天啟城，一處早市。
積雪被踩得稀爛，混合著泥水和爛菜葉子，在青石板的縫隙裡凝結成了一層灰黑色的薄冰。
挑擔子的貨郎把草鞋踩在冰殼上，發出沉悶的咯吱聲。
顧長安把半張臉都埋在白色的狐裘領子裡。
那件狐裘大氅是李若曦從長安帶出來的禦製物件，針腳極密，沒有一絲雜色，在這一街的灰褐與油黑中顯得有些紮眼。
“天啟城的胡餅，堿放得比江南重，吃進嘴裡，舌根子發苦。”
沈蕭漁走在最前頭，換了一件尋常的灰藍色粗布襖子，頭發用一塊青色的碎布隨意包著。
少女在一處冒著熱氣的泥爐攤子前停下腳步。
油亮的老榆木案板上，碼著兩疊剛出爐的死麵餅子。
攤主是個瞎了左眼的老頭，穿著一身打滿補丁的羊皮襖，兩隻手在熱氣騰騰的案板上熟練地翻動，把麵團拍得劈啪作響。
“老板，來三碗羊雜湯。餅子要現烤的，多撒一把乾蔥。”
沈蕭漁從腰間摸出三枚銅錢，排在案板上。
那銅錢撞在木頭上，發出一聲極其清脆、毫無雜音的脆響。
瞎眼老頭摸索銅錢的手指微微一停。
他用那隻渾濁的右眼往案板上斜了斜，又看了一眼沈蕭漁那雙布滿老繭、虎口處帶著暗紅色傷痕的手指，把銅錢收進懷裡。
“客官，現下不收這錢了。”
老頭從灶火底下抽出一把生鏽的鐵鉗，指了指街對角貼著的那張白紙。
“官軍下了告示。從今兒起，城裡隻準用大唐官爐出來的開元錢。北邊那些私鑄的薄片子，拿去買炭，人家連門都不讓進。”
李若曦走在顧長安的左側。
她今日穿了一件極其素淨的月白色交領襦裙，外麵套著一件深青色的呢絨鬥篷，未施粉黛，手裡拿著那半截用來記賬的炭筆。
她聽見老頭的話，走上前，從袖子裡取出一枚成色極足、邊廓齊整的開元通寶，擱在案板上。
“大伯，這錢能買幾個餅？”
李若曦的聲音極輕，卻透著一種在賬房裡浸潤久了的乾練。
老頭拿起那枚開元錢，在指甲蓋上彈了一下，聽著那一聲沉悶卻綿長的餘音，滿是褶皺的臉上終於擠出了一絲笑意。
“這等好錢，能換五個。再給姑娘添一碗熱湯。”
“五個？”
李若曦清澈的眼眸裡，極快地閃過了一絲算計。
她轉過頭，看著顧長安：“天啟城一石麥子，在北周戶部的賬上是折銀一兩四錢。換成大唐官錢，刨去運費與火耗，在西市能買六個餅。這兒的價，貴了半成。”
“算賬算到這泥爐子跟前來了，李大人真是片刻都不得閒。”
沈蕭漁哼了一聲，跨過一條長凳，在那條油膩膩的板凳上坐下。
她用手指甲挑去木桌上的一粒乾麵糊，端起剛送上來的白瓷大碗，用竹筷子在湯裡攪了攪。
“這兒是北周。封了關隘，糧食能運進來就不錯了，你那賬本子上的數，在這兒連片馬料都買不著。顧長安，把餅掰一半給我。”
顧長安雙手攏在袖子裡，極其順從地在她身側坐下。
他沒有理會兩個女子的言語交鋒。
他隻是伸出一隻手，從領口裡探出來，有些嫌棄地在自己的衣襟上撣了撣。
“小漁，你身上這股子生羊油味，比昨天又重了三分。”
顧長安捏起那塊硬邦邦的胡餅，手指微微用力。
《太虛歸元》的那股子至純真氣，順著指尖極其細微地透了進去。那塊原本冷硬的死麵餅子，在李若曦和沈蕭漁的注視下，竟然開始極其緩慢地，冒出了一縷極淡的、帶著麥香的白熱氣。
他把餅子一分為二。
大的一半，遞給了李若曦；小的一半，隨手扔進了沈蕭漁的碗裡。
“吃吧。吃飽了，還得去見那位公孫先生。那老頭子住得偏，洗耳巷的泥水，現下估摸著已經沒過腳脖子了。”
李若曦接過那半塊溫熱的餅。
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