黃昏，曲江池畔。
殘陽如血，將尚未完工的巨大鼇山燈架投射出長長的、如同怪獸骨骼般的陰影。
這裡並沒有想象中的劍拔弩張，反而呈現出一種詭異的“和氣生財”。
負責搭建的主事姓趙，是京城著名的皇商“趙記營造”的大掌櫃。他並沒有像市井流氓那樣叫囂，反而穿著一身體麵的綢緞，滿臉堆笑地跟在李若曦身後，手裡還捧著個紫砂壺。
“李大人，您看這榫卯，都是按圖紙來的。雖然木料看著新了點，但那是還沒上漆。”
趙掌櫃笑得滴水不漏，一邊說，一邊不動聲色地遞過一本賬冊，壓低聲音道：
“至於這地基嘛……咱們都是老手藝了，下麵鋪了三層碎石，穩得很。您是新官上任，可能不太了解咱們這行的規矩。這工期緊，隻要麵子上光鮮，陛下看得高興，那就是大功一件。這裡有點‘潤筆費’，是給兄弟們喝茶的……”
這就是京城的“軟釘子”。
他不明著跟你頂，他用“規矩”、“人情”和“工期”來裹挾你。如果是初出茅廬的愣頭青，怕是已經被他這一套太極拳給繞進去了。
李若曦停下腳步，沒有接那本賬冊，也沒有發火。
她隻是靜靜地看著那根承重柱，從袖中取出了之前在衙門裡算好的那張**“受力分析圖”**。
“趙掌櫃。”
少女的聲音平靜而篤定，透著一股不容置疑的專業。
“根據《營造法式》，十丈高的燈樓，底部承重柱需用百年紅鬆，且入土三丈。但我剛才量過，你這柱子雖然刷了紅漆，但敲擊聲空洞，應該是樺木拚接的吧？而且……”
李若曦指了指腳下的泥土。
“曲江池畔地下三尺便是淤泥。你所謂的碎石層，若是遇到上元夜萬人踩踏的共振，會像流沙一樣散開。”
“共……共什麼？”趙掌櫃愣住了。他那一套官場油條的經驗，在絕對的數據麵前卡了殼。
“本官不收你的潤筆費。”
李若曦轉過身，目光清澈地看著他。
“本官隻問你一句：這燈樓若是塌了，你是想讓趙家滿門抄斬，還是想現在就拆了重做？”
趙掌櫃臉色一僵，剛想用“工期來不及”做借口。
一直在旁邊負手看風景的顧長安，忽然慢悠悠地插了一句：
“趙掌櫃，本官記得，禦史台最近正在核查京畿道的營造賬目。”
顧長安轉過身，似笑非笑地看著他，眼神裡沒有殺氣，隻有一種看透一切的淡漠。
“你是想讓李大人幫你改圖紙補救，還是想讓本官帶著大理寺的人，來查查你這木料的‘進貨渠道’？”
“聽說……西秦的商人最近在倒賣劣質木材，趙掌櫃應該沒摻和吧？”
這一句話，直接掐住了趙掌櫃的命門。
勾結外邦，以次充好，這在當下可是通敵的死罪！
趙掌櫃腿一軟，額頭上的冷汗瞬間下來了。他那副圓滑的偽裝徹底崩塌，噗通一聲跪在地上。
“別！別查！顧大人，李大人！小的聽您的！小的這就讓人加固！這就換木料！哪怕是賠本也換！”
這不是蠢，這是權衡利弊後的恐懼。
顧長安滿意地點點頭，拍了拍李若曦的肩膀。
“去吧，李監丞。剩下的技術活兒，還得你來教他們。”
李若曦看著顧長安，眼中閃過一絲崇拜和感激。她知道，先生這是在幫她立“官威”，而且是用最體麵、最有效的方式。
……
天色徹底暗了下來。
李若曦在燈火通明的工地上指揮若定，她的身影在巨大的燈架下顯得嬌小卻充滿力量。
顧長安沒有打擾她，而是借口透氣，獨自走到了曲江池的一處偏僻入水口。
這裡，就是圖紙上那個被“異常拓寬”的暗渠出口。
蘆葦叢中，寒風瑟瑟。
顧長安蹲下身，看著那黑沉沉的水麵。水流很急，帶著一股子不屬於這個季節的溫熱。
他伸出手，並沒有直接觸碰水麵，而是從懷裡掏出一張特製的試紙（宣紙浸過某種藥水），輕輕在水麵上一掠。
紙張瞬間變色，且散發出一股刺鼻的、帶著硫磺味的氣息。
“果然……”
顧長安將試紙揉碎，眼神瞬間變得冰冷如刀。
這不是普通的汙水。
這是經過提煉的、易燃的猛火油。
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