久，姑且不論。太宗皇帝去年方才駕崩，殉葬者眾，其中或許也有未得撫恤之人。這一次一並彌補了吧。”
朱瞻基翻動著冊籍，一個個陌生或熟悉的名字閃過。突然之間，他的眉頭皺了起來，急忙往回翻了幾頁，仔細看去。眼神像是被焊在了冊籍上，久久挪不開。張太後發覺兒子神情有異，連喚了數聲都沒反應，以為魔怔了，嚇得趕緊去搖他的身體。
卻見朱瞻基五官呆滯，如木塑一般，任由她搖動，隻是定定發呆。張太後敏銳地覺察到，兒子心中似乎有什麼東西“哢吧哢吧”地開裂了，隻是靠一口氣維持著才不致崩塌。
這時海壽來到房門口，小聲說有事通報。張太後代皇帝說了一聲可，海壽雙手捧著一管魚書小筒進來，說這是蘇州發來的快函，本是寄遞給張侯，但張侯出發前叮囑說他若不在，徑送大內。
朱瞻基聽到“蘇州”二字，眼神閃過一道光芒。他伸出手來，從小筒裡倒出紙卷，展開讀了幾遍，又抬起頭，掃了一眼榻邊的幾包藥。他突然起身，朝南廡房外疾步走去。
“陛下你去哪裡？”張太後一驚。
“天壽山！”朱瞻基頭也不回，腳下越走越快。
“去那裡做什麼？”
“去問個明白！”皇帝扔出一句沒頭沒腦的話，身影已邁出大門，幾乎把海壽撞了個跟鬥。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
就在朱瞻基離開南廡房的同時，吳定緣剛剛從紫姑車上爬下來。
木桶被洗濯得很乾淨，可畢竟曾經用過，那股淡淡的味道是消不掉的。吳定緣不知是皇帝有意報複，還是昨葉何辦事不力，隻得狼狽地用手在身上擦了又擦。一抬頭，見到萬鬆老人塔巍巍矗立在前方。
原來這輛紫姑車停的地方，是磚塔胡同的阮安家門口。
進得門來，阮安一如既往地淡漠以對，繼續埋頭研究九門九閘的營建計劃。昨葉何吩咐周德文把另外一個淨桶也打開，裡麵裝著五百零一兩成色十足的銀錠，之間的空隙裡還塞了不少珍珠。在這一堆銀錠當中，還插著一把雁翎刀。
他能讀出朱瞻基的意思：從此恩斷義絕，兩不相欠。
昨葉何站到身旁：“是不是有點後悔了？”吳定緣仰起頭來：“什麼樣的人，做什麼樣的事。我是鐵鉉之子，難道還能在朱家皇帝身邊厚著臉皮做官？”
“砍了皇帝一刀，還能全身而退。嘖嘖，大明朝也隻有掌教你能做到。”
“別叫我掌教。”吳定緣皺皺眉頭，去看昨葉何，“你們白蓮教把賭注押在太子身上，結果被我這麼一刀劈下去，非但未得封賞，反而連累著一並逃亡，真是虧大了。”
昨葉何“咯吱咯吱”嚼著棗子：“掌教你也說了，什麼樣的人，做什麼樣的事。我們這起自泥淖中的野狐禪，勉強得了廟堂承認，早晚也得出事。何必去討沒趣呢？”
“那你們豈不是白忙一場？”
昨葉何笑道：“不白忙，不白忙。掌教你一直昏睡，還不知道。如今北直隸遠近都傳遍啦，說有一條孽龍要水淹京城，佛母顯聖，運起無上法力，一夜之間搬來一道蓮花堤壩，在禦街上生生擋住孽龍洪水，救下無數生靈，然後一夜之間又把堤壩搬走了。如今各地燒香進壇的民眾，那真是山積海聚，無不稱頌佛母。”
吳定緣沒想到那晚上的民眾自救，居然傳成了這番模樣，一時無語。
昨葉何眯起眼睛，語氣微微有了變化：“其實漢王也罷，太子也罷，誰做皇帝對聖教來說都沒區別。甚至兩京之謀成敗與否，也無關痛癢。聖教所圖的不是朝廷名分，不是金銀賞賜，要的隻是一個製造故事的契機罷了。您想啊，老百姓聽不懂經文，也不愛聽道理，就愛聽佛母顯聖這樣半真半假的傳奇故事。如果太子在南京被炸死了，漢王登基，那民間會有另外一個故事出現：佛母金陵顯聖，雷劈奪舍太子的妖魔。效果是一樣的。”
天下亂局，原來全是白蓮教的故事素材，原來這才是佛母最核心的目的所在。吳定緣回想起白衣庵裡那一番對談，不得不佩服那位老太太的眼力。
“不費銀錢，不動刀兵，白蓮教的安身立命之本，就依托於這些故事。隻要民間還在流傳，咱們聖教就永遠不滅。”昨葉何道。
“哼，你們推我做掌教，也是看中了鐵鉉之子這個故事，好助你們招徠信眾吧？”
昨葉何笑嘻嘻道：“那您還來當這個掌教嗎？”
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