他又衝朱瞻基道：“您可不能相信這些荒誕不經的民間傳說。什麼一萬條冤魂，一點常識也沒有。當年修河艱辛、屢屢潰堤是有的，要是一口氣能死上一萬人，山東地界早亂了。”
朱瞻基沒好氣地瞪了他一眼：“本王這點判斷力還是有的，不勞先生你提點。”他把視線重新投向魚嘴，忽然輕輕歎了一口氣：“不過民間既然能編出這種故事，可見對皇爺爺的怨氣不小啊。朝廷為了修這條漕河，當年委實代價不小。”
“當今天子意欲遷都回金陵，正是聖心仁厚，為了體恤民力。”於謙適時補了一句。
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