麥田形成鮮明對比。
這樣的小城池有很多個，彼此相距一裡遠近，連綴成線，隱隱顯露出一座大營盤的模樣。
“莫不是到德州了？”太子在騾子上問。
“不，沒那麼快。”吳定緣皺起眉頭，他一個南京人，怎麼也想不明白，德州和濟南之間什麼時候多了一座軍城。他仔細觀察了一陣：“城頭雜草很多，應該被廢棄很久了。”
昨葉何笑道：“這地方說起來，還跟太子殿下和吳……”蘇荊溪猛捏了她胳膊一下，她才反應過來，及時改口：“……人不知的太宗皇帝有淵源呢。”
“嗯？”太子沒聽出她強行轉折的不自然。
“這地方叫作十二連城，其實是二十多座小城堡，在馬頰河南岸連成一片。當年靖難之戰，南軍都督盛庸為了遮護漕運與濟南城，會同濟南參議鐵鉉在這裡修起一道防線。李景隆的五十萬大軍去攻打白溝河前夕，也是從這一串營壘裡出發。”
一說起這場戰事，太子興致就來了：“白溝河之戰！我記得，那可是堪比官渡、淝水的大捷呢！南軍那些鼠輩，白溝河之後就再沒有北上的勇氣。皇爺爺從此南下所向披靡，敵軍皆是望風而逃，一戰鼎定，可見是天命所歸。即便那盛庸和鐵鉉修起這十二連城，也不免敗亡啊。”
朱瞻基說完之後，奇怪地發現周圍一片沉默，其他三個人似乎露出了古怪的神情。蘇荊溪忽然問了一句：“殿下你對鐵鉉評價如何？”
朱瞻基聽到這個名字，臉色微斂：“南軍諸將裡，也隻這一個有骨氣。”蘇荊溪看了默不作聲的吳定緣一眼，輕輕道：“可惜卻是全家傾覆。”太子嘖了一聲：“皇爺爺行事確實失之苛酷。所以我父皇登基之後，一直說寬嚴相濟，把靖難株連的南臣家眷儘皆赦免，以表朝廷寬仁之情。我記得父皇下詔之前，還問過我意見呢。”
“殿下當時怎麼說？”
“呃……當時我光顧著去鬥蟋蟀，隨口答了一句：他們既然做了錯事，有這種下場也是活該。”
話音剛落，朱瞻基覺得周圍的氣氛更沉默了。他繼續說道：“後來我被經筵師傅好一頓訓斥，說我應該回答：君王垂範天下，若獎掖叛逆，則人人欲為叛臣；褒旌忠臣，則人人願做忠臣。”
他聳聳鼻子，覺得氣氛不太對勁。蘇荊溪雙眸微閃，昨葉何唇邊帶著一絲譏誚，至於吳定緣則背過身去，似乎壓根沒往這邊看。
朱瞻基忽然想起來，紅玉便是靖難時被投入教坊司的。他拍拍腦袋，趕緊找補了一句：“當然啦，我其實也是這麼認為的，隻是沒想好怎麼說罷了。”
他剛說完，耳邊忽然傳來一陣馬蹄聲。這聲音是從眾人身後傳來的，開始很遠，可轉瞬便近了許多。鼓點般的聲音在十二連城之間回蕩，顯得格外急促。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
吳定緣眉頭一皺，向身後一望，嘴角不由得抽搐起來。隻見遠處一條黑線正朝這邊延伸，竟是二十餘名騎士正風馳電掣般趕來。
難道叛軍派了不止一支追兵？
這是極有可能的。太子身份太重要了，叛軍應該是撒出去十幾支隊伍，像扔出一張大網覆蓋住極廣泛的區域，這樣才能確保不會遺漏。
“得儘快跑進十二連城！”
吳定緣沉聲喝道，這附近地勢太過平坦，連躲藏的地方也無。前方的連城由十幾座大夯土城堡以及延伸出去的隔牆、土溝、望墩等設施構成，縱橫交錯，布局複雜，去那兒才有一線機會擺脫追兵。
即將進入十二連城範圍時，騎兵隊終於追到了身後。四人都屏息寧氣，裝作兩對趕集歸去的夫妻，低頭朝前徐徐走著。前頭騎兵隻是看了他們一眼，繼續跑去，後麵的騎士們也陸續擦肩而過。
吳定緣心中稍定，略一抬頭，視線與隊伍中的一個人正正對上。
這人鼻梁上包著一大塊棉布，右胳膊用束帶吊著，雙眼淩厲如刀——吳定緣如墜冰窟，這不是在利民溝裡被衝跑的騎兵首領嗎？怎麼他還沒死？
吳定緣暗暗在心裡叫苦。他們為了趕時間並沒更換裝束。別的追兵未必能認出，可瞞不過纏鬥了半宿的高大為。吳定緣趕緊想要垂頭，可是為時已晚。
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